تقرير جديد يجد أن واحداً من كل ثلاثة من سكان خليج ستاترز لا يزال يواجه انعدام الأمن الغذائي

في بداية جائحة كوفيد-19، رارتفع عدد سكان الولاية الذين يواجهون انعدام الأمن الغذائي. ولم تنخفض هذه الأرقام بعد، وفقًا لتقرير جديد صدر في 29 مايو من بنك الطعام في بوسطن الكبرى. ووجد التقرير أنه في عام 2023، واجه ثلث الأسر على مستوى الولاية انعدام الأمن الغذائي. كانت هذه هي السنة الرابعة على التوالي التي تحوم فيها الإحصائيات حول واحد من كل ثلاثة.

وقالت كاثرين داماتو، الرئيس والمدير التنفيذي لبنك الطعام في بوسطن الكبرى: “إن انعدام الأمن الغذائي قضية مدمرة”. “يمكن أن يحد من قدرات الطفل ويحد من نموه؛ يمكن أن يحد من حياة أحد كبار السن؛ يمكن أن يحد من قدرتنا على أن نكون منتجين في مكان العمل ويؤثر على المدرسة والعمل والأسرة.

التقرير، وهو الدراسة السنوية الرابعة التي تصدرها المنظمة، رسم صورة قاتمة لانعدام الأمن الغذائي في الولاية.

وفقًا للدراسة، أبلغ 1.9 مليون بالغ عن انعدام الأمن الغذائي الأسري في عام 2023. وتضررت الأسر الملونة بشدة بشكل خاص – أفاد 51% من الأسر السوداء و56% من الأسر ذات الأصول الأسبانية بعدم وجود ما يكفي من الغذاء، مقارنة بـ 30% من الأسر البيضاء.

وقالت إلسي تافاريس، كبيرة مسؤولي الصحة المجتمعية والمساواة الصحية في قداس الجنرال بريجهام: “ما هو التقرير، هو في الواقع جزء آخر من البيانات المتزايدة التي تشير إلى عدم المساواة العرقية العميقة الجذور في كل شيء، من الإسكان إلى الجوع إلى الرعاية الصحية”. .

وقالت أليزا واسرمان، التي ترأس مكتب العدالة الغذائية في المدينة، إن الأرقام صعبة ولكنها ليست مفاجئة.

وقالت: “بينما نتطلع إلى التأثير على النظام الغذائي، فإننا نشهد أيضًا مستوى مرتفعًا من الاحتياجات الحرجة يومًا بعد يوم يتزايد”. “في كل ما نقوم به، فإننا نتطلع إلى محاولة تلبية هذه الاحتياجات التي لدى الأشخاص في المجتمع، والأشخاص من جميع الأعمار، من أجل الحصول على طعام صحي سيكون نوع الطعام الذي تريده أسرهم وتحتاجه.”

وقالت إنه وفقًا للإحصاءات التي شاركها بنك الطعام في بوسطن الكبرى مع المدينة، فإن حوالي 44٪ من سكان بوسطن عانوا من انعدام الأمن الغذائي في العام الماضي. وبين السكان السود واللاتينيين، وصل هذا العدد إلى حوالي 60% في المدينة.

في حين قال ممثلو بنك الطعام في بوسطن الكبرى إن الأرقام محزنة، فإن حقيقة بقاءها ثابتة عن تقرير العام الماضي تقدم شيئًا إيجابيًا صغيرًا، حيث انتهت العديد من برامج عصر كوفيد-19 المصممة لدعم السكان أثناء الوباء خلال العام الماضي.

وقال داماتو: “مهما كانت تلك الإعانات أو أياً كانت تلك المساعدات في تلك الفترة الزمنية، فقد اختفت”. “نحن مستقرون، والآن مع وجود موارد أقل في النظام مما يعني أنه كانت هناك بعض التحسينات.”

