تير هوت، إنديانا – اعتاد السكان المحليون في هذه المدينة التي يبلغ عدد سكانها 58000 نسمة على الانتظار عند معابر السكك الحديدية حتى تمر واحدة من عشرات قطارات الشحن اليومية.
لكن الدمج المقترح بين المستشفيين على جانبي المدينة يمكن أن يؤدي إلى تفاقم المشكلة في حالات الطوارئ إذا أغلقت المستشفيات بعض الخدمات، مثل رعاية الصدمات، في موقع واحد، وهو ما يشير إليه الاقتراح كاحتمال. وقال توم هاي، رئيس الإطفاء في بلدة مجاورة، إن بعض المستجيبين الأوائل سيضطرون إلى نقل المرضى ذوي الحالات الحرجة إلى مسافة أبعد، مما يخاطر بتأخير أطول، إذا أصبحوا ما يسميه السكان المحليون “بالسكك الحديدية” بواسطة قطار عابر.
هذا مجرد أحد المخاوف في هذا المجتمع حيث يقوم مسؤولو ولاية إنديانا بمراجعة ما إذا كان سيتم السماح لمستشفى Union، المرخص كمنشأة بسعة 341 سريرًا، بشراء مستشفى الرعاية الحادة الوحيد الآخر في المقاطعة، وهو مستشفى Terre Haute الإقليمي الذي يضم 278 سريرًا. وتثير الصفقة المقترحة أيضًا مخاوف بشأن انخفاض عائدات الضرائب، وتدهور الرعاية، وارتفاع الأسعار.
وفي غضون الأشهر القليلة المقبلة، يتعين على وزارة الصحة في ولاية إنديانا أن تجد “دليلاً واضحاً” على أن الاندماج المقترح من شأنه أن يحسن النتائج الصحية، والقدرة على الوصول، وجودة الرعاية. ويجب أن “تفوق هذه الفوائد أي عيوب محتملة”.
نظرًا لأن صناعة الرعاية الصحية في البلاد أصبحت أكثر تركيزًا وسط مقطع ثابت من عمليات الاندماج في العقود الأخيرة، فمن الشائع أن يهيمن نظام كبير واحد على السوق. في هذه الحالة، ستكون الصفقة أول اندماج لولاية إنديانا بموجب قانون COPA، وهو اختصار لشهادة الميزة العامة، الذي سنته الولاية في عام 2021. وتسمح مثل هذه القوانين بصفقات تعتبرها لجنة التجارة الفيدرالية غير قانونية لأنها تقلل المنافسة وغالباً ما تخلق احتكارات. . وللتخفيف من الآثار السلبية للاحتكار، توافق المستشفيات المدمجة عادة على الشروط التي تفرضها الجهات التنظيمية الحكومية.
وقال قادة مستشفى الاتحاد إن الوقت قد حان لتجاوز المنافسة من أجل المنطقة التي تكافح من أجل الحفاظ على الوظائف ورفع معدلات متوسط العمر المتوقع. وقال المتحدث باسم المستشفى نيل جاريسون إن الاندماج سيؤدي في النهاية إلى تحسين الرعاية وزيادة الوصول إليها وخفض التكاليف. ولم يرد قادة المستشفى الإقليمي، المملوك لسلسلة HCA Healthcare الربحية، على الأسئلة حول الاقتراح.
ومع ذلك، تنشأ آثار غير عادية: إذا تمت الموافقة على الاندماج، فإن المقاطعة المحيطة ستخسر عائدات الضرائب من إحدى أكبر شركاتها. قال جيم برامبل، مدقق حسابات مقاطعة فيغو، إن مستشفى يونيون، وهي مؤسسة غير ربحية معفاة من دفع الضرائب، ستستحوذ على شركة Terre Haute Regional التي تدفع الضرائب، والتي دفعت ما يقرب من 508000 دولار من ضرائب المقاطعة لعام 2023. وهذا يعادل الرواتب الأولية لحوالي تسعة نواب عمدة، وفقًا لميزانية المقاطعة لعام 2024 البالغة 83 مليون دولار.
وقال جاريسون إن نظام المستشفيات يدرك الآثار الضريبية على المقاطعة ويقوم “باستكشاف الفرص” لمعالجتها.
في هذه الأثناء، يشعر رولاند كوهر، اختصاصي علم الأمراض سابقًا في ريجينال وطبيب شرعي في المقاطعة، بالقلق من محو المنافسة التي أجبرت المستشفيات على إضافة خدمات أو مطابقة الخدمات الأخرى. وقال: “إن الدفع لإدخال تقنيات جديدة، وتوظيف المزيد من الأطباء، قد لا يحدث”.
