ينفق الناس أقل على الوجبات السريعة. وهذا أمر منطقي بالنسبة للمستهلكين، حتى لو كان بمثابة إشارة حمراء للشركات والاقتصاد.

بقلم فينيسا وونج وهانا إيرين لانج وزوي هان

يقول أحد المخططين الماليين: “يحتاج الأمريكيون إلى إعادة ترتيب أولويات تدفقاتهم النقدية في الأوقات الصعبة”. “سوف تبقى ماكدونالدز وستاربكس على قيد الحياة.”

اعتاد ماثيو باغان على الذهاب إلى السيارة مرتين في الأسبوع تقريبًا – حيث يلتقط التاكو أو أطباق البوريتو أو شطائر الدجاج أثناء عودته بالسيارة الطويلة إلى المنزل من العمل. لقد كانت إحدى الطرق لتسهيل الأمور على أسرته المكونة من ستة أفراد خلال الأسبوع، على الرغم من أنها قد تصبح باهظة الثمن.

وقال باغان، 34 عاماً، لـ MarketWatch: “سيكون هذا صحيحاً حوالي 150 إلى 200 دولار في الأسبوع”.

ولكن عندما تقلص راتبه بشكل غير متوقع في وقت سابق من هذا العام، كان على باغان أن يلقي نظرة فاحصة على ميزانية الأسرة. ولا تزال هناك قروض طلابية وفواتير بطاقات ائتمان يتعين سدادها، لذا كانت الوجبات السريعة من أول الأشياء التي تم التخلص منها.

والآن، تأكل عائلته الكثير من بقايا الطعام والبيتزا المجمدة.

قال باغان: “إنه مجرد شيء واحد يمكن تقليصه”. “إنه لا يسد الفجوة تمامًا، لكنه يحدث فرقًا بالتأكيد.”

ارتفاع التكاليف يجبر بعض المستهلكين على تشديد الأحزمة – خاصة عندما يتعلق الأمر بتناول الطعام خارج المنزل. أعلنت شركات الخدمة السريعة مثل ماكدونالدز (MCD)، وستاربكس (SBUX)، ويام براندز (YUM)، الشركة الأم لـ KFC، وتاكو بيل، وبيتزا هت، عن تباطؤ نمو المبيعات في الربع الأول هذا الأسبوع.

قد يؤدي تراجع المستهلكين الذين يعانون من ضائقة الميزانية إلى أخبار سيئة لهذه الشركات ومستثمريها، وفي نهاية المطاف، للاقتصاد الأوسع – ولكن من منظور التمويل الشخصي، فإنه يشير إلى تغييرات سلوكية مطمئنة من قبل المستهلكين تحت الضغط، حسبما قال المستشارون الماليون لـ MarketWatch.

وقال أندرو هيرزوغ، المخطط المالي المعتمد ومدير الثروات المساعد في مجموعة واتشمان في بلانو بولاية تكساس: “مع وجود العديد من التقارير والدراسات على مدى السنوات القليلة الماضية التي تظهر أن أكثر من نصف الأميركيين يعيشون من راتب إلى راتب، فهذه أخبار مرحب بها”. وأشار إلى أن أسعار البنزين والبقالة والتأمين والرعاية الصحية والرعاية النهارية ارتفعت جميعها، “لذا فمن المنطقي أن يتم خفض تناول الطعام بالخارج أولا – وأنا أشيد بذلك”.

قالت ميشيل كروم، المالكة والمخططة المالية الرئيسية في شركة Belle Eve Financial في آن: “عندما يهتم عملاؤنا بميزانياتهم، نكون سعداء حقًا، لكن هذا لا يترجم بالضرورة بشكل جيد بالنسبة للأماكن التي اعتادوا التسوق فيها”. أربور، ميشيغان: “ربما يقول الناس: “لدي موارد محدودة، وأريد حقًا الادخار لشراء شيء أكبر من قهوة ستاربكس كل يوم”.”