وقالت لورين فيشتنر، أحد مؤلفي التقرير ومديرة التغذية في Mass General for Children، إن جزءًا من ذلك كان الخطوات التي اتخذتها حكومة الولاية لسد بعض الفجوات، مثل تمويل الوجبات المدرسية الشاملة في ميزانية الولاية في سبتمبر.

وقالت: “في بعض النواحي، يجب أن يبقى المعدل عند نقطة واحدة من كل ثلاث نقاط لكل هذه الأشياء التي حدثت في ولاية ماساتشوستس”.

كما سلط التقرير الضوء على حلول أخرى، مثل فحص مقدمي الرعاية الصحية لانعدام الأمن الغذائي كجزء من الرعاية المنتظمة في محاولة لربط المزيد من السكان ببنوك الطعام المحلية أو برامج مثل برنامج المساعدة الغذائية التكميلية أو برنامج التغذية التكميلية الفيدرالي للنساء والرضع والأطفال. الأطفال، والمعروفة باسم WIC.

وقال داماتو إن هذه الجهود، التي تعتبر الغذاء دواءً، ليست جديدة، ولكنها حظيت باهتمام متزايد في السنوات الأخيرة حيث تحولت أنظمة الرعاية الصحية إلى تركيز أكبر على الوقاية بدلاً من العلاج.

وقالت: “إذا تمكنت من الحصول على الغذاء المناسب لمعالجة الأمراض المزمنة الصحيحة أو الأمراض المزمنة المحددة، فيمكن أن تحصل على نتيجة تتمثل في نقل الناس من الجوع إلى المساعدة”.

ووفقاً للتقرير، أفاد 25% من المشاركين أنهم خضعوا للفحص بسبب انعدام الأمن الغذائي، مقارنة بـ 22% من المشاركين في تقرير العام السابق. 87% من المشاركين الذين عرضت عليهم الموارد بعد الفحص استخدموا هذه المساعدة.

تزور ليسي غيريرو، المقيمة في شرق بوسطن، مخزنًا للطعام في ريفير مرة واحدة في الأسبوع حيث تتم إحالتها إليها من خلال مركز ريفير الصحي التابع لمستشفى ماساتشوستس العام.

بدأت بالتجول في بداية جائحة كوفيد-19، عندما سُئلت في استبيان عما إذا كانت بحاجة إلى مساعدة في الطعام. وقالت إن البرنامج لم يساعد في الحصول على الغذاء فحسب، بل ساعد أيضًا في تعلم وصفات صحية أكثر.

لقد كان تغييرًا مذهلاً عن منزلها في بونتا كانا، في جمهورية الدومينيكان، حيث قالت إن هناك الكثير من الأطعمة المقلية والأطعمة السريعة. وقالت إن الموظفين في مخزن الطعام يبحثون الآن على وجه التحديد عن الخضروات لتقديمها كهدية لابنة غيريرو البالغة من العمر 6 سنوات.

وقالت بالإسبانية: “لقد علموني كيفية طهي الأطعمة الصحية لأطفالي الأربعة ولي”. “إنه ممتاز للغاية بالنسبة لي.”

وقال تافاريس إن إدراج الفحص يتناسب مع عمل العاملين في مجال الصحة.

وقالت: “إن التعامل مع الأشخاص الذين يعانون من انعدام الأمن الغذائي وانعدام الأمن التغذوي والمساعدة في دعمهم هو أمر يقع بنسبة 100% في مسارنا كنظام للرعاية الصحية، لأنه يساعدنا على إدارة الحالات المزمنة”.

ويمكن أن يؤدي انعدام الأمن الغذائي إلى تفاقم الظروف الأخرى. ووفقا للتقرير، فإن الأسر التي تعاني من انعدام الأمن الغذائي غالبا ما تواجه تحديات طبية بما في ذلك ارتفاع ضغط الدم والسمنة والسكري.

كما يمكن أن يكون لمحدودية الوصول إلى الغذاء آثار على الصحة العقلية. من بين الأسر في الولاية التي تعاني من انعدام الأمن الغذائي، تم فحص 52% منها بشكل إيجابي للقلق و42% منها للاكتئاب. على النقيض من ذلك، في بوسطن، أفاد 27% من البالغين أنهم يعانون من القلق المستمر وحوالي 17% يعانون من الحزن المستمر اعتبارًا من عام 2021، وفقًا لبيانات لجنة الصحة العامة في بوسطن.

