رسالة حب إلى سوق بوسطن مع تضاؤل ​​الموقع

تخيل هذا: إنه عام 1998، وقد عادت والدتك للتو من العمل إلى المنزل. تسألك عما تريده على العشاء، ويتجه عقلك فورًا إلى الدجاج المشوي المقرمش الذي يتجول خلف عدد كبير من الأطباق الجانبية الساخنة في سوق بوسطن. تتكدس عائلتك في السيارة، وتقود إلى أقرب مكان وتغوص في طبقك المقسم تمامًا والمملوء بصدر الدجاج والبطاطا الحلوة والسبانخ بالكريمة وخبز الذرة.

لا، هذا ليس إعلانًا – لقد كانت هذه تجربتي الحياتية عندما كنت طفلاً في التسعينيات ونشأ في ترامبل بولاية كونيتيكت.

تقدم سريعًا حتى أبريل 2024 عندما كنت أبلغ من العمر 32 عامًا وأستمع إلى حلقة حديثة من البرنامج الصوتي “Food News” الخاص بـ The Ringer. من المسلم به أنني لم أذهب (أو أفكر حقًا) في سوق بوسطن منذ ما يقرب من عامين، ولكن عندما قال لي أحد المضيفين: “سوق بوسطن، اذهب بعيدًا!” لقد جمدت. ثم التفت إلى جوجل للحصول على مزيد من الإجابات. أفاد منفذ إخباري محلي في ولاية كونيتيكت أن واجهات المتاجر السبع المتبقية في جميع أنحاء الولاية قد أغلقت اعتبارًا من نوفمبر 2023، وأثبت محدد مواقع متاجر السلسلة صحة ذلك.

وبينما كنت أقوم بالمزيد من الأبحاث المهمة، عثرت بالصدفة على العنوان الرئيسي الصريح لمجلة Restaurant Business Magazine: “قل عدد المطاعم في سوق بوسطن إلى 27 مطعمًا”. غرق قلبي في صدري، تمامًا مثل رؤية عميل أمامك يأخذ آخر مغرفة من الذرة الحلوة أمام عينيك مباشرة.

فكرتي الأولى كانت: “كيف لم ألاحظ؟” فكرتي الثانية: “لكن المعكرونة والجبن !؟” فكرتي الثالثة والرابعة: “أحزنني” و”يجب أن أتصل بأمي”.

سمعتها تلهث على الخط الآخر عندما أخبرتها أن السلسلة قد تكون في مراحلها الأخيرة. لا تزال هي وأبي يعيشان في منزل طفولتي، حيث كان سوق بوسطن يقع على بعد 10 دقائق فقط بالسيارة. الآن، هذا الفضاء هو مطعم هيباتشي.

“اللحوم الداكنة، والمعكرونة والجبن، والخضار المشوية”، تذكرت أمي عندما سألتها عن طلبها المفضل.

“هل تتذكر أي شيء آخر؟” سألتها، آملة أن تساعدني في إنعاش ذكريات طفولتي.

بدأ عقلها بالطهي. قالت أننا لن نذهب إلى سوق بوسطن بشكل متكرر، ربما مرة واحدة في الشهر. تذكرت أن yayia كان يشتري فطائر وعاء الدجاج لنأكلها معًا في المنزل. وتذكرت أنها حصلت على قسائم من شراء وجبات عشاء الدجاج التي حفزت زيارتنا القادمة، ودائمًا ما نعود للحصول على المزيد.

ظلت تلك اللحظات محفورة في ذاكرتها مثل السكر البني في طبق البطاطا الحلوة. لقد كانت لحظات كنت حاضرًا فيها بالتأكيد، لكن تلك اللحظات التي لا أتذكرها تمامًا بنفس الطريقة.

بينما نتذكر كلانا كسر خبز الذرة، خطر لي أن علاقاتنا مع سوق بوسطن مختلفة تمامًا. ما تحتفظ به أمي في ذاكرتها هو لحظات محددة يمكن أن تشير إليها كأم تعتني بابنتيها. أما بالنسبة لي، فلدي ذكريات غامضة أكثر عن مشاعر الطفولة: الأمان، والدفء، والدفء، والسعادة، والوطن. ومع ذلك، فإن كلاهما متجذر في أهمية العشاء العائلي – وهو شعور يتردد صداه في قصة أصل سوق بوسطن.

تم افتتاح السلسلة لأول مرة في عام 1985 باسم دجاج بوسطن، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز. وفي التسعينيات والعقد الأول من القرن الحادي والعشرين، أصبحت هذه الفكرة جديدة (وقد يجادل البعض بأنها لا تزال كذلك). أصبحت اللحوم والجوانب في سوق بوسطن – وخاصة الدجاج المشوي – نسخة راقية من وجبات العشاء التلفزيونية. روجت الإعلانات التجارية لخيارات الطعام التي تقدمها السلسلة باعتبارها “وجبات حقيقية”، مما يضع الأسرة في مركز التجربة. اقضوا المزيد من الوقت معًا عن طريق طهي كميات أقل و ما زال الحصول على وجبة مريحة محلية الصنع؟ لقد كانت ثورية – حتى لم تكن كذلك.

