إن إنهاء إساءة معاملة عمال المزارع وإصلاح الهجرة هو بقية الحل.
ما يقدر بنحو 30 في المائة من المنتجات في أمريكا لا تخرج من المزرعة أبدًا. وهذا يعني أنه مقابل كل رأسين من خس الجبل الجليدي يتم شحنهما إلى محل بقالة، يبقى رأس واحد ليتعفن. وبالمثل، مقابل كل حزمتين من السبانخ أو الكرفس، ولكل سنبلتين من الذرة الحلوة، ولكل زوج من الطماطم، يُسمح لواحدة بالبقاء دون حصاد.
وفي السباق للحد من هدر الطعام، يلجأ بعض المزارعين إلى تقنيات للحفاظ على الموارد وخفض الخسائر قبل أن يغادر الإنتاج المزرعة. إنهم يستخدمون أنظمة التسميد والهضم اللاهوائي لتحويل النفايات إلى سماد للزراعة التالية. ولتحسين هذه الأنظمة، يعمل المهندسون الزراعيون على “روبوتات إعادة التدوير” لفرز الأطعمة الصالحة للأكل من النفايات بشكل أكثر دقة. وهناك أيضًا جهود كبيرة تبذل لتطوير برامج الذكاء الاصطناعي للقيام بكل شيء بدءًا من تحديد ومراقبة نقاط الهدر في عملية الإنتاج وحتى تحليل أنماط الطلب لزيادة الإنتاج أو تقليله وفقًا للاحتياجات المتوقعة عبر سلسلة التوريد. إن اقتران هذه الأنواع من التقنيات ببيانات أكثر دقة حول إنتاجية الحقل يمكن أن يكون له تأثير كبير على الحد من هدر الطعام في المزرعة.
لكن التكنولوجيا لا تصلنا إلا حتى الآن. ليس من المرجح أن نصمم طريقنا للخروج من هذه المشكلة. أولا، يجب أن يكون هناك تحول ثقافي في المزرعة – بعيدا عن التعامل مع توزيع الغذاء باعتباره سوقا للسلع يؤدي غالبا إلى خفض تكاليف المدخلات من خلال وسائل أرخص بكثير من التقنيات الجديدة. في أغلب الأحيان، تأتي هذه الأمور غير الضرورية في شكل انتهاكات للعمال.
تُركت عشرات الملايين من الطماطم لتتعفن لأنها تساوي أموالاً أكثر تتعفن على الأرض.
خذ محصول الطماطم كمثال. تتم زراعة أكثر من نصف الطماطم الطازجة التي يتم إنتاجها محليًا في فلوريدا، ويتم زراعة ما يقرب من 90 بالمائة من المحصول الشتوي المحلي هناك. لماذا؟ لأن تكاليف العمالة الميدانية أقل بكثير في فلوريدا من معظم الولايات الأخرى ذات المناخ الدافئ. لكن تركيز الإنتاج يجعل المحصول ضعيفا. وفي عام 2010، أدى تجميد واحد في فلوريدا إلى القضاء على 80% من محصول الطماطم. واضطر المنتجون الذين كانوا يكافحون من أجل النجاة من هذا الحادث إلى خفض تكاليف مدخلاتهم في مكان ما – وكان أصحاب المزارع في كثير من الأحيان على استعداد لاستخدام سرقة الأجور وممارسات العمل الصادمة كوسيلة لتعويض الفارق. في الواقع، بين عامي 1997 و2012، حاكمت وزارة العدل سبع قضايا عبودية في حقول فلوريدا – أربع منها تتعلق بجامعي الطماطم. في إحدى هذه القضايا في عام 2008، حُكم على أصحاب العمل بالسجن لمدة 12 عامًا بتهمة العبودية غير الطوعية والسخرة بعد أن تم العثور عليهم وهم يضربون العمال ويقيدونهم بالسلاسل داخل شاحنة صندوقية مقفلة ليلاً لمنعهم من المغادرة.
