يلغي Blue Cross العرض الوثائقي الذي يربط مزارع الخنازير الكبيرة في نورث كارولاينا بأمراض الصحة العامة. • NC Newsline

هذا مشهد من فيلم “رائحة المال”، وهو فيلم وثائقي حائز على جوائز تم إصداره في عام 2022، ويحكي قصة السكان السود في مقاطعة دوبلين الذين يعيشون تحت سيطرة صناعة الخنازير القوية في ولاية كارولينا الشمالية. نجح العديد من المقيمين في الفيلم، بما في ذلك ميلر وإلسي هيرينج، في رفع دعوى قضائية ضد مورفي براون وسميثفيلد فودز في المحكمة الفيدرالية، بحجة أن مزارع الخنازير الخاصة بالشركتين تشكل مصدر إزعاج أضر بنوعية حياتهم.

يتم تربية 9 ملايين خنزير في مزارع المصانع في ولاية كارولينا الشمالية، أي ما يقرب من خنزير واحد لكل من سكان الولاية البالغ عددهم 10 ملايين نسمة. ولا يقتصر الأمر على أن هذه المزارع كريهة الرائحة فحسب، بل إنها تجتذب أيضًا أسرابًا من الذباب والصقور، وتلوث المياه الجوفية وتنبعث منها ملوثات الهواء، بما في ذلك الجسيمات الدقيقة، وكلها يمكن أن تضر بصحة الجيران.

تنبعث من البحيرات المفتوحة أيضًا غاز الميثان، وهو غاز دفيئة قوي ومساهم رئيسي في تغير المناخ، مما يؤدي إلى الفيضانات والأعاصير وموجات الحرارة التي تضرب شرق ولاية كارولينا الشمالية بشكل روتيني.

تم عرض فيلم “رائحة المال” في أكثر من 100 حدث، بما في ذلك تلك المخصصة للعاملين في مجال الصحة والعدالة البيئية وحتى لموظفي وكالة حماية البيئة الإقليميين. لذا، شعر منتج الفيلم، جيمي بيرجر، بسعادة غامرة عندما اتصل بها موظف في شركة BlueCross BlueShield من ولاية كارولينا الشمالية، وهي أكبر شركة للتأمين الصحي في الولاية، في يناير/كانون الثاني بشأن استضافة شركة افتراضية لعرض الفيلم.

تم التخطيط لهذا الحدث في أبريل ليتزامن مع شهر صحة الأقليات الوطنية وشهر الأرض.

قال بيرغر: “لقد كنت متحمساً للغاية”. “أردت أن أعرض الفيلم على مقدمي خدمات التأمين الصحي. لقد كانت فرصة رائعة للتحدث مع الموظفين والاستماع إليهم.”

لكن في منتصف مارس/آذار، قال أحد موظفي شركة بلو كروس نورث كارولينا، الذي قام بترتيب العرض، إن الشركة ألغت العرض فجأة، وفقًا لرسائل البريد الإلكتروني التي قدمها بيرغر لموقع Inside Climate News.

وطلب الموظف عدم ذكر اسمه خوفا من الانتقام.

وكتب الموظف: “لقد تلقينا بعض الأخبار المخيبة للآمال اليوم”. “[The company] لن تسمح لنا باستضافة عرض أو أسئلة وأجوبة معك. على ما يبدو، مكتب المزرعة هو أحد عملائنا، ونظرًا للمناخ السياسي، قيل لنا أنه يتعين علينا إلغاء هذه الأحداث. يؤسفني جدًا أن أكون رسولًا لهذه الأخبار المؤسفة إلى حد ما.

وقالت المتحدثة باسم Farm Bureau، ليندا لوفلاند، إن المجموعة “لم تكن على علم بأي فحص” في Blue Cross North Carolina، “ولم يتم استشارتنا بشأن قرارهم”.