وقد حثت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) الدول على تجنب COPAs، مشيرة إلى الأبحاث التي وجدت أنها “أدت إلى زيادات كبيرة في الأسعار وساهمت في انخفاض جودة الرعاية”. وقد أدت تداعيات عمليات الدمج المماثلة إلى فرض عقوبات فيدرالية في ولاية كارولينا الشمالية، ورد فعل من السكان المحليين والمشرعين في ولاية تينيسي.
“إن نظام المستشفيات المدمج الذي يواجه القليل من المنافسة المتبقية بعد الاندماج عادة ما يكون لديه حافز قليل لمتابعة وعوده لأن المرضى ليس لديهم خيار آخر،” كتب كريس جارمون، وهو خبير اقتصادي في جامعة ميسوري-كانساس سيتي درس عمليات اندماج COPA، في تحذير لمسؤولي الصحة في ولاية إنديانا بشأن الاندماج المقترح.
تتمتع إنديانا بالفعل بأعلى أسعار المستشفيات في البلاد، وفقًا لدراسة أجرتها منظمة أبحاث Rand Corp. أمضت الهيئة التشريعية في ولاية إنديانا العام الماضي في محاولة لكبح جماح الأسعار. تشعر غلوريا ساشديف، الرئيس التنفيذي لمنتدى أصحاب العمل في ولاية إنديانا ومقره إنديانابوليس، والذي دفع من أجل فرض حدود التسعير هذه نيابة عن قادة الأعمال المحبطين، بالقلق من أن الاندماج بين الاتحاد والإقليم من شأنه أن يؤدي إلى تراجع تلك المكاسب ورفع الأسعار بشكل أكبر.
وقال جاريسون إن قانون كوبا الخاص بولاية إنديانا يقيد مقدار زيادة الرسوم التي يمكن للمستشفى أن يزيدها.
وفي مكان آخر، أفاد أكبر نظام مستشفيات أنشأه قانون كوبا في البلاد، وهو بالاد هيلث، أن الوقت الذي يقضيه المرضى في غرف الطوارئ في فيرجينيا وتينيسي قبل دخولهم المستشفى قد تضاعف أكثر من ثلاثة أضعاف، حيث وصل إلى ما يقرب من 11 ساعة، في السنوات الست التي تلت ذلك الاحتكار. إنشاء 20 مستشفى. ومع ذلك، منحت ولاية تينيسي شركة Ballad أعلى الدرجات حتى عندما تكون بعض مقاييس الجودة، بما في ذلك سرعة الاستجابة الطارئة، أقل من المعايير المحددة.
وقالت المتحدثة باسم Ballad Health، مولي لوتون، إن أداء النظام تحسن منذ جمع تلك الإحصائيات.
دمج الرعاية الصحيةقدمت مستشفيات أبالاتشي هذه وعودًا كبيرة بالحصول على الاحتكار. إنهم يفشلون في التسليم.
في الخريف الماضي، حث بعض سكان تينيسي مجلس المقاطعة دون جدوى على دعوة الولاية إلى تنظيم نظام المستشفيات بشكل أفضل. في ربيع هذا العام، رفض المشرعون بالولاية الاستماع إلى شهادة السكان الذين قادوا سياراتهم لمدة خمس ساعات إلى ناشفيل للإدلاء بشهادتهم بشأن مشروع قانون يسعى إلى الحد من عمليات دمج COPA المستقبلية في الولاية – والتي لم تصل في النهاية إلى التصويت الكامل.
وقد حدثت مشاكل أيضًا عندما تمت إزالة قانون كوبا – والإشراف عليه – مما أدى إلى ترك نظام المستشفيات المدمج باعتباره “احتكارًا غير منظم”. بعد أن ألغت ولاية كارولينا الشمالية قانون حماية البراءات الخاص بها في عام 2015، اشترت إحدى الشركات التابعة لشركة HCA Healthcare شركة Mission Health، وهي شركة احتكارية أنشأها قانون البراءات في آشفيل، مقابل 1.5 مليار دولار في عام 2019. وظل الاحتكار في آشفيل قائمًا ولكن لم يتم تطبيق أي من شروط قانون البراءات على المالك الجديد.