وهناك حالات أخرى في جميع أنحاء البلاد أقل رعبا ولكنها ليست أقل كشفا عن المشكلة النظامية. في عام 2018، تمت مداهمة عملية زراعة الطماطم المائية في أونيل، نبراسكا، بعد أن وجدت إدارة الهجرة والجمارك أن المالكين أنشأوا شركة وهمية لجلب العمال غير المسجلين إلى العقار واحتجازهم في العبودية غير الطوعية. وأوضح الوكيل الخاص المسؤول عن المداهمة أنه كان مطلوبًا من الموظفين غير المسجلين دفع رسوم لصرف رواتبهم وخصم الضرائب – على الرغم من أن هذه الاستقطاعات لم تُدفع أبدًا للحكومة – ثم أُجبروا على التزام الصمت بشأن المخطط. وقال الوكيل في ذلك الوقت إن الشركة “تقوم عن عمد بتوظيف عمال غير قانونيين لملء جيوبهم بشكل غير قانوني عن طريق خداع العمال، وخداع دافعي الضرائب، وخداع منافسيهم التجاريين”. هذا الجزء الأخير هو الذي له تأثير غير متوقع على هدر الطعام.
ولنفكر مرة أخرى في ذلك التجميد الذي حدث في فلوريدا في عام 2010. فعندما أعاد المزارعون زراعة محاصيلهم في الربيع، واجهوا وفرة من المزارع التي حاولت الاستفادة من الزيادة القصيرة الأجل في الأسعار. ولكن بالنسبة لمزارعي الطماطم الشرعيين الذين كانوا يتنافسون مع مزارعين آخرين لا يتحملون سوى القليل من تكاليف العمالة أو لا يتحملونها على الإطلاق، فإن التحدي المتمثل في تحقيق الربح كان أعظم كثيرا ــ وعندما أدى الإفراط في الإنتاج إلى خلق فائض هائل بالفعل، انخفضت الأسعار بشدة. في كتابه، الطماطم، يسجل باري إستابروك أن المزارعين لم يتوقعوا فجأة سوى 3.50 دولارًا لصندوق الطماطم الذي يبلغ وزنه 25 رطلاً – وهو أقل من التكلفة الإجمالية لانتقاءها وتعبئتها. تُركت عشرات الملايين من الدولارات من الطماطم لتتعفن. ليس لأنه كان هناك أي خطأ معهم. ليس لأنهم كانوا متضررين. ليس لأنهم كانوا موبوءين بالحشرات. لا، فقط لأنه لم يكن من المربح جلب محصول صحي تمامًا إلى السوق إذا كان عليك أن تدفع للقوى العاملة لديك أجرًا عادلاً وتوفر لهم ظروف عمل آمنة. لقد كانوا يستحقون المزيد من المال المتعفن في الأرض.
قال أحد ممثلي الصناعة لـ Estabrook في ذلك الوقت: “لقد كانت ضربة مزدوجة”. “لقد تعرضنا للضرب عندما فقدنا المحصول. المزارعون الذين استثمروا ملايين الدولارات لم يحصلوا على شيء في المقابل. وبمجرد عدم وجود أي طماطم في فلوريدا في السوق، ارتفعت الأسعار إلى أكثر من 20 دولارًا للعلبة. لم يتأثر المكسيكيون بالتجميد وقد ارتكبوا جريمة قتل. ومن غير المستغرب أن يؤدي هذا إلى زراعة المزيد والمزيد من المحاصيل الحساسة للبرد في المناخات الدافئة على مدار العام خارج الولايات المتحدة. واليوم، يتم إنتاج ما يقرب من 70 بالمائة من الطماطم المستهلكة في الولايات المتحدة في المكسيك. لكن الأمر لا ينتهي عند هذا الحد. تسعون بالمائة من الأفوكادو والبروكلي لدينا يأتي أيضًا من المكسيك. نصف التوت لدينا يأتي من بيرو. يتم استيراد ما يقرب من نصف إنتاجنا من العنب، معظمه من البيرو وتشيلي. وفي الوقت نفسه، انخفض الإنتاج المحلي. على مدى السنوات الخمس والعشرين الماضية، انخفض إجمالي إنتاج البرتقال في الولايات المتحدة، على سبيل المثال، بنسبة 80 في المائة. والآن، يتم زراعة أكثر من ثلث إجمالي البرتقال المستهلك في جميع أنحاء العالم في البرازيل. وبالنسبة للمستهلكين الأمريكيين، فإن هذا يبقي الأسعار منخفضة – ولكنه يعني أيضًا أنه يُسمح باستمرار انتهاكات العمل بمجرد نقل المشكلة إلى الخارج. وتشكل صناعة الطماطم، مرة أخرى، مثالا توضيحيا. في عام 2019، أ وصي وثق التحقيق الاستخدام الواسع النطاق للعمال المستعبدين من المناطق التي مزقتها الحرب في شمال إفريقيا في صناعة الطماطم وصلصة الطماطم في إيطاليا. وفي عام 2021، بدأت إدارة بايدن في منع استيراد الطماطم من مزارعين مكسيكيين كبيرين متهمين باستخدام العمل القسري. وبينما تتكرر انتهاكات العمال ــ أو حتى تتفاقم ــ من خلال نقل الإنتاج إلى بلدان أخرى، فإن هذا التحول يؤدي أيضا إلى تفاقم مشكلة هدر الغذاء، مع انتقال مشكلة الإفراط في الإنتاج وترك المحاصيل لتتعفن وسط الفائض إلى الخارج أيضا. في العام الماضي، في منطقة كورديليرا الإدارية في الفلبين، حصد المزارعون حقولاً كاملة من الطماطم ثم تخلصوا منها بعد ذلك، بسبب انهيار الأسعار. في الوقت الحالي، يقوم المزارعون الأستراليون بالتخلص من المحاصيل بعد أن أدت طلبات متاجر البقالة غير الملزمة إلى زيادة العرض. وقال أحد مزارعي الخضروات لهيئة الإذاعة الأسترالية في مارس/آذار: “إن أكبر عميل لدينا هو سلة المهملات”.
