القصة التي تربط بين التغذية والصحة لها تطورات غير متوقعة | مكتب العلم والمجتمع

نُشرت هذه المقالة أولاً في جريدة مونتريال جازيت.

كانت نصيحة سوامي ساتشيداناندا للشاب دين أورنيش، الذي سأله عن تحسين صحته، هي “أن يصبح نباتيًا”. في عام 1972، أصيب أورنيش بالتهاب الغدة النكفية، ثم أصيب بنوبة اكتئاب أجبرته على ترك جامعة رايس. وفي أثناء وجوده في المنزل، التقى بالسوامي الذي كان يعلم أخته تقنيات التأمل. وقد أثار ذلك اهتمام أورنيش ودفعه إلى مناقشة أسفرت عن النصيحة ليس فقط بتبني النظام النباتي، بل واستكشاف اليوجا والتأمل أيضًا. وبالفعل، فعل أورنيش ذلك، وسرعان ما شعر بتحسن كافٍ لمواصلة تعليمه، هذه المرة في كلية بايلور للطب.

وبعد أن رأى أورنيش مرضى يعانون من أمراض القلب، والتي كانت مصحوبة في كثير من الأحيان بالاكتئاب، بدأ يتساءل عما إذا كان البرنامج الذي حل مشاكله سينجح مع الآخرين. فقام بتجنيد مجموعة صغيرة من المرضى الذين كانوا على استعداد لتجربة نظامه وعلمهم عن النظام الغذائي وممارسة الرياضة واليوغا. وفي غضون أسابيع، شعروا بتحسن، وعانوا من آلام أقل في الصدر وانخفض مستوى الكوليسترول لديهم. وتبين أن هذه كانت لحظة محورية في حياة أورنيش ولحظة حددت مسيرته المهنية. فقد كرس نفسه لدراسة ما إذا كان من الممكن الوقاية من أمراض القلب وحتى عكسها من خلال النظام الغذائي وعوامل نمط الحياة الأخرى.

بطبيعة الحال، لم تكن فكرة أن الغذاء والصحة مرتبطان ارتباطاً وثيقاً جديدة. ففي وقت مبكر يعود إلى القرن الثاني الميلادي، وصف الطبيب اليوناني جالينوس العلاقة بين الغذاء والصحة في عمله “حول قوة الأطعمة”. ولم تكن الصلة بين النظام الغذائي وأمراض القلب جديدة أيضاً. ففي عام 1908، نشر الطبيب الروسي ألكسندر إجناتوفسكي بحثاً وصف فيه انسداد شرايين الأرانب التي تتغذى على نظام غذائي من الحليب كامل الدسم والبيض واللحوم بسبب تراكم الدهون والكوليسترول. ثم في عام 1913، أظهر نيكولاي أنيشكوف، وهو روسي آخر، أن تغذية الأرانب بالكوليسترول يسبب تصلب الشرايين، وهو تصلب الشرايين بسبب تراكم الرواسب الدهنية المعروفة باسم “البلاك”. ولم يُطرح السؤال حول ما إذا كانت الدهون الغذائية والكوليسترول يمكن أن تؤثر أيضاً على شرايين الإنسان حتى أربعينيات القرن العشرين.

تخرج ليستر موريسون من جامعة ماكجيل، وحصل على شهادة طبية من جامعة تيمبل في فيلادلفيا، ثم مارس الطب في لوس أنجلوس. وقد أثارت قراءة تجارب أنيتشكوف اهتمامه بأمراض القلب، وقد تعزز هذا الاهتمام من خلال ملاحظة السجلات التي أظهرت انخفاضًا في الإصابة بالمرض أثناء الحرب عندما أصبحت الإمدادات الغذائية حرجة، ولكنها زادت في وقت السلم عندما كان الطعام وفيرًا. ولأنه كان لديه الكثير من مرضى القلب في عيادته، فقد قرر موريسون إجراء تجربة. في عام 1946، كلف 86 رجلاً و14 امرأة أصيبوا بنوبة قلبية باتباع نظام غذائي منخفض الكوليسترول والدهون، وطلب من عدد مماثل من المرضى الذين سيعملون كعناصر تحكم اتباع نظامهم الغذائي الطبيعي.

ورغم أن هذه الدراسة لم تكن مزدوجة التعمية أو عشوائية، فإنها كانت أول اختبار تجريبي للعلاقة بين النظام الغذائي وأمراض القلب لدى البشر. فبعد ثلاث سنوات، انخفض وزن الجسم ومستوى الكوليسترول في الدم في المجموعة التجريبية، وتراجعت أعراض الذبحة الصدرية، بينما زاد تحمل التمارين الرياضية. والأمر الأكثر أهمية هو أن 30% من المشاركين في المجموعة الضابطة ماتوا، و14% فقط في المجموعة التجريبية. وتابع موريسون المجموعتين لمدة خمس سنوات أخرى، وبعدها بلغ معدل الوفيات 44% في المجموعة التجريبية و76% في المجموعة الضابطة. ونظراً لاعتبار الدراسة صغيرة للغاية ومنهجيتها مشكوك فيها، لم تولها المؤسسة الطبية الكثير من الاهتمام.

