Climax Foods تبكي بسبب إلغاء جوائز Good Food الجائزة الكبرى

تم استبعاد شركة تصنيع الجبن النباتية Climax Foods فجأة من جائزة Good Food Awards المرموقة (GFA) عشية حفل توزيع الجوائز في 29 أبريل بعد أن تم إخبارها بأنها الفائزة قبل ثلاثة أشهر.

في رسالة بريد إلكتروني تم إرسالها إلى الشركة الناشئة التي يقع مقرها في بيركلي في 26 يناير واطلع عليها AgFunderNews، تم إبلاغ Climax (بشكل سري، كما تم إبلاغ جميع الفائزين مقدمًا) بأن الجبن الأزرق النباتي الخاص بها كان الفائز بجائزة Good Food Awards لعام 2024 وتم تشجيعها على وضع خطط لحضور حفل توزيع الجوائز في بورتلاند، أوريغون، في 29 أبريل كجزء من من “عطلة نهاية الأسبوع من الاحتفالات”.

الشركة النباتية الوحيدة التي حصلت على مثل هذه الجائزة (تتنافس Climax بشكل مباشر مع أجبان الألبان)، كان من المرجح أن تولد الجائزة الكثير من الدعاية للشركة، كما ادعى المؤسس والرئيس التنفيذي الدكتور أوليفر زان، الذي ادعى أنه كان هناك رد فعل سلبي عندما سمع صانعو أجبان الألبان أنه قد تم اختيار شركة ألبان بديلة لتكون في المرحلة النهائية.

في 22 أبريل، قبل أسبوع من توزيع الجوائز، تلقت شركة زان بريدًا إلكترونيًا من المنظم (مؤسسة الغذاء الجيد) لتقول إنها استبعدت شركة Climax Foods لأنها علمت أن الجبن الأزرق الذي تنتجه الشركة يحتوي على زبدة الكوكوم، وهو مكون ” قد لا تكون معتمدة من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA GRAS)، وأن منتجاتها لم تكن “جاهزة للبيع بالتجزئة” (منتجات Climax متاحة حاليًا فقط في الخدمات الغذائية، وقد تمت الموافقة عليها لهذا الغرض من قبل وزارة الأغذية والزراعة في كاليفورنيا).

“ما زلنا متحمسين لأن الحكام توجونا فائزًا بناءً على مدى استثنائية منتجنا”

وفقًا لزان، عالم الفيزياء الفلكية الذي تحول إلى رجل أعمال في مجال تكنولوجيا الأغذية، لم يتم الإعلان عن أي من هذه المتطلبات عندما قدمت الشركة طلبها العام الماضي. “في الوقت الذي قدموا فيه طلبنا في الصيف الماضي، لم يكن هناك أي ذكر لتجارة التجزئة أو GRAS [Generally Recognized as Safe] متطلبات.”

يؤكد Wayback (أرشيف رقمي للويب يمكّن المستخدمين من رؤية الإصدارات السابقة من مواقع الويب) أيضًا أنه في وقت التقديم، لم تشر القواعد الموجودة على موقع الجوائز إلى مكونات GRAS وتنص ببساطة على أن المنتجات يجب أن تكون “جاهزة للبيع”. (تم تغيير الصياغة بأثر رجعي إلى “جاهز للبيع بالتجزئة”)، على حد زعمه.

ومضى يزعم أن متطلبات GRAS تمت إضافتها مؤخرًا فقط إلى موقع الجوائز “في استجابة مباشرة لشخص في صناعة الألبان اتصل بهم هذا الشهر للتوصل إلى طريقة لاستبعادنا”.

قال زان، كما حدث، إن العينات التي تم إرسالها إلى حكام GFA وإلى حدث Good Food Mercantile العام الماضي تحتوي في الواقع على زبدة الكاكاو (وهي GRAS)، وليس زبدة الكوكوم، على الرغم من أنه من الممكن أن يكون الملصق الموجود على العبوة مكتوبًا زبدة كوكوم. ومع ذلك، لم يتصل أحد بشركة Climax Foods للإبلاغ عن المشكلة، والتي كان من الممكن معالجتها وحلها بسرعة، كما قال زان.