لقد قمنا منذ فترة طويلة بتحويل الضغوط البيئية إلى بلدان أخرى من أجل دعم إمداداتنا الغذائية الرخيصة.
وحتى عندما تصل هذه المنتجات إلى مرحلة الشحن، فإن سلاسل التوريد الطويلة على نحو متزايد تعني أن ما يقرب من ثلث جميع الأغذية المنتجة في جميع أنحاء العالم تُفقد أو تُهدر الآن قبل أن تصل إلى المستهلكين. لذا فإن حبتين من الطماطم المزروعتين في المكسيك لا تزالان تمثلان إحصائيًا واحدة متروكة لتتعفن في الحقل – ولكنها تعني الآن أيضًا أن ثمرة أخرى تُهدر في النقل. مقابل كل لقمة من الطعام، يتم فقدان لقمة أخرى على طول الطريق. وبسبب المسافة التي قطعها الطعام المهدر، تشير التقديرات إلى أن الطعام المهدر يمثل ما يقرب من 10 بالمائة من جميع انبعاثات الغازات الدفيئة العالمية. وهذا يخلق حلقة مميتة – حيث تؤدي زيادة الخسائر إلى زيادة الإنتاج وزيادة الضغط لدعم إنتاج الوقود الأحفوري، باسم حماية إمداداتنا الغذائية. لكن الاستمرار في هذا النظام لن يؤدي إلا إلى تسريع وتيرة تغير المناخ وتقليل مساحات التربة الصالحة للزراعة المتاحة لإطعام عدد متزايد من سكان العالم. لقد قمنا منذ فترة طويلة بتحويل الضغوط البيئية إلى بلدان أخرى من أجل دعم إمداداتنا الغذائية الرخيصة – ولكن حجم الدمار أصبح الآن في جميع أنحاء العالم. ليس هناك مفر منه.
بعض الحلول بسيطة ومحلية. تقوم منظمات مثل Community Harvest SRQ، وهي منظمة غير ربحية بالقرب من ساراسوتا بولاية فلوريدا، بحشد المتطوعين لقطف الفواكه والخضروات غير المحصودة من مزارع المنطقة ثم التبرع بكل شيء للجمعيات الخيرية المحلية. التأثير قابل للقياس. وفي أحد الأيام الأخيرة، قام متطوعون، يرتدون قبعات البيسبول وقفازات البستنة، بحصد أكثر من 3000 رطل من الطماطم والكوسا الطازجة من المزرعة من محطة أبحاث إنزا زادين في ميكا بفلوريدا، وتبرعوا بكل شيء لبنك الطعام في خروف البحر. وقال المدير التنفيذي للمجموعة لإذاعة NPR: “نحن الحلقة المفقودة”. لكن هذا النوع من التنظيم على مستوى الأرض لا يذهب أبعد من ذلك. ففي نهاية المطاف، تقدر وزارة الزراعة الأميركية أن ما يقرب من 80 مليون طن من الغذاء يتم إهدارها كل عام. إن معالجة مشكلة كبيرة إلى هذا الحد بشكل هادف سوف تتطلب حلولاً سياسية على المستوى الفيدرالي.
