الرأي | ما مدى أهمية صحة بايدن وترامب في أعمالنا؟

من بين الأسئلة الأكثر خطورة حول هذه الانتخابات هي صحة المرشحين المسنين أنفسهم.

يبلغ عمر الرئيس بايدن 81 عامًا والرئيس السابق دونالد ترامب 78 عامًا؛ ولم يسبق للأحزاب الرئاسية الكبرى أن تقدمت من قبل مرشحين بهذا القدر من العمر. وقد نُظر إلى كلا الرجلين على أنهما تظهر عليهما علامات التدهور المعرفي، مما أدى إلى دعوات لمزيد من الكشف عن صحة مرشحينا للرئاسة.

تثير هذه الحجج أسئلة صعبة لن يتم تناولها في مناقشة هذا الأسبوع، ولكنها لا تزال تأتي في الوقت المناسب على نحو متزايد. ما مقدار المعلومات التي يدين لنا بها سياسيونا بشأن صحتهم؟ وعلى نطاق أوسع، مع تقدم مجتمعنا في العمر، من الذي يقرر كم هو عمر كبير جدًا؟ من الطبيعي أن نفترض أن الأطباء قد يكون لديهم فهم أفضل من الناخبين الآخرين لمدى صحة السيد ترامب أو السيد بايدن. لكن الأمر ليس بهذه البساطة.

لقد اتسمت صحة الساسة لفترة طويلة بالسرية والمناورات السياسية (تذكروا الرئيس فرانكلين روزفلت، الذي كان كرسيه المتحرك نادرا ما يظهر في الصور الفوتوغرافية). لكنها أصبحت أكثر إلحاحا اليوم، حيث تعمل وسائل التواصل الاجتماعي على تضخيم التساؤلات حول صحة الموظفين العموميين ولياقتهم البدنية. لنأخذ على سبيل المثال السيناتور جون فيترمان من ولاية بنسلفانيا، الذي كانت صحته موضوع نقاش كبير عندما ترشح لمنصب الرئاسة بينما كان يتعافى من سكتة دماغية كادت أن تؤدي إلى الوفاة. أو تشخيص إصابة الرئيس السابق ترامب بكوفيد في منصبه وما صاحبه من تكهنات مسيسة للغاية حول مدى خطورته.

هذه ليست مفاجأة. إن الكثير من السياسة تدور حول الإدراك، والصحة الجيدة تتشابك مع إدراك القوة. بعض هذا له ما يبرره – يجب أن يعرف الجمهور ما إذا كان المرشح الرئاسي لديه فرصة كبيرة للوفاة أثناء وجوده في منصبه. وبعضها ينبع من الوصمة التي تأتي مع المرض والشيخوخة – الطريقة التي نخلط بها منذ فترة طويلة بين المرض أو الإعاقة والضعف.

لقد حان الوقت لكي نتحدى تلك الافتراضات. يعيش الناس بشكل متزايد مع أمراض كانت قاتلة في السابق. السرطانات التي كانت في السابق مميتة يمكن أن تصبح الآن مزمنة. يمكن إدارة حالات مثل أمراض القلب. عندما ننظر إلى صحة المرشحين السياسيين، يتعين علينا أن نأخذ تلك الحقائق المتغيرة في الاعتبار. ومن المهم أيضًا تحليل الفرق بين الإعاقة التي تتطلب التكيف ولكنها لا تزيل القدرة على أداء وظيفة – العمى أو استخدام كرسي متحرك، على سبيل المثال – والحالة التقدمية وربما التي تحد من الحياة. يمكن أن يكون العمر حالة تحد من الحياة، ولكن الشيخوخة هي عملية نمر بها جميعًا.

ومع ذلك، يكاد يكون من المستحيل إجراء تقييم مدروس لصحة مرشح سياسي، عندما تصبح المعلومات الصحية نفسها مسيسة ويصبح من غير الواضح ما هي الحقيقة. على سبيل المثال، كان السيد ترامب متحمسًا لتحقيق أداء جيد في تقييم مونتريال المعرفي في عام 2018، وقال مؤخرًا إن السيد بايدن يجب أن يخضع للاختبار. لكن ما هو غير واضح في تصريحات السيد ترامب هو أن هذا اختبار فحص للخرف أو غيره من التدهور المعرفي، وليس اختبارًا للكفاءة. نتوقع من أي مرشح للرئاسة أن يحقق نتائج جيدة؛ إنه ليس شيئًا للإعلان عنه. على الرغم من أن المرشح قد يقدم تحديثًا من الفحص البدني الذي أجراه طبيبه، إلا أنه قد يكون من المفيد أكثر الحصول على بيانات موضوعية، مثل نتائج المختبر أو – إذا كان الإدراك هو السؤال – اختبارات نفسية عصبية أكثر شمولاً. وإذا أردنا أن نطالب ساستنا بالكشف عن المعلومات الصحية، فيتعين علينا أن نتلقى هذه المعلومات بطريقة موحدة لا تبدأ كمدفعية يستخدمها طرف ضد آخر.

