لماذا تعتبر التمارين الرياضية مفيدة لعقلك كما هي مفيدة لجسمك؟

لطالما وُصِف النوم المريح أثناء الليل بأنه علاج لجميع الأمراض، خاصة عند إزالة السموم الضارة من الدماغ.

يعتقد علماء الأعصاب منذ فترة طويلة أن النوم العميق يساعد على إزالة المخلفات المسببة للمشاكل من الدماغ، مما يؤدي إلى التخلص من العديد من البروتينات والمستقلبات التي يعتقد أنها تشارك في تطور مرض الزهايمر وغيره من الخرف.

وهذا لا يبعث على الاطمئنان بالنسبة للأشخاص الذين يعانون من الأرق بيننا. ومع ذلك، كان من الصعب دائمًا الحصول على دليل قاطع، وظهرت دراسة جديدة في المجلة علم الأعصاب الطبيعي لقد سكب الماء البارد على النظرية. في حين أن النوم لا يزال حيويا للعديد من جوانب الصحة، يقول بيل ويسدن، الأستاذ في معهد أبحاث الخرف في المملكة المتحدة والذي شارك في قيادة الدراسة، إن النشاط قد يلعب في الواقع دورا أكبر بكثير في إزالة السموم.

ويقول: “لقد أظهرنا أن تصفية الدماغ تكون ذات كفاءة عالية أثناء حالة اليقظة”. “بشكل عام، قد يؤدي الاستيقاظ والنشاط وممارسة الرياضة إلى تنظيف الدماغ من السموم بشكل أكثر كفاءة.”

هذه بلا شك أخبار جيدة لأي شخص يكافح من أجل الحصول على سبع ساعات متواصلة في الليلة. بعد كل شيء، المشي السريع لمدة نصف ساعة هو شيء يمكن لمعظمنا القيام به حتى بعد ليلة من التقلب.

ويتناسب اقتراح ويسدن مع عدد متزايد من الإنجازات البحثية في السنوات الأخيرة التي تشير إلى الأهمية المطلقة للتمرين لجميع جوانب الدماغ.

إزالة السموم

يعد دور التمارين الرياضية في إزالة النفايات من الدماغ حاليًا مجالًا للبحث النشط في مختبرات الأبحاث في جميع أنحاء العالم. تتعلق نظرية العمل ببعض خلايا الدماغ المتغيرة الشكل المعروفة باسم الخلايا الدبقية الصغيرة والتي يمكن أن تتخذ شخصيات مختلفة اعتمادًا على حالتك الصحية.

في بعض الحالات النفسية مثل الفصام وحتى فيروس كوفيد الطويل، تتسبب عملية المرض في اتخاذ الخلايا الدبقية الصغيرة شكلًا شائكًا بشكل واضح، مما يؤدي إلى حدوث التهاب والتدخل في الأعمال الطبيعية للدماغ.

ومع ذلك، يشتبه الباحثون في أن التمارين الرياضية قد تحفز الخلايا الدبقية الصغيرة على اتخاذ مظهر صحي مضاد للالتهابات. وهذا يعني أنها ستعمل كقمّامات مفيدة، حيث تقوم بإزالة المخلفات والتأكد من أن الوصلات المتشابكة بين الخلايا العصبية نظيفة وتعمل بشكل صحيح.

تقول الدكتورة ريبيكا ماكفيرسون، الأستاذة المشاركة في جامعة بروك في كندا، حيث تدير مختبرًا يدرس كيفية استفادة الدماغ من التمارين الرياضية: “إن الخلايا الدبقية الصغيرة موجودة لمسح كل شيء”. “نحن نستكشف هذه الفكرة القائلة بأن التمارين الرياضية تنشطها بطريقة تعزز الطريقة التي تقوم بها بإزالة منتجات التمثيل الغذائي.”

الأسمدة الدماغ

وقد أظهرت الأبحاث مراراً وتكراراً أن النشاط البدني يقلل من خطر الإصابة بجميع أشكال الخرف بنسبة 28%، ومرض الزهايمر على وجه الخصوص بنسبة 45%.

على مر السنين، أجرى العلماء تجارب مختلفة تم فيها تقسيم المشاركين بشكل عشوائي إلى مجموعتين مختلفتين، مجموعة واحدة تتبع برنامجًا للتمرين والأخرى تبقى خاملة. أفاد جميعهم تقريبًا أن أداء مجموعة برنامج التمارين الرياضية كان أفضل في الاختبارات المعرفية، مع نفس الاتجاه الموجود لدى المشاركين الأصحاء، والناجين من السكتات الدماغية، وحتى مرضى الزهايمر.

ويعتقد أن الكثير من هذا يرجع إلى جزيء يسمى عامل التغذية العصبية المشتق من الدماغ أو BDNF. وقد اكتسب هذا الجزيء سمعة طيبة بين علماء الأعصاب باعتباره “أسمدة الدماغ” لقدرته الرائعة على تحفيز نمو الخلايا العصبية الجديدة وتقوية الروابط بينها.

يقول ماكفيرسون: “إن تقلصات العضلات تزيد من BDNF بينما تقوم الصفائح الدموية في الدم بتخزين الكثير من BDNF”. “وبالتالي، مع زيادة تدفق الدم بسبب ممارسة الرياضة، يمكن للصفائح الدموية إطلاق المزيد منه في الدورة الدموية.”

ومن خلال الدراسات التي أجريت على الخلايا والحيوانات، أظهر مختبر ماكفرسون أن BDNF يمنع تراكم أجزاء صغيرة من بروتين بيتا أميلويد في الدماغ عن طريق تغيير نشاط الإنزيمات المختلفة، وهو ما يمكن أن يفسر لماذا تساعد التمارين الرياضية على تقليل خطر الإصابة بمرض الزهايمر.