إن التنفيذ الأكثر صرامة للقوانين القائمة التي تحظر استيراد السلع المنتجة باستخدام عمالة العبيد، بالإضافة إلى الملاحقة القضائية المستمرة لأصحاب العمل الذين يستأجرون عمال المزارع غير المسجلين، من شأنه أن يضع جميع أصحاب العمل على قدم المساواة، مما يضمن أن انتهاكات العمل ليست وسيلة لخفض تكاليف المدخلات. وهذا، في الواقع، هو ما دفعت إليه إدارة بايدن في نوفمبر الماضي عندما وجهت الإدارات والوكالات الفيدرالية لتعزيز حقوق العمال في الخارج. لكن من الناحية العملية، تصبح متابعة الانتهاكات بمثابة لعبة Whac-A-Mole. عندما تحدث حملة قمع، يظهر شكل آخر من أشكال إساءة معاملة العمال في مكان آخر.
إذا تمكنا من ربط هذه الأنواع من التغيير الثقافي بالتقدم التكنولوجي الذي يحدث بالفعل، فسوف تتزايد بشكل كبير فرصة الحد من هدر الطعام بشكل ملموس.
وستكون الخطوة التالية هي فتح طريق للحصول على الجنسية لعمال المزارع – وهو تغيير في السياسة من شأنه أن يشجع العمالة المهاجرة على دخول الولايات المتحدة مع العمل في المزرعة كأولوية. وهذا من شأنه أن يضمن قوة عاملة مستقرة للمزارعين، مما يجعل الحصاد أكثر قابلية للتنبؤ به وبأسعار معقولة. كتب شاي مايرز، الذي يصف نفسه بأنه “محافظ قوي” وصاحب مزرعة عائلية مكونة من ثلاثة أجيال على الحدود بين ولاية أوريغون وأيداهو، في ال واشنطن بوست بأنه سيدعم هذه الخطوة. وكتب: “تواجه مزرعتي بشكل روتيني صعوبة في العثور على العمال”. “لا يوجد عدد كافٍ من الأشخاص في الولايات المتحدة، سواء كانوا مهاجرين أم لا، على استعداد للقيام بهذا العمل.”
إن الاعتراف بهذه الحقيقة والإصرار على معاملة العمال بشكل عادل من شأنه أن يقلل من هدر الغذاء في المزرعة ــ في حين يجعل الأسواق أكثر عدالة للمنتجين ذوي الضمير الحي، والحفاظ على الأرباح داخل الاقتصادات المحلية، والحد من بصمتنا في الوقود الأحفوري، وعلى الأرجح، الحد من الجوع والفقر. إذا تمكنا من ربط هذا النوع من التغير الثقافي بالتقدم التكنولوجي الذي يحدث بالفعل، فإن فرصة الحد بشكل كبير من هدر الطعام والحفاظ على الموارد اللازمة لإطعام عدد متزايد من السكان على كوكب دائم الاحترار سوف تتزايد بشكل كبير.
تم إنتاج هذه المقالة بالتعاون مع Inverse. لا يجوز إعادة إنتاجه دون الحصول على إذن صريح من FERN. إذا كنت مهتمًا بإعادة نشر هذه المقالة أو إعادة نشرها، فيرجى الاتصال بـ info@thefern.org.
عبد الرحمن العمارتي هو شاب سعودي متعدد المواهب، يتمتع بخلفية تنوعت بين التدوين والطب. وُلد في عام 1988، مما يجعله في سن مبكرة لتحقيق إنجازات ملحوظة. يُعرف عبد الرحمن بمهاراته الاستثنائية في مجال التدوين، حيث يمتلك قدرة فريدة على التعبير عن الأفكار والمفاهيم بشكل ملهم وجذاب.
بالإضافة إلى موهبته في التدوين، يمتلك العمارتي خلفية قوية في مجال الطب، حيث حصل على درجة الدكتوراه في تخصص معين. هذا يظهر تفانيه في العمل الأكاديمي واستعداده لاستكشاف مجالات جديدة وتحقيق نجاحات فيها.
تجمع شخصية عبد الرحمن بين العلم والأدب، حيث يجمع بين خبرته الطبية وقدراته في التدوين لنشر المعرفة والوعي بمواضيع صحية وأدبية واجتماعية. تعتبر هذه الخلفية المتنوعة ميزة بارزة تعكس تفانيه في تطوير ذاته وخدمة المجتمع.
