تخطط وزارة الصحة في فيرجينيا لاختبار المجتمعات الصغيرة المحرومة بحثًا عن PFAS

وقال روبرت إيدلمان، مدير الخدمات الفنية في مكتب مياه الشرب في VDH، في مقابلة: “نشتبه في أنهم لم يقوموا بمراقبة PFAS بعد، وبالتالي فهم لا يعرفون ما الذي يواجهونه”. “وبالتأكيد نحن لا نفعل ذلك أيضًا.”

PFAS هي آلاف المواد الكيميائية المختلفة المستخدمة في العديد من المنتجات المنزلية التي تتراوح من السترات الشتوية إلى أدوات الطهي إلى رغوة مكافحة الحرائق بسبب الرابطة الكيميائية القوية التي تمتلكها لصد الماء والحرارة.

وبسبب هذه الرابطة الوثيقة، يكاد يكون من المستحيل تحلل المواد الكيميائية، مما يعني أنها تنتهي في مدافن النفايات، ويمكن أن تتسرب إلى المياه الجوفية، ثم تمتصها السحب التي تعيدها مرة أخرى إلى البيئة ومصادر الغذاء من خلال هطول الأمطار.

يأتي الاختبار الجديد كجزء من إقرار الحكومة الفيدرالية لقواعد PFAS النهائية في أبريل لفرض حد أقصى لمستويات الملوثات يبلغ 4 أو 10 أجزاء لكل تريليون، أو MCL، لعدد محدود من أنواع PFAS. جزء واحد من التريليون يعادل قطرة ماء واحدة في 20 حوض سباحة أولمبي.

وقال مايكل ريجان، مدير وكالة حماية البيئة، عند الإعلان عن القواعد الجديدة في ربيع هذا العام، إن المعايير الجديدة ستقلل من التعرض لـ PFAS لحوالي 100 مليون شخص، وتمنع آلاف الوفيات.

وقد تم ربط المواد الكيميائية بمشاكل صحية خطيرة بما في ذلك السرطان وقضايا نمو الإنجاب والجنين.

عند إصدار القواعد، أنشأت وكالة حماية البيئة الأمريكية فترة سماح لأنظمة المياه العامة لمراقبة مستويات المواد الكيميائية PFAS حتى عام 2027 قبل الحاجة إلى معالجة أي تجاوزات للحدود القصوى المسموح بها في مياه الشرب بدءًا من عام 2029.

على الصعيد الوطني وفي فيرجينيا، يتم تعريف شبكات المياه العامة أو محطات المياه على أنها تلك التي تخدم 25 شخصًا أو أكثر يوميًا لمدة 60 يومًا أو أكثر سنويًا.

في فيرجينيا، هناك 1072 نظامًا مجتمعيًا يخدم البلدات والمدن والمقاطعات وحوالي 500 نظامًا غير عابر وغير مجتمعي يخدم المدارس أو مبنى المكاتب حيث يعود الناس يومًا بعد يوم ولكنهم لا يعيشون.

هناك أيضًا 1245 نظامًا عابرًا غير مجتمعي، يخدم المطاعم أو المخيمات أو محطات الاستراحة على الطرق السريعة والتي تشهد مجيئًا وذهابًا لمجموعات من الأشخاص بدلاً من العيش في نفس المنطقة أو العودة إليها بشكل متكرر.

تخضع أنظمة المجتمع والأنظمة غير المؤقتة وغير المجتمعية للقواعد الجديدة. لا تحتاج الأنظمة العابرة وغير المجتمعية إلى اتباع القواعد، مع الاعتقاد بأن نفس الأشخاص لا يتعرضون للملوثات المحتملة من نفس النظام مرارًا وتكرارًا.

الآبار الخاصة، التي لا تخضع للتنظيم في ولاية فرجينيا وتخدم في المقام الأول منازل الأفراد في المناطق الريفية والجبلية، لا تخضع للقواعد أيضًا.

بالإضافة إلى بعض العينات التي قامت بها إدارة جودة البيئة في فيرجينيا، أجرت وزارة الصحة في فيرجينيا مرحلتين من الاختبارات عبر أنظمة المياه الخاضعة للتنظيم العام في فيرجينيا.

حدث أولها في عام 2021 مع 45 نظامًا من أصل 50 تواصلت معها VDH للموافقة على المشاركة. وقال إليمين إن الجهود استهدفت أنظمة أكبر تخدم حوالي 5.25 مليون من سكان الولاية البالغ عددهم حوالي 7 ملايين نسمة.

المرحلة الثانية، في عامي 2022 و2023، أخذت عينات من 274 نظامًا كانت عبارة عن أنظمة مجتمعية أصغر، وحفنة من الأنظمة غير المؤقتة وغير المجتمعية التي كانت قريبة من المناطق التي تتضمن مصادر معروفة لـ PFAS، مثل المطارات الكبيرة التي قد تستخدم رغوة مكافحة الحرائق مع المواد الكيميائية، ومدافن النفايات غير المبطنة.