لقد استخف بعض خبراء التمويل الشخصي منذ فترة طويلة بشراء الأطعمة والمشروبات خارج المنزل – وخاصة النفقات الصغيرة المعتادة مثل القهوة – باعتباره إنفاقًا مسرفًا، خاصة عندما يصبح روتينًا وليس متعة عرضية. اشتهرت سوز أورمان بمقارنة شراء القهوة يوميًا بدلاً من استثمار وتنمية هذه الأموال بـ “تبول مليون دولار في البالوعة”، على الرغم من أن العديد من الناس جادلوا بأن “التشهير بالقهوة” لا ينبغي أن يطغى على التحديات الاقتصادية الأكبر التي يواجهها الناس.

لا يعد تحول المستهلكين بعيدًا عن المطاعم بالضرورة علامة على أن الناس يعيدون تخصيص تلك الدولارات نحو تنمية ثرواتهم. فقد بلغت حصة الدخل الذي ينفقه الأميركيون على الغذاء 11,3% أعلى مستوياتها منذ ثلاثين عاماً، كما ظلت معدلات التأخر في سداد القروض في ارتفاع.

وقال جيك سمايل، وهو مخطط مالي في شركة ديمينغ للخدمات المالية في أورورا بولاية أوهايو، إنه مع تآكل التضخم لدخول الناس، فإن “البقاء في المنزل لتناول الطعام قد يكون خيارا أفضل لأولئك الذين لديهم ميزانية”، على الأقل في الوقت الحالي.

المستهلكون من ذوي الدخل المتوسط ​​والمنخفض يأكلون أقل في الخارج

في استطلاع حديث أجرته مؤسسة كونفرنس بورد، كان الطعام خارج المنزل هو أعلى النفقات التي خطط الأشخاص لتقليصها أو التخلص منها (44.8% من المشاركين)، تليها الملابس (31.5%)، والترفيه خارج المنزل (30.7%) والإجازات. (23.3%).

تؤثر هذه التغييرات بالفعل على مبيعات المطاعم. تظهر بيانات الإنفاق التي تم جمعها لصالح MarketWatch بواسطة Revolut، وهي منصة للتحويلات النقدية، أن عدد المعاملات الإجمالية في المطاعم الأمريكية انخفض بنسبة 13.9٪ في فبراير مقارنة بالعام السابق، في حين انخفض إجمالي المبلغ الذي تم إنفاقه في المطاعم بنسبة 10.6٪.

قال المسؤولون التنفيذيون في شركة ماكدونالدز في مكالمة أرباح الشركة يوم الثلاثاء إن الضغوط الاقتصادية تدفع بعض المستهلكين إلى تقليص أموالهم، مما يؤدي إلى نمو مبيعات أقل من المتوقع. وقال الرئيس التنفيذي كريس كيمبكزينسكي إنه في جميع الأسواق الرئيسية بما في ذلك الولايات المتحدة، “تتباطأ حركة المرور” والمستهلكون في جميع المجالات – وليس فقط أصحاب الدخل المنخفض – يبحثون عن قيمة أفضل الآن. كما أبلغت ستاربكس أيضًا عن تباطؤ بنسبة 7٪ في المعاملات في متاجرها في الولايات المتحدة. أخبرت شركة Darden Restaurants (DRI)، الشركة الأم لشركة Olive Garden، المستثمرين في مكالمة أرباح حديثة أنها تشهد عددًا أقل من الزيارات من رواد المطعم الذين يقل دخلهم السنوي عن 75000 دولار.

وقال بريان هاربور، محلل صناعة المطاعم في مورجان ستانلي: “إنه شيء لا يشعر به الجميع، لكن بعض أكبر اللاعبين يشعرون به”.

فقط الأسر الأكثر ثراءً – تلك التي تكسب أكثر من 200 ألف دولار سنويًا – ذهبت إلى المطاعم في كثير من الأحيان في عام 2023 مقارنة بعام 2019، وفقًا لبيانات من شركة أبحاث السوق سيركانا.

ومع تضاؤل ​​المدخرات على المدى القصير والطويل، قال هيرزوغ إنه يأمل أن “يؤدي تناول كميات أقل من الطعام إلى إعادة توجيه بعض التدفق النقدي مرة أخرى إلى الاستثمارات وصناديق الطوارئ”.

وأشار إلى أن “الأميركيين بحاجة إلى إعادة ترتيب أولويات تدفقاتهم النقدية في الأوقات الصعبة، ودفع ثمن الضروريات والاستعداد للمستقبل”.

