يساعد الباحث في تطوير مفهوم “الغذاء دواء” للوصول إلى أهداف الأمن الغذائي

الغذاء أشياء كثيرة. إنه يغذي أجسادنا، ويسعد حواسنا، ويمنحنا شيئًا نجتمع حوله. يعد الطعام أيضًا رمزًا ثقافيًا قويًا، يعكس تقاليد وقيم وتاريخ المجتمعات في جميع أنحاء العالم.

لكن بالنسبة للباحث في كلية الزراعة وعلوم الحياة، فإن الغذاء هو أيضًا دواء.

يعمل الدكتور بيلي هوتالنج، وهو اختصاصي تغذية مسجل، على تعزيز الصحة العامة بين الأفراد ذوي الدخل المنخفض الذين يعانون من انعدام الأمن الغذائي، بهدف الوقاية من الأمراض المرتبطة بالنظام الغذائي أو علاجها.

وقال هوتالنج، وهو أيضًا اختصاصي تغذية مسجل وعضو هيئة تدريس منتسب في قسم التغذية البشرية والأغذية والتمارين الرياضية: “إن الوصول إلى ما يكفي من الطعام المغذي أمر ضروري لرفاهية الفرد”. “الغذاء هو الطب يمكن أن يشمل مجموعة متنوعة من التدخلات.”

جدد مؤتمر البيت الأبيض حول الجوع والتغذية والصحة، الذي عقد في سبتمبر/أيلول 2022، الاهتمام الوطني وأصدر دعوة للعمل للقضاء على الجوع والحد من انتشار الأمراض المزمنة في الولايات المتحدة بحلول عام 2030. ويمكن لبرامج الغذاء دواء أن تساعد في الوصول إلى هذا الهدف.

“هذه البرامج واعدة، وهناك الكثير من التركيز في الوقت الحالي على فهم فعالية تعزيز الأمن الغذائي والتغذوي، على الرغم من أنه من المهم أن ندرك أن برامج الغذاء هو الدواء يتم تنفيذها في مجتمعات متنوعة ومنظمات الرعاية الصحية بمستويات متفاوتة من قال هوتالنج، وهو أيضًا عالم أبحاث في مركز التغذية والتأثير الصحي، وهو مركز وطني غير ربحي للبحث والتقييم. “من المهم أن نفهم العوامل [within] هذه السياقات التي تؤثر على اعتماد البرنامج وتنفيذه واستدامته وقابليته للتوسع من أجل التأثير على الصحة العامة.”

قام هوتالنج بتأليف ورقتين بحثيتين تركزان على العوائق والفرص التي تحول دون دمج الغذاء كدواء. تغطي ورقتها الأولى العوامل التنظيمية في أماكن الرعاية الصحية التي تؤثر على نجاح برامج الغذاء هو الطب.

توضح الورقة الثانية كيفية الاستفادة من البيانات التمثيلية على المستوى الوطني بين الأسر الأمريكية لتحديد العوامل الفردية والأسرية والمجتمعية التي من المحتمل أن تؤثر على مشاركة المشاركين واستخدام هذه البرامج. وهذا مهم بشكل خاص للبرامج التي تقصر المنتجات القابلة للاستبدال على الفواكه والخضروات الطازجة فقط. لا تقوم جميع برامج الغذاء هو الطب بذلك، ولكن بعضها يفعل ذلك.

وقد نشرت مؤخرا الورقة الأولى في مجلة الطب الباطني العام. أما الجزء الثاني فقد تم نشره مؤخراً في بي إم جيه مفتوح.

الغذاء هو الطب في الرعاية الصحية

إن برامج الغذاء هو الطب جديدة نسبيًا، ولا توجد إرشادات قياسية للتنفيذ في أماكن الرعاية الصحية. أجرت هوتالنج ومعاونوها مراجعة لاستكشاف العوائق التي تحول دون دمج البرامج في أماكن الرعاية الصحية في الولايات المتحدة.

