يقول الباحث إن النظم الغذائية المحلية تحتاج إلى إعطاء الأولوية لجودة الوظائف إلى جانب الإنتاج الغذائي الأخلاقي

غالبًا ما يُنظر إلى أنظمة الغذاء المحلية على أنها بدائل لنظام الغذاء العالمي للتأكيد على “وعدها بالاختلاف”.

تدعم الأبحاث العديد من الفوائد المرتبطة بالنظم الغذائية المحلية، على الرغم من أنها لا تخلو من الفروق الدقيقة والجدل. وتشمل هذه الفوائد قدرتها على إعادة التواصل بين المستهلكين والمنتجين، وتشجيع استهلاك المنتجات الطازجة والمغذية، ودعم المنتجين المحليين وتعزيز الاقتصادات المحلية.

لكن العديد من الأساطير تم فضحها أيضًا، مثل “الفخ المحلي” – الاعتقاد بأن مجرد كونه “محليًا”، فهو أكثر إيكولوجية أو عادلة أو أخلاقية.

رواتب ضعيفة وعمالة منخفضة الأجر

تشكك الأبحاث الحديثة في الافتراض القائل بأن أي بديل لممارسات العمل الصناعية هو الأفضل. بناءً على تحليل فرص العمل في أنظمة الغذاء البديلة في الولايات المتحدة خلال العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، وجدت إحدى الدراسات أن العديد من هذه الوظائف كانت مدفوعة الأجر ولم تدفع رواتب تنافسية.

كثيراً ما تجادل حركة الغذاء المحلية بأن انخفاض أسعار المواد الغذائية التقليدية لا يشمل “التكلفة الحقيقية” لإنتاج الغذاء. ولكن إذا كانت أنظمة الغذاء المحلية تعتمد على الرواتب الضعيفة، فإنها تفشل في معالجة هذه المشكلة أيضا.

تعتبر قضية العمالة الزراعية المهاجرة قضية معقدة في أمريكا الشمالية. وفي الولايات المتحدة، خطت التشريعات خطوات كبيرة لحماية عمال المزارع المهاجرين من مقاولي العمل المسيئين من خلال قانون حماية العمال الزراعيين المهاجرين والموسميين لعام 1983.

ومع ذلك، لا يزال هناك استثناء يحمي المزارعين الذين يوظفون عمال المزارع المهاجرين ويبقي عمال المزارع بشكل عام في وضع محفوف بالمخاطر، ويحرمهم من حقوق العمل الأساسية مثل الحماية من العمل الإضافي.

وينطبق هذا الاستثناء أيضا على كندا. تصدر كندا تصاريح عمل مغلقة للعمال الزراعيين المؤقتين الذين ليس لديهم طريق آمن إلى الإقامة الدائمة، على عكس تصاريح العمل الأخرى.

وتعتبر برامجها الخاصة بالعمال الأجانب المؤقتين “أرضًا خصبة لأشكال العبودية المعاصرة”، وفقًا للمقرر الخاص للأمم المتحدة.

لكن ما يثير الدهشة هو أن الأنظمة الغذائية المحلية تبدو أيضًا وكأنها تعتمد بشكل متزايد على هذا النوع من العمالة بينما تتجاهل الاعتراف بوجود هؤلاء العمال العنصريين في حملاتها التسويقية. وهذا الاعتماد على عمال المزارع المهاجرين يشكك أيضًا في مدى “محلية” المنتجات حقًا.

الاعتماد على العمل غير مدفوع الأجر

تعتمد مزارع الأغذية المحلية، والتي تكون في الغالب صغيرة الحجم وكثيفة العمالة، بشكل كبير على العمالة غير مدفوعة الأجر من المتطوعين للبقاء في العمل.

أثارت دراسة أجرتها الخبيرة الاقتصادية كارول بيوينر سؤالاً بالغ الأهمية: متى يصبح العمل غير مدفوع الأجر استغلالاً؟ وهذا أمر يثير القلق، حيث أن المتطوعين أنفسهم (بما في ذلك أفراد الأسرة وأفراد المجتمع والمستهلكين) قد يجدون الرضا في دعم الزراعة المحلية دون توقع المال.

نظر Biewener إلى التوازن في هذه العلاقات والفوائد التي تعود على كلا الطرفين المعنيين. على سبيل المثال، يمكن اعتبار المتدرب غير مدفوع الأجر الذي ينتهي به الأمر إلى تحمل معظم عبء العمل دون توجيه أو فرص التعلم، في وضع استغلالي.

إن استخدام العمل غير مدفوع الأجر في المزارع المحلية الجديدة أمر مفهوم، ولكن الاعتماد على هذا النوع من العمل على المدى الطويل يضع استدامتها الاجتماعية والاقتصادية موضع شك.

قضايا العمالة العائلية

لا يقتصر الأمر على عمال المزارع والمتطوعين الذين يمكن استغلالهم؛ يمكن للمزارعين أن يكونوا كذلك. تتطلب النظم الغذائية المحلية عمالة كثيفة للغاية، وغالباً ما يعاني المزارعون المحليون من إرهاق العمل ويتقاضون أجوراً زهيدة. وعلى الرغم من أنهم يشعرون برضا مهني كبير نتيجة مشاركتهم في النظم الغذائية المحلية، إلا أنهم يحتاجون في بعض الأحيان إلى ممارسة وظائف إضافية لتغطية نفقاتهم.