“كان من الممكن تصحيح هذا الأمر بسهولة لو تم الاتصال بنا في وقت سابق”

أخبر AgFunderNews: “تعد زبدة الكوكوم مكونًا غذائيًا آمنًا يستخدم على نطاق واسع ويتم الاستمتاع به في أجزاء كثيرة من العالم ويحظى بشعبية خاصة في المطبخ الهندي. لقد أحببناها لأن طعمها محايد وأصعب من زبدة الكاكاو، ولكن عندما بدأنا العمل على تركيبات البيع بالتجزئة، تحولنا إلى زبدة الكاكاو لأنه لم يكن من الواضح ما إذا كانت كوكوم هي GRAS في الولايات المتحدة ولم نرغب في القلق حول ذلك، على الرغم من أنها آمنة تماما.

وفي إشارة إلى أن الفريق قد اشترى بالفعل رحلات طيران غير قابلة للاسترداد لحضور حفل توزيع الجوائز في بورتلاند، أضاف: “لا أريد الدخول في معركة حول هذا الأمر، ولكن كان من الممكن تصحيح الأمر بسهولة إذا تم الاتصال بنا في وقت سابق”. . لكنهم لم يتصلوا بنا أبدًا لتصحيح الوضع.

“كنا سعداء بإرسال المزيد من العينات والإجابة على أي أسئلة حول المكونات. لدينا فريق عمل رائع ومجتهد، وهم الأكثر تضرراً من كل هذا. نحن نعمل بجد لنقدم للمستهلكين خيارات جديدة لذيذة وصحية ومستدامة، ونظل متحمسين لأن الحكام توجونا فائزًا بناءً على مدى استثنائية منتجنا.

مؤسسة الغذاء الجيد: “سنستبعد المشاركة، بغض النظر عن التوقيت، إذا لم تستوف المعايير”

سارة وينر، المديرة التنفيذية لمؤسسة Good Food Foundation, وأكدت أن معايير GRAS “لم يتم ذكرها صراحةً … حتى وقت قريب”. AgFunderNews “إن هذه مشكلة لم نواجهها في السنوات الماضية، وكان من المفترض أن جميع المكونات المستخدمة تم الاعتراف بها بشكل عام على أنها آمنة للاستهلاك في الولايات المتحدة الأمريكية. عندما أدركنا أنه يجب توضيح ذلك لتجنب هذا الوضع المؤسف، وأنا متأكد من أنه موقف مخيب للآمال للغاية في المستقبل، قمنا بتحديث القواعد واللوائح. لقد كان دائمًا جزءًا من قواعدنا ولوائحنا أن تحتفظ مؤسسة Good Food Foundation بالحق في تحديثها.

لكنها لاحظت: “أخشى أنه ليس من الدقة أن المعايير التي يجب أن تكون الإدخالات جاهزة للبيع بالتجزئة لم يتم ذكرها في نموذج التقديم. تم تضمينه مع خانة اختيار يجب على جميع المشاركين التحقق منها والتعهد بها عند تقديم الطلب.

وأضافت: “إنه أمر غير معتاد، ولكن ليس من دون سابقة، أن نستبعد أي مشاركة في هذه المرحلة. إنه أمر مؤسف للغاية عندما يحدث ذلك ونحن نبذل قصارى جهدنا لتجنبه… سنقوم بعد ذلك باستبعاد أي مشاركة إذا قررنا أنها لا تلبي المعايير و/أو القواعد، بغض النظر عن التوقيت.

“لا يمكن تمييز الأجبان النباتية عن نظيراتها من منتجات الألبان”

شركة ناشئة تعتمد على البيانات تعمل على عكس هندسة الأغذية الحيوانية وإعادة بنائها بالنباتات، وقد تعاونت Climax Foods مؤخرًا مع Bel Group – الشركة المتعددة الجنسيات التي تقف وراء العلامات التجارية للجبن Babybel وThe Laughing Cow وBoursin – لتطوير إصدارات نباتية من علاماتها التجارية الشهيرة سيتم إطلاقها في أوروبا والولايات المتحدة بحلول نهاية عام 2024، بدءًا من Mini Babybel.

وقال زان إن شركة Bel، التي استحوذت أيضًا على حصة في شركة Climax Foods، تهدف إلى المشاركة في إنتاج أجبان نباتية “لا يمكن تمييزها عن نظيراتها من منتجات الألبان” والتي سيتم تصنيعها في مصانع Bel حول العالم.