لكن التقرير وجد أن مجرد زيادة الوصول إلى برامج الوصول إلى الغذاء ليس كافيا. ومن بين المستفيدين من برنامج SNAP، قال 64% إن المزايا غطت أسبوعين فقط أو أقل من ميزانية طعامهم. لا يزال 75% من المشاركين في برنامجين أو أكثر من برامج المساعدة الغذائية أفادوا بأنهم يعانون من انعدام الأمن الغذائي.

قال فيشتنر: “لقد كنت فضوليًا حقًا بشأن طبقات البرامج لأنني فكرت، حسنًا، إذا قمت بوضع طبقات من برامج SNAP، وطبقات WIC، وطبقات مخازن الطعام، فهل يمكنك الوصول إلى الأمن الغذائي؟”. “ما قاله أولئك الذين يعانون من انعدام الأمن الغذائي هو أن هذا لا يزال غير كاف.”

ووفقا للدراسة، على في المتوسط، كانت الأسر تعاني من نقص 60 دولارًا في الأسبوع لتغطية نفقات الطعام، مما أدى إلى فرق قدره حوالي 2000 دولار سنويًا – تقدر وزارة الزراعة الأمريكية أن الأسر التي تعاني من انخفاض الأمن الغذائي تميل إلى تجربة ذلك على مدار سبعة أشهر في العام، بدلاً من الأشهر الـ 12 بأكملها.

وقال واسرمان إن بوسطن تواصل جهودها على المستوى المحلي لتحويل نفايات الطعام المحتملة إلى موارد غذائية لمعالجة الجوع. يبحث تقرير بلدي، من المقرر الانتهاء منه في وقت لاحق من هذا الصيف، في الأطعمة التي يتم إنقاذها حاليًا وما هي الأطعمة التي يمكن إنقاذها لإبعادها عن سلة المهملات والمساعدة بدلاً من ذلك في سد الفجوات في الوصول إلى الغذاء.

وعلى نطاق أوسع، قال تافاريس إن المزيد من العمل حول الحراك الاقتصادي ضروري لتقليل انعدام الأمن الغذائي في الولاية.

“نحن كنظام للرعاية الصحية يمكننا القيام باستثمارات مهمة حقًا، ولكن هذا هو السبب في أن السياسة والاستمرار في الدعوة إلى السياسات التي تعمل على تحسين الحراك الاقتصادي والتقدم وإخراج الناس من الفقر هي السبب الجذري وراء [addressing] قال تافاريس: “هذه عوامل الخطر الاجتماعية المهمة”.

وقال غيريرو أيضًا إن دعم الوظائف بشكل أفضل سيكون أمرًا أساسيًا لمعالجة انعدام الأمن الغذائي.

وقالت: “إذا كان لدى شخص ما وظيفة مستقرة، وهي وظيفة يمكن أن تدعمه، فلن يحتاج إلى نفس القدر من الدعم”. “هذا هو أول شيء نحتاجه، كمجتمع.”

ويضع المناصرون أعينهم أيضًا على سبل أخرى لتقليل تكاليف الأسرة، وهو أمر قال داماتو إنه سيساعد أيضًا في سد الفجوات في ميزانيات الأسر والحد من انعدام الأمن الغذائي. وأشارت إلى التشريع المقترح حاليًا في مجلس النواب والذي يهدف إلى جعل التعليم في الكليات المجتمعية مجانيًا لجميع سكان ماساتشوستس.

وقال داماتو: “إن تكلفة المواد الغذائية مرتفعة للغاية في الوقت الحالي لدرجة أنك ستحتاج إلى المساعدة، ولكن إذا تمكنت من تحسين الوضع الاقتصادي للناس، فإن ذلك سيحدث فرقاً كبيراً”.