نقطة تحول للبحث والرعاية

إن إنشاء لجنة العمل السياسي الخاصة بصحة المرأة المكونة من الحزبين الجمهوري والديمقراطي يمثل منعطفًا حاسمًا في حركة الارتقاء بصحة المرأة على المسرح السياسي الوطني. تاريخيًا، كان هذا المجال يعاني من نقص التمويل والوصم، مما أدى إلى فجوات معرفية كبيرة وفوارق في مجال الرعاية الصحية. ومع ذلك، فإن المشهد يتغير بشكل إيجابي مع زيادة التمويل الحكومي، والمبادرات المستهدفة، والاهتمام المتزايد من أصحاب رأس المال الاستثماري.

وعلى الرغم من هذا التقدم، لا تزال هناك تحديات كبيرة. تتمثل مهمة PAC في ترسيخ صحة المرأة كأولوية وطنية، وضمان التمويل الكافي لكل مرحلة من مراحل تطوير العلاجات. ويَعِد هذا الزخم، الذي تغذيه الإجراءات الحكومية الأخيرة وزيادة مشاركة رأس المال الاستثماري، بإحراز تقدم كبير في البحوث والنتائج المتعلقة بصحة المرأة.

والهدف النهائي هو تحقيق رعاية صحية شاملة تلبي الاحتياجات الفريدة لجميع النساء مع إطلاق العنان لفرصة اقتصادية سنوية محتملة بقيمة تريليون دولار.

صحة المرأة PAC تناضل من أجل التكافؤ في التمويل

أطلقت مجموعة من قادة صحة المرأة مؤخراً أول لجنة سياسية سياسية مشتركة من الحزبين الجمهوري والديمقراطي على الإطلاق لصحة المرأة، مكرسة لجعل صحة المرأة أولوية سياسية وطنية مستدامة. شارك كانديس ماكدونالد وجودي نيوهاوزر وليز باول في تأسيس المجموعة.

تعتبر الأبحاث المتعلقة بصحة المرأة في المراحل المبكرة محفوفة بالمخاطر ولكنها قد تكون مجزية. التمويل الحكومي يسد الفجوة، مما يسمح للباحثين باستكشاف سبل واعدة، لكنها غير مؤكدة، ذات إمكانات اختراق عالية. غالبا ما يطلب المستثمرون بيانات أولية قبل التمويل، مما يخلق مشكلة.

في حين تمثل النساء أكثر من نصف السكان، خصص المعهد الوطني للصحة فقط 4.466 مليون دولار – 10.8% – من ميزانيته لأبحاث صحة المرأة. تعاني أبحاث صحة المرأة تاريخياً، التي تعاني من نقص التمويل، من فجوات معرفية وفوارق في الرعاية الصحية. ويجب أن يستهدف تمويل حكومة الولايات المتحدة المناطق المهملة، مع ضمان تلبية البحوث للاحتياجات الصحية لجميع السكان، بما في ذلك الفئات المهمشة والمحرومة.

معظم صناع القرار في مجال التمويل هم من الرجال. وعلى العموم، فإنهم بحاجة إلى أن يصبحوا أكثر دراية بالتحديات التي تواجه صحة المرأة. قالت إليزابيث غارنر، أخصائية أمراض النساء والتوليد والأورام النسائية: “أقضي الكثير من الوقت في شرح الأمور، وهو أمر يمثل تحديًا كبيرًا”. قبل سبعة عشر عامًا، تركت الطب السريري ودخلت صناعة الأدوية. تشغل حاليًا منصب كبير المسؤولين العلميين في شركة Ferring Pharmaceuticals. “نحن بحاجة إلى مزيد من التعليم!”

تحيط الوصمة بصحة المرأة، بدءاً من الدورة الشهرية وانقطاع الطمث التي تؤثر على النساء فقط، إلى الأمراض التي من المرجح أن تؤثر على النساء، مثل اضطرابات المناعة الذاتية ومرض الزهايمر، وإلى أمراض مثل القلب والأوعية الدموية التي تؤثر على النساء بشكل مختلف عن الرجال. إن المحظورات المحيطة بصحة المرأة لا تشجع الحوار المفتوح، مما يجعل هذه القضايا تبدو أقل أهمية وتعيق تمويل البحوث.