وفي غضون ذلك، تابع الباحثون دراسات أنيشكوف حول تغذية الأرانب. فقام جون جوفمان من جامعة كاليفورنيا بفصل مصل دم الأرانب التي تتغذى على الكوليسترول عن طريق الطرد المركزي، وحدد نوعين من الكوليسترول، وكلاهما مرتبط ببروتينات تمكنه من الانتقال عبر الدم. كان أحد النوعين يطفو على سطح عينة المصل ويطلق عليه كوليسترول البروتين الدهني منخفض الكثافة (LDL)، بينما ترسبت النوع الآخر في القاع، فاكتسبت اسم كوليسترول البروتين الدهني عالي الكثافة (HDL). كما تم العثور على النوعين من الكوليسترول في عينات دم بشرية، وأظهر جوفمان أن الرجال الذين أصيبوا بنوبة قلبية كان لديهم مستويات مرتفعة من LDL ومستويات منخفضة من HDL. ثم في عام 1952 نشر لورانس كينسل دراسة في المجلة الأمريكية للتغذية السريرية توثق انخفاض LDL مع تناول الأطعمة النباتية وتجنب الدهون الحيوانية.

عند هذه النقطة، اتخذت القصة منعطفًا مثيرًا للاهتمام، وذلك بفضل ناثان بريتيكين، الذي لم يكن طبيبًا ولا خبيرًا في التغذية. كان بريتيكين قد جمع ثروة كرجل أعمال، وقد صُدم تمامًا عندما كشف مخطط كهربية القلب الروتيني في عام 1955، وهو في سن الأربعين، عن مرض في القلب. وكان الرأي في ذلك الوقت أنه لا يوجد ما يمكن فعله سوى تجنب الإجهاد الجسدي والعقلي. قرر بريتيكين أن “يقوم بأبحاثه الخاصة”، وهو الأمر الذي كثيرا ما ينصحنا خبراء التغذية الذين يعينون أنفسهم اليوم بالقيام به. لقد عثر على مكتب موريسون الصغير، وبما أنه يعيش في مكان قريب، فقد حدد موعدًا. أظهر اختبار الدم أن نسبة الكولسترول لديه مرتفعة، واقترح موريسون عليه تجربة اتباع نظام غذائي قليل الدهون. بذل بريتيكين قصارى جهده، واعتمد نظامًا نباتيًا صارمًا، وتجاهل التوصية بشأن تجنب المجهود، وبدأ برنامجًا للتمارين الرياضية. انخفض مستوى الكوليسترول في دمه بشكل كبير وأصبح مقتنعًا بأنه يتغلب على مرض القلب الذي يعاني منه. أظهر اختبار إجهاد القلب اللاحق، الذي ركض خلاله ما يقرب من 13 كيلومترًا على جهاز المشي، وظائف القلب الطبيعية.

وبعد أن تأثر بنتائجه، أصبح بريتكين مبشراً بنظامه الغذائي وممارسة التمارين الرياضية، وبدأ في تمويل الدراسات الطبية. كما قام بتثقيف نفسه بشكل شامل وألقى محاضرات حول تجربته، مما لفت انتباه الجميع على المستوى الوطني، وخاصة بعد نشر كتابه “برنامج بريتكين للحمية والتمارين الرياضية” في عام 1979. بل ودُعي بريتكين لإلقاء محاضرات في المؤتمرات الطبية، ورغم أن البعض انتقد نظامه الغذائي باعتباره متطرفاً للغاية، فقد اكتسب سمعة طيبة في المجتمع الطبي. وانتهى الأمر ببريتيكين إلى التأكيد على فوائد برنامجه بعد وفاته. ففي عام 1985، توفي منتحراً في براثن سرطان الدم. وكما يقتضي القانون، تم تشريح جثته: ولم يكن هناك أي تصلب في الشرايين. وعلاوة على ذلك، كانت وظيفة ضخ الدم في قلبه سليمة تماماً قبل وفاته. ولكن التجربة العشوائية المناسبة لتوثيق عكس أمراض القلب عن طريق الحمية والتمارين الرياضية كانت لا تزال مفقودة.

لقد كانت هذه المحاكمة هي التي أجراها أوورنيش في النهاية. بعد عام واحد فقط من وفاة بريتيكين، تم اختيار 48 مريضًا مصابًا بمرض الشريان التاجي بشكل عشوائي في مجموعة تجريبية تتبع نظامًا غذائيًا نباتيًا صارمًا، وبرنامجًا للتمارين الرياضية بالإضافة إلى التدريب على إدارة التوتر الذي يتضمن اليوغا والتأمل. وبعد خمس سنوات، كان لدى المرضى الـ 28 الذين تابعوا البرنامج عدد أقل من الأحداث القلبية وأظهروا تراجعًا في انسداد الشرايين التاجية. وعلى الرغم من أن الدراسة كانت صغيرة، إلا أنها أظهرت أن عوامل نمط الحياة يمكن على الأقل في بعض الحالات أن تلعب دورا هاما في عكس أمراض القلب.

لقد اعترف أورنيش دائمًا بأن سوامي ساتشيداناندا هو مصدر إلهام بحثه، بل إنه كتب مقدمة كتاب الطبخ النباتي الصحي الخاص بالسوامي. لقد نجح النظام النباتي واليوغا لدى السوامي الذي كان يتمتع بصحة جيدة حتى وفاته عن عمر يناهز 88 عامًا. ولسوء الحظ، يبدو أنه ربما كان مهتمًا بما هو أكثر من مجرد النظام النباتي. وقد شوهت سمعته مزاعم بأنه استخدم سلطته الروحية لإجبار النساء على إقامة علاقات جنسية.

@ جو شوارتز