يقبل المزارعون المحليون أحيانًا دخولًا أقل أو يتخلون عن الأجور لمساعدة مجتمعاتهم أو الحفاظ على استمرارية أعمالهم في شكل من أشكال الاستغلال الذاتي. وجدت إحدى الدراسات أن بعض المنتجين المحليين في ولاية أيوا ضحوا بدخلهم لتلبية الطلب المتزايد من المستهلكين الذين يبحثون عن بدائل محلية لسلاسل الغذاء المعولمة أثناء الوباء.

في الولايات المتحدة، يموت طفل كل ثلاثة أيام بسبب حادث متعلق بالمزرعة. غالبًا ما تنطوي هذه الحوادث على الآلات أو المركبات أو حالات الغرق. ومن بين 893 ألف شاب يعيشون في المزارع في عام 2014، كان حوالي نصفهم يعملون في هذه المزارع، في حين أن أكثر من 265 ألف طفل يعملون في المزارع كانوا غير مقيمين.

لسوء الحظ، فإن عمالة الأطفال، وهي قضية مهمة في الزراعة في أمريكا الشمالية، لم تتم دراستها كثيرًا ضمن حركة الغذاء البديل.

أحد الاستثناءات الحديثة هو دراسة أجريت في إلينوي ونورث كارولينا والتي بحثت في تصورات الصحة والسلامة المهنية للآباء والأطفال في المزارع المحلية الصغيرة. يعتقد كل من الآباء والأطفال الذين تمت مقابلتهم أن مزارعهم ذات الحجم الأصغر والطبيعة الأقل ميكانيكية تجعلها أكثر أمانًا.

ووجدت الدراسة أيضًا أن الآباء يعتقدون أنهم مجهزون بشكل أفضل من الأنظمة لحماية أطفالهم. لا يبدو أن أنظمة الغذاء المحلية تحاول تحدي المعتقدات والمواقف السائدة التي تبرر عمالة الأطفال في المزارع.

ديناميات النوع الاجتماعي

تعترف الأبحاث الحديثة بإمكانية معينة للأنظمة الغذائية البديلة لتحويل العلاقات بين الجنسين في الزراعة. ويبدو أن النظم الغذائية المحلية تجتذب المزيد من المزارعات مقارنة بالزراعة التقليدية.

ومع ذلك، فإن هذه الإمكانية محدودة بسبب التحديات المرتبطة بنوع الجنس، ولا سيما الصور النمطية المتعلقة بمن يعتبر “المزارع الحقيقي”، والتي غالبا ما تستبعد النساء. تواجه النساء أيضًا عوائق مؤسسية، وقضايا التوازن بين العمل والأسرة لأنهن غالبًا ما يتحملن وطأة العمل المنزلي، وفرص مالية أقل من الرجال.

وتظهر قضايا العمل المتعلقة بالجنسين أيضًا بين المستهلكين في النظم الغذائية المحلية. وكثيراً ما تتطلب هذه الأنظمة المزيد من العمالة من المستهلكين، وخاصة النساء. العديد من العملاء الذين يترددون على الأسواق المحلية للمنتجات الطازجة هم من النساء.

وبالنظر إلى أعمال الرعاية الإضافية غير مدفوعة الأجر المتعلقة بتوفير الغذاء في النظم الغذائية البديلة، يمكن أن يؤدي ذلك إلى سيناريو “التحول الثالث”. ويصف مفهوم “الوردية الثالثة” العمل الإضافي غير مدفوع الأجر الذي تقوم به المرأة بالإضافة إلى مسؤولياتها المهنية وواجباتها المنزلية عند إعداد المنتجات الطازجة.

تحسين النظم الغذائية المحلية

تقدم النظم الغذائية المحلية رؤية لنظام غذائي أكثر استدامة، ولكن يتعين علينا أن نواجه تحديات العمل ليس فقط بالنسبة لعمال المزارع، بل لجميع المعنيين تقريبا. والمسألة المطروحة هنا هي مسألة بنيوية.

على مدى عقود من الزمن، انخفض السعر الحقيقي للمواد الغذائية (السعر المعدل حسب التضخم) على حساب البيئة وجميع العاملين في الزراعة.

كان صعود حركة الغذاء المحلية مدفوعًا برغبة المستهلكين في دعم ممارسات إنتاج الغذاء الأكثر استدامة وأخلاقية. كثيرون على استعداد لدفع المزيد لدعم المزارع المحلية.

ومع ذلك، فإن الأسعار المرتفعة المدفوعة للأغذية المحلية لا تزال غير كافية لتغطية التكاليف الحقيقية للإنتاج، والتي يجب أن تشمل أجور عادلة للمزارعين والعمال. وكما قال أحد الباحثين، يجب أن تكون النظم الغذائية المحلية قادرة ليس فقط على توفير الغذاء الجيد، بل وأيضاً الوظائف الجيدة. ومن خلال مواجهة تحديات العمل هذه بشكل مباشر، يصبح بوسعنا أن نقترب من نظام غذائي ليس مستداما فحسب، بل وأيضا عادلا اجتماعيا.