مشكلة أخرى: تشير جوانا ستروبر، الرئيس التنفيذي ومؤسس شركة Midi Health، إلى أن هرمون الاستروجين مرتبط بالوقاية من مرض الزهايمر وأمراض القلب والأوعية الدموية وهشاشة العظام وهشاشة العظام. توفر الشركة رعاية افتراضية للنساء من عمر 35 إلى 65 عامًا. نظرًا لوضعه كدواء عام، يقدم الإستروجين حافزًا ماليًا أقل لشركات الأدوية للتحقيق في فوائده المحتملة لهذه الأمراض. يلعب التستوستيرون دورًا في صحة عظام المرأة، والرغبة الجنسية، وصحة الدماغ. وهو أيضًا دواء عام بهوامش ربح أقل من الأدوية المسجلة ببراءة اختراع. لا توجد أبحاث تبحث في كيفية استخدام هرمون الاستروجين والتستوستيرون لتحسين صحة المرأة مع تقدمها في السن.

تعمل المنح الحكومية كأموال أولية، حيث تمكن الباحثين من جمع البيانات المهمة، وتطوير النماذج الأولية، وإثبات إثبات المفهوم، مما يمهد الطريق لمرحلة لاحقة من الاستثمار الخاص والخيري.

المرأة ممثلة تمثيلا ناقصا في جميع مراحل استمرارية تطوير المنتج، بما في ذلك البحث والتطوير، وجمع البيانات، والتجارب السريرية، وتأسيس الشركات، وكونها رأس مال مغامر. والنتيجة هي أن الأمراض التي تصيب النساء تحصل على تمويل بحثي فيدرالي أقل من تلك التي تصيب الرجال.

ستضمن لجنة العمل السياسي المعنية بصحة المرأة أن يظل السياسيون يركزون على صحة المرأة حسب العرق والانتماء العرقي. وسوف تنظم فعاليات على مستوى القاعدة، وتقود حملات تسويقية للتوعية، وتوفر الدعم المالي للمرشحين من الحزبين الذين يدعمون صحة المرأة، وتستفيد من النفوذ السياسي والمالي، وتركز باستمرار على صحة المرأة.

سد الفجوة الصحية لدى النساء يخلق فرصة بقيمة تريليون دولار

يتزايد الزخم لمعالجة التفاوت في البحوث الصحية المتعلقة بالمرأة. أطلقت إدارة بايدن عدة مبادرات لتسريع النمو:

• تم الإعلان عن وكالة مشاريع البحوث المتقدمة للصحة (ARPA-H) Sprint من أجل صحة المرأة في 21 فبراير 2024. وتلتزم هذه المبادرة بمبلغ 100 مليون دولار للبحث والتطوير التحويلي في مجال صحة المرأة.
• تم الإعلان عن عشرين إجراءً والتزامًا جديدًا من قبل الوكالات الفيدرالية في 18 مارس/آذار 2024. وشملت هذه الوكالات وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية، ووزارة الدفاع، ووزارة شؤون المحاربين القدامى، والمؤسسة الوطنية للعلوم. ومن الجدير بالذكر أن هذا يشمل إطلاق مبادرة جديدة على مستوى المعاهد الوطنية للصحة والتي ستخصص 200 مليون دولار في السنة المالية 2025 لأبحاث صحة المرأة متعددة التخصصات.
• ويشكل هذا الجهد خطوة تأسيسية نحو إنشاء صندوق مركزي تحويلي بقيمة 12 مليار دولار من أجل صحة المرأة، والذي حث الرئيس الكونغرس على الاستثمار فيه.

في 9 مايو 2024، أعلن سبعة عشر عضوًا في مجلس الشيوخ من الحزبين الجمهوري والديمقراطي وهالي بيري عن قانون رعاية سن اليأس وصحة المرأة في منتصف العمر، وهو مشروع قانون بقيمة 275 مليون دولار لتعزيز البحوث الفيدرالية وتدريب الأطباء والوعي العام حول انقطاع الطمث.

يتزايد الاعتراف باحتياجات الرعاية الصحية الفريدة للمرأة وإمكانات الابتكار في هذا المجال. وقد غذت التقارير التي تظهر هذه الفرصة الدفع نحو رعاية صحية أكثر شمولاً.