الآن في مواجهة ارتفاع الديون وانخفاض المدخرات، أعرب العديد من المستهلكين من جيل الألفية والجيل Z عن اهتمامهم بـ “عام عدم الإنفاق”، حيث يتجنبون إنفاق الأموال على العناصر غير الأساسية من أجل بناء مدخراتهم.

وبينما يحاول المستهلكون الحذرون السيطرة على ميزانياتهم، تعمل شركات المطاعم بالفعل على تعديل عروضها لتحسين القيمة والحفاظ عليها. وقال هيرزوغ: “سوف تستمر ماكدونالدز وستاربكس”.

ماذا يحدث إذا استمر المستهلكون في الإنفاق بشكل أقل؟

وفي حين أن انخفاض الإنفاق على الوجبات السريعة قد يكون مفيدا لمحفظة الأفراد، إلا أنه يمثل أخبارا سيئة للاقتصاد بشكل عام. ويرى بعض المحللين أن انخفاض المبيعات في المطاعم منخفضة التكلفة علامة على أن المستهلكين يتصدعون تحت ضغط التضخم العنيد.

كان تباطؤ صناعة الأغذية في بعض الأحيان بمثابة نذير للمشاكل الاقتصادية المستقبلية. وقال هاربور: “في الماضي، كنت ترى بعض التباطؤ في جميع مناسبات تناول الطعام إذا كنت تتجه نحو اقتصاد يتباطأ”.

عندما ينفق المستهلكون المال، فإنهم يزودون الاقتصاد الأمريكي بالطاقة – حوالي 70% منه. وقال إريك روبيرج، الرئيس التنفيذي لشركة بيوند يور هاموك للتخطيط المالي ومقرها بوسطن: “إن الاقتصاد يزدهر بسبب الإنفاق الاستهلاكي، حيث يؤدي ذلك إلى تحقيق الأرباح – والتي بدورها يمكن أن تدفع نمو الشركة. وهذه الدورة توسع الاقتصاد”. “نحن نقدم النصائح للعائلات، لذلك نحن نعتبر هذا الإنفاق المنخفض أمرًا جيدًا للأفراد. وما إذا كان الاقتصاد الأمريكي بشكل عام سيستمر في الازدهار مع انخفاض المبيعات، فلن يتم تحديده بعد.”

أبقى بنك الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة مرتفعة على أمل ترويض زيادات الأسعار – لكن السياسة النقدية تثير أيضًا مخاوف من تباطؤ اقتصادي محتمل إذا ظلت أسعار الفائدة مرتفعة للغاية لفترة طويلة جدًا.

هناك بعض الدلائل على أنه على الرغم من أن بعض الأمريكيين يشترون كميات أقل من الوجبات السريعة، فإن آخرين ينفقون الكثير من المال على الكماليات الأخرى – مثل الرحلات البحرية. أفادت وكالة أسوشيتد برس مؤخراً أن إنفاق الأميركيين الأثرياء وكبار السن يقود الاقتصاد حالياً. ومن ناحية أخرى، فإن الأشخاص الذين لم يستفيدوا من المكاسب الأخيرة في أسواق الإسكان أو أسواق الأسهم، قد لا يكون أمامهم خيار سوى تقليص الإنفاق.

ولكن في نظر المخططين الماليين، يعتبر التوفير المكتشف حديثا لدى المستهلكين خبرا إيجابيا.

وقال جوش نيلسون، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Keystone Financial Services في لوفلاند بولاية كولورادو: “يجب علينا بالتأكيد أن ندعم هذا التحول في السلوك. إنه أمر جيد لمحافظ الناس اليوم ولمستقبلهم المالي، حتى لو كان ذلك يعني بعض التحديات للشركات على طول الطريق”. الطريقة.”

– فينيسا وونغ – هانا إيرين لانغ – زوي هان

تم إنشاء هذا المحتوى بواسطة MarketWatch، التي تديرها شركة Dow Jones & Co. ويتم نشر MarketWatch بشكل مستقل عن Dow Jones Newswires وThe Wall Street Journal.

(النهاية) وكالة داو جونز الإخبارية

05-02-24 0600 بالتوقيت الشرقي

حقوق الطبع والنشر (ج) لعام 2024 مملوكة لشركة Dow Jones & Company, Inc.