قالت سارة لانج، المتحدثة باسم Blue Cross North Carolina، لـ Inside Climate News عبر البريد الإلكتروني، إنه لم تتم استشارة أي شركات خارجية بشأن القرار. وقال لانغ إن الموظف لم يكن يمثل الشركة “كمتحدث رسمي” عند التواصل مع منتج الفيلم.

ومع ذلك، أشارت الموظفة إلى أنها تحدثت مع مدير العلاقات المجتمعية بشركة التأمين، والذي شاهد أيضًا الفيلم الوثائقي، حول العرض. “لقد أحببته بالمناسبة، وشاركته مع بعض المديرين التنفيذيين!” كتب الموظف إلى بيرغر في رسالة بالبريد الإلكتروني في يناير.

كان مسؤولو بلو كروس بولاية نورث كارولينا يشعرون بالقلق من أن الموظفين سيشاهدون الفيلم أثناء ساعات العمل، وفقًا لما ذكره لانج. كتب لانغ لمجلة Inside Climate News: “مثل العديد من الشركات، نسمح بمجموعة متنوعة من مشاركة الموظفين وأنشطة بناء الفريق”. “ومع ذلك، بغض النظر عن المحتوى، فإن مشاهدة الأفلام الوثائقية يعد استخدامًا غير مناسب لوقت الموظف أو موارد الشركة.”

في رسائل البريد الإلكتروني، وصف الموظف لبرجر الطرق المختلفة التي يمكن للموظفين من خلالها مشاهدة الفيلم. “نظرًا لأن معظم القوى العاملة لدينا بعيدة و15% يعملون خارج الولاية، فإننا نحاول اكتشاف أفضل طريقة للعرض. لسنا متأكدين من أنه يمكننا “بثه مباشرة” خلال يوم العمل. ومع ذلك، يمكننا منح الموظفين أسبوعًا أو أسبوعين للمراقبة ومن ثم إجراء الأسئلة والأجوبة…” كتب الموظف.

بعد أن تم إخطاره بأن الفيلم لن يتم عرضه، اتصل بيرغر بخيبة أمل بفريق قيادة Blue Cross North Carolina بأكمله، وفقًا لرسائل البريد الإلكتروني التي تمت مشاركتها مع Inside Climate News.

وقال بيرغر: “لم يكن هناك أي رد”.

علاقة وثيقة

وعلى الرغم من أن الشركتين تقولان إنهما لم تتواصلا مع بعضهما البعض بشأن الفحص، إلا أنهما تربطهما علاقة وثيقة. لاري ووتن، الذي شغل منصب رئيس مكتب مزرعة نورث كارولينا لمدة 20 عامًا، جلس في مجلس إدارة شركة بلو كروس نورث كارولينا منذ أوائل عام 2021. وقبل عام، أعلنت شركة بلو كروس نورث كارولينا أنها ستكون شريك التأمين الصحي الحصري لمكتب المزرعة التأمين، الذي يضم 621 ألف عضو في جميع أنحاء الولاية، وفقًا لموقعه على الإنترنت. (بشكل منفصل، كان فرع الممتلكات والحوادث التابع لمكتب المزرعة غارقًا في المطالبات الناجمة عن الأعاصير والكوارث الأخرى – 22000 مطالبة بالتعويض عن أضرار المحاصيل خلال إعصار ماثيو وحده).

هناك أسباب قد تجعل مكتب مزرعة نورث كارولينا يستبعد تصوير الفيلم لعمليات التغذية الحيوانية المركزة (CAFOs) وتأثيراتها على الصحة العامة. وقد رفعت المجموعة دعوى قضائية لمعارضة متطلبات الدولة الأقوى للسماح بمزارع الخنازير. لقد دعمت قانون الكمامة في ولاية كارولينا الشمالية، والذي كان من شأنه أن يفرض غرامات قدرها 5000 دولار يوميًا على موظفي الشركة الذين وثقوا المخالفات المزعومة في المناطق غير العامة من الشركة، ثم مرروا هذه المعلومات إلى أي شخص غير صاحب العمل أو سلطات إنفاذ القانون.