“كل شيء يسير على الطريق الصحيح للتسويق العالمي لأول وحدة SKU في أوائل العام المقبل، وهو أمر مثير للغاية بالنسبة لنا، ولكننا نعمل أيضًا مع شركات تصنيع الألبان الكبيرة الأخرى على منتجات أخرى.”

وفقًا لزان، الذي يستخدم الذكاء الاصطناعي والتعلم الآلي لتطوير الوصفات والعمليات، فإن صياغة الجبن النباتي المتميز “لا تتعلق كثيرًا بالعثور على بعض النباتات الغريبة التي تنمو فقط في منطقة الأمازون؛ يتعلق الأمر غالبًا باستخدام ما هو أمامنا على النحو الأمثل.

وفي حالة “الكازين النباتي” رفيع المستوى الذي تنتجه الشركة – وهو مكون نباتي يمكن أن يمنح ذوبان بروتينات الألبان وتمددها إلى أجبان مثل الموزاريلا – قال: “نحن نستخدم بروتينات التخزين الموجودة في الجبن”. في العديد من البذور والبقوليات التي لا تُزرع على نطاق واسع حقًا، ولكنها بالتأكيد ليست غريبة. نقوم بعد ذلك بعزل البروتين وتشغيله بحيث لا يمكن تمييزه عن هدف الألبان. كما أننا لا نستخدم أي إضافات نكهة أو علكة أو عوامل ألوان.

“تتمثل خبرتنا الأساسية في صياغة المعلومات واكتشاف المكونات”

تقوم Climax، التي تبيع حاليًا الجبن الأزرق الخاص بها في حوالي 20 مطعمًا راقيًا ولديها القدرة على توريد حوالي 100 دون أي إنفاق رأسمالي إضافي، بأداء جيد في هذه المنافذ، ولكنها تركز على شراكاتها مع الشركات الكبيرة التي لديها مرافق تصنيع خاصة بها ، هو قال.

“بناء علامة تجارية للسلع الاستهلاكية المعبأة [and manufacturing everything in-house] أمر صعب، وخبرتنا الأساسية تكمن في ذكاء التركيبة واكتشاف المكونات. وهذا حقًا هو السبب وراء قوة الذكاء الاصطناعي، والقدرة على التنبؤ بسرعة كبيرة بكيفية صنع العديد من وحدات SKU المختلفة، ليس فقط في الجبن، ولكن في منتجات الألبان الأخرى وحتى خارج نطاق الألبان.

وأضاف: “بالطبع، عندما تتعاون مع شخص آخر لتسويق المنتجات، فإنك لا تحصل على كل الأرباح، ولكن ليس الأمر وكأننا نعمل مع مصنعين مشاركين يجب أن ندفع المال مقابلهم. نحن نعمل مع شركة تصنيع ألبان كبيرة ونقوم بتحسين عمليتنا لتتناسب مع عملية التصنيع الخاصة بهم مباشرةً. نحن نحصل على التوزيع والتسويق مجانًا ونحصل على حصة من الإيرادات”.

بالنسبة لعنصر الكازين النباتي، قال: “يمكن أن يتم ذلك بعدة طرق. لذلك بالنسبة للمنتجات التي نحتاج فيها إلى مكونات الكازين، يمكن للمصنع أو المنتج ترخيص التكنولوجيا منا، بالإضافة إلى أنه يمكننا أيضًا المشاركة في تطوير الوصفات معهم.

وأضاف: «مستوى [storage] يختلف التعبير البروتيني عبر البذور والبقوليات المختلفة. إن الأنواع التي تتمتع بأعلى مستويات التعبير لا تنمو على نطاق واسع جدًا في الوقت الحالي، ولكن من الممكن أن يتم ذلك بالتأكيد.

وفي النهاية، قال: “الأمر المثير هو أنه ليس لدينا أي منتجات وسطية لها نفس مذاق جبن الألبان، ويمكن إنتاجها باستخدام تكنولوجيا يمكن توسيع نطاقها باستخدام البنية التحتية الحالية، وتحقيق تكافؤ التكلفة مع منتجات الألبان باستخدام مكونات نباتية بنسبة 100٪ بدون أي ضرر”. الحواجز التنظيمية.”