المعلومات الصحية المتعلقة بالعمر معقدة بشكل خاص. لا يوجد اختبار واحد يمكن أن يخبرنا كم عمرك أيضاً قديم. وفي العديد من المجالات التي يتمتع فيها الأفراد بدرجة كبيرة من القوة، لا يوجد حد رسمي للعمر أو اختبار مطلوب لتقييم تأثير العمر. على سبيل المثال، لا يوجد حد رسمي لسن إجراء الجراحة، ولا يوجد أي اختبار إدراكي أو جسدي إلزامي. والأمر متروك للجراحين وزملائهم لمراقبة أنفسهم، لمعرفة متى تنقلب الموازين ويحين وقت الابتعاد.

يعد هذا قرارًا مؤلمًا حتماً، ويرتبط بكيفية تعاملنا جميعًا مع الموت وكيف نعرّف أنفسنا. أخبرني زملائي أن هناك جراحين يتوصلون إلى هذا القرار فقط بعد عدة نتائج سيئة للمرضى أو حالات وشيكة. ولكنه قرار يجب على كل واحد منا، إذا كان محظوظًا بما يكفي لرؤية الشيخوخة، أن يتخذه ذات يوم بطريقته الخاصة. هناك أمثلة أخرى لا حصر لها، مثل تحديد متى تتوقف عن القيادة أو عندما يحين وقت عدم العيش بمفردك.

ومهما كان هذا القطع، فإنه يختلف من فرد إلى آخر ويتغير بمرور الوقت. عندما بدأت ممارسة الطب، كانت هناك حدود عمرية رسمية لا يمكن بعد تجاوزها النظر في إمكانية إجراء عملية زرع للمرضى الذين يعانون من فشل الأعضاء. من الممكن أن تكون شخصًا قويًا يبلغ من العمر 75 عامًا، ولكن إذا كنت تعاني من مرض رئوي كارثي، فأنت ببساطة أكبر من أن تتلقى عملية زرع. هذا العضو المتبرع به من شأنه أن يخدم الشخص الأصغر سنا بشكل أفضل.

لكن الآن، العديد من برامج زراعة الأعضاء ليس لديها مثل هذه القيود الصارمة والسريعة. نحن ننظر بدلًا من ذلك إلى علامات أوسع للصحة والمرونة، مثل الضعف، لإعطاء إشارة حول ما إذا كان المرضى الذين يعيشون على هامش ما اعتقدنا ذات يوم أنها أعمار غير مقبولة سيستفيدون من عملية زرع الأعضاء. هذا يبدو منطقيا. ولكن مع استمرارنا في تجاوز الحدود العليا، سيأتي حتما وقت نذهب فيه إلى أبعد من ذلك، على سبيل المثال، من خلال إجراء عملية زرع لشخص ضعيف للغاية بحيث لا يمكنه الاستفادة. أو السماح للجراح بالدخول إلى غرفة العمليات على الرغم من العجز الجسدي أو المعرفي المعترف به. أو حتى دفع هوامش السن عندما يتعلق الأمر بمسؤولينا المنتخبين. هذه الأمثلة كلها مختلفة بالطبع، لكنها تأتي من نفس التصور المتغير للعمر.

فمن السهل أن نقول أن 40 هو 30 الجديد، وأن 50 هو 40 الجديد، وهكذا. ما يعنيه هذا حقًا يعتمد على من نحن. بالنسبة للبعض، قد يعني ذلك عقودًا من العيش بين التقاعد والموت، وبالنسبة للآخرين، قد يعني ذلك عدم الوصول أبدًا إلى التقاعد في المقام الأول.

العمر حقيقي. وهذا لا يعني أن شخصًا في الثمانينات من عمره ليس مؤهلاً بما يكفي ليصبح رئيسًا. لكن المرشحين الرئاسيين ليسوا ملزمين بالكشف عن سجلاتهم الصحية، الأمر الذي يجعل عامة الناس في حالة من عدم اليقين بشأن تأثير الشيخوخة على مرشحينا.

هذا لا يعني ذلك الجميع ينبغي الكشف عن البيانات الطبية، ولكننا سنستفيد من البيانات الطبية ذات الصلة والمتسقة بين المرشحين. إذا كان لدينا هذا، فسوف نكون قادرين على رؤية العمر على حقيقته – ليس سلاحًا سياسيًا، بل عامل آخر إلى جانب الآراء السياسية والخبرة التي نحتاج إلى وزنها.

إن تاريخ رئاستنا حافل بالأمثلة على الأمراض الخفية، والأسرار والوصم عندما يتعلق الأمر بالمرض. لكن المرض والشيخوخة لا ينبغي أن يكونا مرادفين للضعف أو أن يكونا مخفيين عن أعين الناس. في وحدة العناية المركزة، نحتاج إلى التعرف على أعمار مرضانا والأمراض المصاحبة لمعرفة أفضل السبل لعلاجهم، ومعرفة ما يمكنهم تحمله ومتى يجب عليهم التراجع.

وباعتبارنا شعباً أميركياً، فإننا نستحق نفس المستوى من الفهم بشأن صحة مرشحينا السياسيين.

دانييلا ج. لاماس كاتبة آراء مساهمة وطبيبة أمراض الرئة والرعاية الحرجة في مستشفى بريجهام والنساء في بوسطن.

التايمز ملتزمة بالنشر مجموعة متنوعة من الحروف إلى المحرر. نود أن نسمع رأيك حول هذا أو أي من مقالاتنا. هنا بعض نصائح. وهنا بريدنا الإلكتروني: [email protected].

اتبع قسم الرأي في نيويورك تايمز على فيسبوك, انستغرام, تيك توك, واتساب, X و الخيوط.