وقد التقطت محلات السوبر ماركت في جميع أنحاء البلاد منذ ذلك الحين اتجاه الدجاج المشوي، حيث تبيع الدواجن بسعر أرخص مما تنفقه في سوق بوسطن. حتى أن البقالين أضافوا مجموعة واسعة من الجوانب الساخنة الجاهزة للغرف في وقت فراغك. إن حبي لأرجل الدجاج المشوية ينبع من طفولتي في سوق بوسطن، بلا شك، ولكن لا أستطيع أن أنكر الراحة التي تأتي مع شراء دجاج مشوي من Nature's Promise في Stop & Shop.

آخر مرة دخلت فيها إلى سوق بوسطن كانت في صيف 2022 بينما كنت في طريقي إلى بنسلفانيا. لقد رأيت إعلانًا عن قطع الدجاج المشوية الجديدة الخاصة بهم، وبالنسبة لمحبي الدجاج المشوي مثلي، بدا هذا المفهوم مبتكرًا جدًا. قررت أن أسجل اختبار التذوق الخاص بي من أجل المتعة، على الرغم من أن الوجبات الجاهزة لم تكن سوى ذلك: دجاج جاف، مع جانب من الصلصات اللذيذة التي تجعله صالحًا للأكل.

قبل ذلك، ذهبت أنا وزوجي إلى سوق بوسطن في استراحة في صيف عام 2021. وقررنا أن نأتي لتناول وجبة سريعة أثناء السير على الطريق. انتهى الأمر بوجبة طويلة – نفد الدجاج المشوي في الموقع (على الرغم من أنهم أخبرونا أن هناك دجاجة أخرى قادمة)، ولم يتبق سوى أي جانب بالكاد وبدا الموظفون وكأنهم يريدون تعليق مآزرهم.

لقد التقطت الأعلام الحمراء دون وعي طوال السنوات الأخيرة، لكنني اعتقدت أن سوق بوسطن سيكون موجودًا دائمًا، مثل علبة الحساء التي كنت تحفظها ليوم ممطر أو قطعة الهامبرغر تلك المجمدة في الثلاجة.

هل أخذت مطعم السلسلة كأمر مسلم به؟ هل أنا، جنبًا إلى جنب مع المعجبين الآخرين الذين نصبوا أنفسهم والذين لم يدخلوا أبواب سوق بوسطن منذ سنوات، مسؤولين عن سقوطه؟

والحقيقة هي أن الانخفاض المفاجئ على ما يبدو في السلسلة كان بمثابة حرق بطيء على مدى العقود القليلة الماضية. في عام 1998، أعلنت سوق بوسطن إفلاسها. ثم، في عام 2002، تم شراؤها من قبل ماكدونالدز قبل بيعها إلى شركة أسهم خاصة تدعى صن كابيتال بارتنرز في عام 2007. في عام 2013، ذكرت صحيفة نيشن ريستورانت نيوز أن بوسطن ماركت افتتحت أول موقع لها منذ استحواذ شركة صن كابيتال بارتنرز على الشركة، في حين تم افتتاح ما يقرب من 200 موقع. مغلق. في عام 2020، تم شراؤها من قبل مجموعة روهان، المملوكة لجاي بانديا، الذي ورد أنه تمت مقاضاته عدة مرات لعدم سداد المدفوعات في الوقت المناسب للموظفين وأصحاب العقارات التجارية وموزع المواد الغذائية الرئيسي يو إس فودز.

عندما سئل موقع TODAY.com عن التقرير الذي يفيد بأن 27 موقعًا فقط ظلت مفتوحة، أنكر Pandya، الذي لا تزال شركته تمتلك Boston Market، هذا الرقم ويدعي أن هناك أكثر من 50 متجرًا عاملاً حاليًا. (لم يتمكن موقع TODAY.com من تأكيد هذا الرقم.) ويقول إنه متفائل بأن السلسلة يمكن أن “تعود إلى أكثر من 100 مطعم قبل نهاية هذا العام.”

في ذروته، كان سوق بوسطن يضم 1200 موقع، وبعد سلسلة طويلة من الأحداث، لم يتبق منه أكثر من 5% من هذا العدد. تعتقد نفسي البالغة أن العودة ليست واقعية، لكن طفلي الداخلي يتمسك بالأمل في أن تعود تجربة تناول الطعام في سوق بوسطن، التي كانت في السابق سعيدة – حتى لو لم تكن هذه النسخة من المطعم موجودة منذ عقود.

ربما يستطيع سوق بوسطن خفض سعره ليصبح أرخص من محلات السوبر ماركت. ربما سيكتسح التقدير الجديد للدجاج المشوي الأمة. ربما سيجعل الجيل Z السلسلة عصرية مرة أخرى بعد انتشار TikTok.

ربما…حان وقت الوداع.

من تعرف؟ لكن في الوقت الحالي، أبحث في Google عن أقرب موقع، وهو على بعد حوالي 35 دقيقة في برونكس، وأخطط لرحلة أخيرة بالسيارة إلى سوق بوسطن – مع أمي بالطبع.