في العام الماضي، اكتشف المفتشون الحكوميون “أوجه قصور” في Mission Health ساهمت في وفاة أربعة مرضى وشكل “خطرًا فوريًا” على صحة المرضى وسلامتهم، وفقًا لتقرير التفتيش الفيدرالي المكون من 384 صفحة. رفع المدعي العام لكارولينا الشمالية جوشوا شتاين دعوى قضائية ضد شركة تابعة لشركة HCA العام الماضي، زاعمًا أن غرفة الطوارئ “تدهورت بشكل كبير”، وأن الشركة فشلت في الحفاظ على بعض الخدمات الحيوية، بما في ذلك رعاية الأورام، وهو انتهاك لاتفاقية الشراء التي تفاوض عليها مكتب ستاين معها لأن الشركة حصلت على مؤسسة غير ربحية.
وقالت HCA إنها عالجت هذه المشكلات على الفور ونفت مزاعم Stein في ردها القانوني على الدعوى القضائية المستمرة، بحجة أنها قامت بتوسيع الخدمات منذ شرائها. جادل HCA أيضًا بأن الاتفاقية صامتة بشأن الحفاظ على جودة الرعاية.
وبالعودة إلى إنديانا، وضع مستشفى يونيون الأساس لدمجه قبل أكثر من ثلاث سنوات عندما قدم قادته اللغة لتشريع قانون كوبا إلى سناتور الولاية آنذاك جون فورد، الجمهوري عن تير هوت، معتقدًا أنه سيكون “أفضل بطل لـ هذا الاقتراح”، وفقًا للشهادة التشريعية التي قدمها تايلور هولينبيك، مستشار شركة RJL Solutions بشأن عملية الاندماج. ولم يستجب فورد، المدرج على موقع الهيئة التشريعية باعتباره المؤلف المشارك لمشروع القانون، لطلبات التعليق.
شهد الرئيس التنفيذي للاتحاد ستيف هولمان في جلسات الاستماع لمشروع القانون أن تصنيفات الصحة العامة في المقاطعة – مع متوسط العمر المتوقع الذي يحتل المرتبة 68 من بين 92 مقاطعة في الولاية – يجب أن تكون “دعوة للعمل” للقيام بشيء “كبير وجريء”.
ويوافق براندون ساكبون، عمدة تير هوت، على أن الاندماج يمكن أن يساعد فيما أسماه إحصاءات الصحة العامة “السيئة” في المقاطعة. وفي العام الماضي، تم انتخابه كأصغر عمدة للمدينة وهو في السابعة والعشرين من عمره على وعد “بتغيير تير هوت”. لقد انخفضت القوى العاملة في المنطقة بشكل مطرد، وعلق القادة المحليون آمالهم على كازينو جديد وشركة مصنعة لأجزاء البطاريات للسيارات الكهربائية لعكس هذا الاتجاه.
والد ساكبون هو طبيب أمراض النساء والتوليد في يونيون، لكن رئيس البلدية قال إن هذا لا يؤثر على رأيه وأنه يدعم اندماج المستشفى على الرغم من فقدان القاعدة الضريبية. وهو يعتقد أنه سيساعد في توظيف المهنيين الطبيين وغيرهم من المهنيين في المنطقة التي كافحت لجذب أفضل المواهب.
“هل أعتقد أن هذا هو الذي يخالف البحث؟” قال سكبون. “أنا أفعل ذلك بصدق.”
ساهم بريت كيلمان مراسل أخبار الصحة في KFF في كتابة هذا المقال.
أخبار الصحة KFF هي غرفة أخبار وطنية تنتج صحافة متعمقة حول القضايا الصحية وهي أحد برامج التشغيل الأساسية فيKFF – مصدر مستقل لأبحاث السياسة الصحية واستطلاعات الرأي والصحافة.
عبد الرحمن العمارتي هو شاب سعودي متعدد المواهب، يتمتع بخلفية تنوعت بين التدوين والطب. وُلد في عام 1988، مما يجعله في سن مبكرة لتحقيق إنجازات ملحوظة. يُعرف عبد الرحمن بمهاراته الاستثنائية في مجال التدوين، حيث يمتلك قدرة فريدة على التعبير عن الأفكار والمفاهيم بشكل ملهم وجذاب.
بالإضافة إلى موهبته في التدوين، يمتلك العمارتي خلفية قوية في مجال الطب، حيث حصل على درجة الدكتوراه في تخصص معين. هذا يظهر تفانيه في العمل الأكاديمي واستعداده لاستكشاف مجالات جديدة وتحقيق نجاحات فيها.
تجمع شخصية عبد الرحمن بين العلم والأدب، حيث يجمع بين خبرته الطبية وقدراته في التدوين لنشر المعرفة والوعي بمواضيع صحية وأدبية واجتماعية. تعتبر هذه الخلفية المتنوعة ميزة بارزة تعكس تفانيه في تطوير ذاته وخدمة المجتمع.