ونتيجة لهذه العينات، وجد أن PFAS موجود في مناطق رونوك ونيوبورت نيوز ونهر بوتوماك.

وقال إيدلمان إن الآن، في المرحلة الثالثة، تقوم VDH بأخذ عينات من المجتمعات الصغيرة والمحرومة، والتي تشمل “الغالبية العظمى” من الأنظمة في فرجينيا. تشمل هذه الأنظمة تلك التي تخدم مجموعات سكانية يقل عددها عن 10000 نسمة وتعتبر مثقلة بموجب أداة فحص العدالة البيئية التابعة لوكالة حماية البيئة.

وقال إيدلمان إنه من المتوقع أن تجمع الجهود حوالي 400 عينة في جميع مناطق الولاية خلال الشهرين أو الثلاثة أشهر المقبلة.

وقال إيدلمان: “إذا اعتبرنا أن لدينا أكثر من ألف نظام مياه مجتمعي، فإن 400 عينة لا تكفي لإنجاز المهمة”. “لكنها الخطوة التالية في إحراز تقدم في تحديد مستويات PFAS في جميع أنحاء الولاية … إنها خطوة قابلة للتنفيذ.”

وقال إيدلمان في اجتماع اللجنة الاستشارية الأخيرة لمحطات المياه، إن بعضًا من حوالي 27 مليون دولار تلقتها الولاية من الحكومة الفيدرالية لعامي 2022 و2023، و13.5 مليون دولار هذا العام يمكن الاستفادة منها لتعويض تكاليف الاختبار.

يُنظر إلى الاختبار على أنه وسيلة للتعرف على مكان وجود PFAS في فيرجينيا قبل البدء في معرفة مصدر المواد.

قال كريس بوميروي، محامي جمعية مياه الشرب التابعة لبلدية فيرجينيا التي تمثل محطات المياه التي تخدم حوالي 3 من كل 4 سكان فيرجينيا، في بيان إن “VMDWA يسرها معرفة أن VDH تعتزم مساعدة المجتمعات الصغيرة المحرومة في اختبار PFAS، والذي سيكون مفيد في تحديد المكان الذي يلزم فيه تخفيض PFAS.”

وأضافت بيتسي نيكولز، نائبة رئيس شبكة بوتوماك ريفركيبر، وهي مجموعة بيئية محلية، أن اختبار الأنظمة الأصغر “يجب أن يتم بالتأكيد”، نظرًا لأن تلك الأنظمة قد تكون في المناطق الريفية التي من المرجح أن تستخدم المواد الصلبة الحيوية من محطات معالجة مياه الصرف الصحي سماد.

وأضاف نيكولز أنه يجب أيضًا فهم مستوى التعرض في الآبار الخاصة. واقترحت أن تنشئ الولاية برنامج منح لمساعدة مستخدمي تلك الأنظمة على إجراء الاختبار.

وقالت نيكولز إن إجراء اختبارات صغيرة يكلف مجموعتها حوالي 90 إلى 100 دولار، الأمر الذي يتطلب بروتوكولات صارمة للتعامل والتخزين بسبب سهولة تلويث الجزيئات الخارجية لموضوعات الاختبار.

“ربما [the wells] قال نيكولز: “كل شيء على ما يرام، لكنك لا تعرف حقًا حتى تقوم بالاختبار”.

وقال نيكولز إن من المهم أيضًا معرفة من أين تأتي PFAS، مثل الشركات المصنعة للسجاد، وتشطيبات المعادن والمبيدات الحشرية التي تستخدمها، من أجل “إغلاق الصنبور” والبدء في استخدام البدائل.

وقال نيكولز: “إذا لم نبدأ التحرك بسرعة أكبر، فلن نكون قد قمنا بإجراء جميع التغييرات اللازمة لتنفيذها عندما يحل الموعد النهائي”.

في الجلسة الماضية، وقع الحاكم الجمهوري جلين يونجكين على مشروع قانون لإنشاء عملية لإدارة جودة البيئة لتحديد المصادر “الهامة” لـ PFAS. تم إقرار مشروع القانون على الرغم من رغبة بعض المؤيدين في البداية في الحصول على تقرير مباشر أكثر من أولئك الذين يستخدمون المواد الكيميائية لتحديد كيفية إدخالها إلى البيئة في المقام الأول.

ستشرع VDH أيضًا في دراسة بقيمة 500000 دولار، المقرر انعقادها في الجمعية العامة بحلول الأول من ديسمبر، لتحديد التكلفة التي قد تكلفها إجراء تحديثات لمحطات المياه لمعالجة PFAS، والتي قد تكلف الملايين.

نُشرت هذه القصة في الأصل في فيرجينيا ميركوري.