لكن BDNF ليس الجزيء المفيد الوحيد الذي يتم إطلاقه عند ممارسة الرياضة. في العام الماضي، دراسة في المجلة الخلايا العصبية أظهر أن التمرين يؤدي إلى إنتاج هرمون يسمى إيريسين وهو قادر على إزالة لويحات الأميلويد.

كانت كريستيان وران، الأستاذة المساعدة في كلية الطب بجامعة هارفارد، والتي شاركت في الدراسة، مفتونة جدًا بالإيريسين لدرجة أنها تتطلع الآن إلى تطوير شكل اصطناعي منه كعلاج لمختلف أمراض التنكس العصبي بما في ذلك مرض الزهايمر ومرض باركنسون.

وتقول: “إنه هرمون صغير يعمل على التهاب الأعصاب وإزالة اللويحات، مما يجعله وثيق الصلة بمرض الزهايمر”. “أعتقد أن هناك ثلاث أو أربع خصائص للإيريسين تجعله هدفًا دوائيًا واعدًا حقًا.”

ما هو مقدار التمرين وما هي الكثافة الأفضل؟

يبتسم ماكفرسون ابتسامة ساخرة عندما يتم طرح هذا السؤال. وتقول: “يريد الجميع أن يعرفوا بالضبط ما يتعين عليهم القيام به، وهذا سؤال يصعب الإجابة عليه”.

تنصح إرشادات هيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS) بممارسة نوع من التمارين الرياضية، أو النشاط البدني الذي يرفع معدل ضربات القلب، لمدة 30 دقيقة على الأقل يوميًا، خمسة أيام في الأسبوع.

يقول ماكفيرسون أن إنتاج BDNF يرتبط بكثافة التمرين، لذلك سينتج جسمك المزيد عند القيام بأشكال نشاط عالية الكثافة مثل التدريب المتقطع. ومع ذلك، تقول إنه من المهم للناس أن يفعلوا ما يشعرون بأنهم قادرون عليه، وأي شكل من أشكال التمارين، بغض النظر عن مدى اعتدالها، سيظل يحمل بعض الفوائد للجسم والدماغ.

“أعتقد كفرد أنك بحاجة إلى التفكير، كم من الوقت لدي وما الذي أستمتع به؟” تقول. “حتى لو كنت قادرًا فقط على ممارسة تمارين معتدلة الشدة، فستظل تحصل على زيادة في BDNF، وهناك أيضًا زيادة في تدفق الدم مما يوفر المزيد من الأكسجين والمواد المغذية للدماغ مما سيعزز أيضًا نمو خلايا الدماغ.”

تمرين السبب العلمي يعزز مزاجك

من المعروف أيضًا أن التمارين الرياضية لديها القدرة على توفير الراحة للأشخاص الذين يعانون من أعراض الاكتئاب، مثل انخفاض الحالة المزاجية أو انعدام التلذذ، وهو ما يشير إلى فقدان المتعة في الأنشطة التي كانت مجزية سابقًا.

في جامعة كوليدج لندن، يقود عالم الأعصاب الإدراكي البروفيسور جوناثان رويزر حاليًا تجربة سريرية تمولها مؤسسة ويلكوم لمحاولة فهم المزيد حول سبب فائدة التمارين الرياضية للصحة العقلية.

يقول: «لقد كنت مهتمًا منذ فترة طويلة بجوانب معالجة المعلومات التي تسوء في حالة الاكتئاب، وكيف تساهم في ظهور الأعراض». “هناك أعراض أخرى تميل إلى التجمع مع انعدام التلذذ مثل التعب وصعوبة اتخاذ القرار، وهناك بعض التلميحات إلى أن التمارين الرياضية تستهدف هذه الأنواع من الأعراض على وجه التحديد.”

سوف تدرس تجربة روزر الفوائد الأكبر للتمارين الرياضية، حيث ينقطع المشاركون في التنفس ويتعرقون، مقارنة بالتمدد الخفيف والاسترخاء، لدى الأشخاص المصابين بالاكتئاب.

الهدف هو الحصول على دليل إضافي لبعض النظريات الرئيسية وراء كيفية استفادة التمارين الرياضية من الصحة العقلية، مثل تحفيز إنتاج الدوبامين، الذي يشارك في التحفيز، وكذلك تخفيف الالتهاب.

يقول: “يعاني الكثير من الأشخاص المصابين بالاكتئاب مما نسميه الالتهاب المزمن الذي يمنع خلايا الدوبامين العصبية من إطلاق النار وربما يساهم في ظهور أعراضهم”. “لذا فإن التأثيرات المضادة للالتهابات الناتجة عن التمارين الرياضية هي جزء أساسي من الطريقة التي نعتقد أنها تعمل بها.”

ومع اكتشافنا المزيد والمزيد حول كيفية حماية التمارين الرياضية للجسم، فقد يؤدي ذلك إلى ظهور فئة جديدة من الأدوية، تُعرف باسم محاكيات التمارين الرياضية والتي يمكن أن توفر بعض فوائد النشاط البدني للمعاقين والضعفاء.

ولكن بالنسبة لبقيتنا، لدى الباحثين رسالة واحدة بسيطة – سواء كان ذلك في صالة الألعاب الرياضية أو ممارسة الرياضة، فإن تخصيص الوقت للبقاء نشيطًا سيبقي عقلك أكثر صحة لفترة أطول.

يقول ران: “سواء كان الأمر يتعلق بتحسين الحالة المزاجية أو الوظيفة الإدراكية، فإن التمارين الرياضية هي واحدة من أفضل الأشياء التي يمكنك القيام بها لعقلك”.