• إن استثمار 300 مليون دولار في أبحاث صحة المرأة يمكن أن يحقق عائداً اقتصادياً قدره 13 مليار دولار، أي بزيادة قدرها 43 ضعفاً. (مسائل الوصول إلى صحة المرأة التي أجرتها مؤسسة RAND)

• تقضي النساء على مستوى العالم وقتًا أطول بكثير من حياتهن في حالة صحية سيئة مقارنة بالرجال. ومن الممكن أن يؤدي سد هذه الفجوة إلى تحسين حياة الملايين من النساء وفتح فرصة اقتصادية هائلة بقيمة تريليون دولار سنويا بحلول عام 2040. (ماكينزي)
• كانت هناك زيادة بنسبة 314% في استثمار رأس المال الاستثماري في صحة المرأة منذ عام 2018. الابتكار في صحة المرأة 2023 متفائلة بأن القطاع يستعد لمزيد من النمو بشكل ملحوظ بسبب الاعتراف المتزايد باحتياجات الرعاية الصحية الفريدة للمرأة وإمكانية الابتكار في هذا المجال (PitchBook وSVB). بغض النظر عن الحالة الصحية التي تركز عليها الشركة، تسأل كريستينا ك. إيزاكسون، الحاصلة على دكتوراه، الشريكة في شركة Lightstone Ventures، وهي شركة رأس مال استثماري تستثمر في الإنجازات الطبية، المؤسسين عن كيفية إدراج النوع الاجتماعي في العمل قبل السريري والسريري، وملفات تعريف المنتجات . ويشير التقرير إلى أن أكثر من 76% من شركات صحة المرأة المدعومة برأس المال الاستثماري لديها مؤسس مشارك واحد على الأقل، وهي نسبة أعلى بكثير من القطاعات الأخرى. تميل الشركات التي أسستها النساء إلى أن تكون مقومة بأقل من قيمتها الحقيقية وتمثل فرصة لتحقيق عوائد أعلى. وقد أظهرت النجاحات الكبيرة التي حققتها شركات صحة المرأة الإمكانات الاستثمارية لهذا القطاع. قامت شركة Midi Health، وهي شركة افتراضية تركز على النساء من سن 35 إلى 65 عامًا، بجمع 100 مليون دولار. وعلق ستروبر بأن رفع الجولتين الأولى والثانية كان صعبا. اعتمدت الشركة على التمويل من صناديق المشاريع الصغيرة المملوكة للنساء. وجاءت الجولة الثالثة من التمويل من شركات رأس المال الاستثماري الأكبر حجمًا، لكن المستثمرين الرئيسيين كانوا من النساء.
• يكشف تحليل PitchBook لـ femtech – الذي يُعرف بأنه مجموعة من البرامج الصحية والمنتجات المدعومة بالتكنولوجيا والتي تلبي الاحتياجات البيولوجية للإناث وقطاع فرعي من صحة المرأة – عن نمو مذهل للشركات التي أسستها النساء. من عام 2013 إلى عام 2023، نما التمويل:

1. 5829٪ إلى 450 مليون دولار للشركات التي أسستها النساء فقط.
2. 2633% إلى 713.8 مليون دولار للشركات التي لديها مؤسسة واحدة على الأقل.
3. 114% إلى 124.6 مليون دولار للشركات التي أسسها الذكور فقط.

قال إيزاكسون: “أشجع المؤسسين الذكور على أن يكونوا منفتحين على الفرص التي يوفرها الطب القائم على النوع الاجتماعي”.

يمثل إطلاق لجنة العمل السياسي المعنية بصحة المرأة من الحزبين لحظة محورية في النضال من أجل إعطاء الأولوية لصحة المرأة في الخطاب السياسي الوطني. على الرغم من نقص التمويل التاريخي والوصم المستمر، فإن مشهد البحوث الصحية المتعلقة بالمرأة آخذ في التحول. إن المزيد من الأموال الحكومية، والجهود البحثية المركزة، وارتفاع حماس المستثمرين، تشير إلى حدوث اختراقات طبية مثيرة في الأفق. إن الاعتراف بالفوائد الاقتصادية وإزالة العوائق أمام البحوث الشاملة يمهد الطريق لمستقبل حيث يمكن لجميع النساء الوصول إلى الرعاية الصحية التي تلبي احتياجاتهن الفريدة.