قضت محكمة الاستئناف الرابعة بأن القانون غير دستوري لأسباب التعديل الأول.

كما دعم مكتب المزرعة أيضًا تشريعات الولاية التي حظرت رفع دعاوى قضائية ضد مزارع الخنازير، وهي نفس أنواع الدعاوى المزعجة التي رفعها وفاز بها ميلر وهيرينج والمدعون الآخرون الذين ظهروا في الفيلم.

مزارع الخنازير والرعاية الصحية

نظرًا للادعاءات الصحية التي قدمها المدعون، هناك أسباب واضحة وراء اهتمام موظفي Blue Cross North Carolina بالفيلم. مع وجود أكثر من 2000 مزرعة خنازير في 54 مقاطعة من أصل 100، فمن المؤكد تقريبًا أن بعض عملاء شركة التأمين البالغ عددهم 4 ملايين يعيشون بالقرب من مزرعة خنازير في المصنع.

أبلغت جميع المقاطعات العشر الأولى المنتجة للخنازير في ولاية كارولينا الشمالية عن تكاليف رعاية صحية للشخص الواحد أعلى من متوسط ​​الولاية، وفقًا لتحليل أرقام وزارة الزراعة الأمريكية لعام 2022 وبيانات عام 2019 التي جمعها معهد تكلفة الرعاية الصحية وجامعة ديوك.

في حين أن هذه المقارنات لا تثبت أن مزارع الخنازير تزيد بشكل مباشر من تكاليف الرعاية الصحية، فقد أشارت دراسات صحية أخرى إلى أن الأشخاص الذين يعيشون بالقرب من هذه المزارع لديهم معدلات أعلى للإصابة ببعض الأمراض.

وجدت دراسة أجراها علماء جامعة ديوك عام 2018 أن سكان شمال كارولينا الذين عاشوا بالقرب من مزارع الخنازير هذه لديهم معدلات وفيات أعلى لجميع الأسباب، بما في ذلك فقر الدم وأمراض الكلى والسل وتسمم الدم، مقارنة بالأشخاص الذين لم يقيموا بالقرب منهم. وكانت معدلات وفيات الرضع أعلى أيضًا في الأحياء القريبة من مزارع الخنازير الصناعية.

ونشرت النتائج في مجلة نورث كارولينا الطبية، التي يديرها معهد نورث كارولينا للطب ومؤسسة ديوك إندومينت.

وعلى الرغم من أن العلماء حذروا من أن الدراسة لم تثبت العلاقة السببية بين الأمراض والمزارع، فإن “النتائج تدعم الحاجة إلى دراسات مستقبلية لتحديد العوامل التي تؤثر على هذه النتائج، فضلا عن الحاجة إلى تحسين استراتيجيات الفحص والتشخيص لهذه الأمراض”. وكتب العلماء في مجتمعات ولاية كارولينا الشمالية المتاخمة لـ CAFOs للخنازير.

تظهر في الفيلم هيرينج وهي جالسة على شرفتها المغطاة في منزل خشبي صغير بلون التوت. يقول هيرينج: “من الجيد أن يكون لديك المال”، في إشارة إلى تسوية الدعوى القضائية. “ولكن ما فائدة المال إذا كنت لا تزال تعيش في بيئة تقتلك؟ … لا يمكنك الاستمرار في تنفس هذا الهواء دون أن يفسد رئتيك.

توفيت بسرطان البنكرياس في ربيع عام 2021.

تستخدم ميلر الأموال التي ربحتها في الدعوى القضائية المزعجة لسداد ديونها الطبية. قالت في الفيلم: “لدي الكثير من الفواتير الطبية”. “لا أستطيع تحمل تكاليف الذهاب إلى أي مكان.”

تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة Inside Climate News.