وقال هوتالينج: “في بحثنا، ركزنا على المواقف التي كان فيها شركاء الرعاية الصحية، مثل الأطباء أو غيرهم من المتخصصين في الرعاية الصحية المتحالفة، ينفذون برامج لفحص المرضى الذين يعانون من أمراض مزمنة مرتبطة بالنظام الغذائي أو معرضين لخطر الإصابة بها بسبب انعدام الأمن الغذائي”. . “بالنسبة لأولئك الذين ثبتت إصابتهم، ركزنا على البرامج التي قدم فيها شركاء الرعاية الصحية حافزًا غذائيًا صحيًا منخفض التكلفة أو بدون تكلفة [such as a produce prescription]مثل الفواكه والخضروات.”

لقد وجد أن وظيفة السجلات الطبية الإلكترونية لتحديد وتتبع المرضى وزيادة تبادل البيانات بين المنظمات الشريكة كانت مهمة لدعم التنفيذ والتقييم. وكانت الاستراتيجيات التي تساعد موظفي الرعاية الصحية على تنفيذ هذه البرامج مهمة أيضًا، مثل تقديم التذكيرات ودعم حل المشكلات والمساعدة الفنية.

ووجدت الدراسة أنه من المهم أيضًا إشراك الأطباء والعاملين في مجال الصحة والطلاب لتحقيق النجاح في التنفيذ وتحديد ومعالجة عوائق القدرات في وقت مبكر وفي كثير من الأحيان. كان الدعم من القيادة ومواءمة برنامج الغذاء دواء مع مهمة أو قيم منظمة الرعاية الصحية أيضًا عاملاً أساسيًا للنجاح.

وقال هوتالينج: “العديد من المتخصصين في الرعاية الصحية الذين ينفذون هذه البرامج اعتبروها مفيدة ولاحظوا تحسينات في الرضا الوظيفي”.

بناءً على نتائج هذه الدراسة، قام فريق البحث بتطوير قائمة مرجعية للتنفيذ يمكن أن تكون مرجعًا للرعاية الصحية والمنظمات الشريكة وموظفي المساعدة الفنية لدعم برامج الغذاء هو الطب في هذه الإعدادات.

وأشار هوتالنج والمؤلفون المشاركون إلى العديد من الفرص لتحسين تنفيذ مبدأ الغذاء هو الدواء في سياقات الرعاية الصحية للمضي قدمًا.

الغذاء دواء في المجتمع

في الدراسة الثانية، حدد فريق البحث، بقيادة هوتالنج أيضًا، خطة لفحص كيفية تأثير “الوصفات الطبية” للإنتاج من خلال برنامج حوافز الغذاء كدواء على المشاركة من خلال ورقة بروتوكول الفريق.

من خلال برنامج Gus Schumacher Nutrition Incentive Program، يتلقى المشاركون وصفات طبية يمكنهم استبدالها بالفواكه والخضروات الطازجة فقط مقابل الخيارات المجمدة أو المعلبة أو المجففة.

ووفقا للباحثين، فإن هذا القيد في السياسة يمكن أن يضر بالمشاركة والفوائد للأسر التي تعيش في مجتمعات ذات قدرة محدودة على الوصول إلى المنتجات الطازجة.

وقال هوجتالينج: “تواجه الأسر عوائق متزايدة أمام الوصول إلى الفواكه والخضروات الطازجة في الولايات المتحدة، اعتمادًا على عدة عوامل”. “من المهم أن نفهم الآثار المترتبة على هذا القيد في السياسة لتوجيه سياسة الغذاء هو الدواء المستقبلية التي تزيد من التأثير والإنصاف إلى أقصى حد.”

في هذه الورقة، يخطط الباحثون لاستخدام المسح الوطني لاقتناء وشراء الأغذية الأسرية التابع لوزارة الزراعة الأمريكية، وهي مجموعة بيانات تمثيلية كبيرة على المستوى الوطني، لفحص قيود السياسة هذه لدعم قرارات السياسة الحساسة.

إن تحقيق الأمن الغذائي، الذي يعني تمكين كل الأميركيين من الوصول إلى كمية كافية ومتنوعة من الأطعمة والمشروبات التي أوصت بها المبادئ التوجيهية الغذائية للأميركيين، بما في ذلك الفواكه والخضروات، يشكل أولوية وطنية، ويساعد باحثو جامعة فرجينيا للتكنولوجيا في تحقيق هذا الهدف.