ماركات التجميل السوداء تبلغ عن صراعات الاستثمار

خطوة واحدة إلى الأمام، خطوتين إلى الوراء.

هذا هو الشعور الذي يتقاسمه رواد الأعمال والمديرون التنفيذيون في مجال التجميل السود، الذين أفادوا أن صناعة التجميل لم تفي بوعودها بتقديم دعم أفضل للمؤسسين السود في عام 2020 بعد مقتل جورج فلويد على يد ضابط شرطة مينيابوليس.

أكبر نقطة ألم: جف الوصول إلى رأس المال إلى حد كبير. في وقت سابق من هذا العام، ذكرت Crunchbase أن تمويل العلامات التجارية المملوكة للسود انخفض بنسبة 71 بالمائة ليصل إلى 705 ملايين دولار في عام 2023 – وهي المرة الأولى منذ عام 2016 التي لم يتجاوز فيها الرقم مليار دولار. وذكرت Crunchbase أن التمويل في الولايات المتحدة بشكل عام انخفض بنحو نصف هذا المعدل.

وقالت أليسا كارمايكل، الشريكة في شركة VMG Partners: “بعد مقتل جورج فلويد، كان هناك الكثير من الزخم، والكثير من الأنظار والتركيز على دعم المؤسسين الملونين والمؤسسين السود بشكل عام”. “لقد تغير المستوى الشامل للدعم. هناك نقاش حول التنوع بشكل عام أكثر مما كان عليه قبل أربع سنوات، وهذا له تأثير”.

الانقسام هو أن إنفاق المستهلكين السود على الجمال يفوق الأفواج الأخرى – والصناعة بشكل عام – في الولايات المتحدة. بلغ إنفاق المستهلكين السود على الجمال 9.4 مليار دولار في عام 2023، وفقًا لـ NIQ. تجاوزت مبيعات الدولار والوحدات الإنفاق على مستحضرات التجميل في الولايات المتحدة بشكل عام، بالإضافة إلى أحجام الأسر. كما أنها تنمو بسرعة أكبر في فئات مثل مستحضرات التجميل والأظافر والعناية ببشرة الوجه والعناية بالشعر، مع إنفاق أكثر بكثير في المتجر مقارنةً عبر الإنترنت.

يشرف كارمايكل أيضًا على Parity Collective من VMG بالشراكة مع Aurora James من Fifteen Percent Pledge، وهي مبادرة استثمارية لـ “الشركات التي أسستها BIPOC والتي هي في رحلة لتصبح علامات تجارية استهلاكية مميزة”، وفقًا لموقعها على الإنترنت. وتشمل محفظة مستحضرات التجميل الحالية الخاصة بها Melanin Haircare وBeautyStat وDanessa Myricks Beauty.

وقال كارمايكل، في إشارة إلى هذه الشراكة، “إنها تذكير بأنه لا يزال هناك أشخاص يقومون بهذا العمل ويضغطون للتأكد من أننا نفهم كيفية مساعدة الشركات المملوكة للسود على النجاح. لم تكن المعركة في السابق بالقدر الذي هي عليه الآن.”

هذه الشراكة هي واحدة من عدد متضائل من المستثمرين المخصصين للعلامات التجارية المملوكة للسود. في العام الماضي، رفع التحالف الأمريكي من أجل المساواة في الحقوق بقيادة إدوارد بلوم دعوى قضائية ضد صندوق Fearless Fund، وهي شركة استثمارية تركز على النساء في الشركات الملونة، زاعمة أن الصندوق ينتهك قانون الحقوق المدنية لعام 1866.

وقالت كيندرا براكن فيرغسون، المؤسس والرئيس التنفيذي: “إننا نرى ما حدث مع Fearless Fund، ونرى ما حدث من خلال العمل الإيجابي، ونرى البرامج والعلامات التجارية التي قدمت هذه الالتزامات تتراجع الآن”. مسؤول في BrainTrust Founders Studio وذراع رأس المال الاستثماري المصاحب، BrainTrust Fund. “أقل من 1% من تمويل المشروع يذهب إلى جماهير متنوعة، وحتى أقل من ذلك للنساء السود”.

يردد المؤسسون السود الإحصائيات التي قدمها المستثمرون، ويقولون إن هناك اهتمامًا متضائلًا بعلاماتهم التجارية من جانب المجتمع المالي على الرغم من جدوى أعمالهم.

قالت جاكي آينا، منشئة محتوى التجميل والمؤسس المشارك للعلامة التجارية، والتي تسعى حاليًا للحصول على تمويل لعلامتها التجارية: “عندما بدأت Forvr Mood، سمعت تذمرًا حول ما يعنيه في الواقع أن تكون مؤسسًا أسود يحصل على استثمار خارجي”. “لقد كان الأمر صعبًا حقًا.”

ومن المتوقع أن تتجاوز مبيعات شركة Forvr Mood، التي تصنع العطور والشموع الفاخرة وتباع في سيفورا، ثمانية أرقام هذا العام، وأن تبيع أكثر من 30 ألف وحدة من المنتج في أسبوعها الأول. “لقد قمنا بتمويل ذاتي بالكامل، ولم نقم أبدًا بأي استثمار خارجي على الإطلاق. وقالت آينا: “لدينا النمو والأرقام التي تتنبأ بمسار ما هو أبعد من الاستثناء”.

على الرغم من نجاح العلامة التجارية وازدهار فئة العطور بشكل عام، إلا أن جمع الأموال كان بمثابة معركة شاقة. وقال دينيس أسامواه، المؤسس المشارك للعلامة التجارية: “تتمتع جاكي بسجل حافل في بيع المنتجات والتعاون مع العلامات التجارية”. “بدأت رحلتنا التمويلية في عام 2023، وكنا بحاجة إلى المزيد من التمويل للتوسع. الكثير من المستثمرين الذين تحدثت إليهم كانوا متحمسين للعمل، ثم أصبحوا أشباحًا.

يبدو أن تجربة آينا هي القاعدة وليست الاستثناء. في جميع المجالات، أفاد المؤسسون أن حجم الفرصة غير معترف به بشكل كافٍ من قبل المجتمع المالي.

أنهت شركة Danessa Myricks Beauty جولة تمويل في عام 2022 بقيادة Parity Collective، وأشار مؤسسها الذي يحمل الاسم نفسه إلى التحديات التي تواجه العثور على الشركاء المناسبين. وقال ميريكس: “التمويل الذي تلقيناه في نهاية عام 2022 كان في معظمه من شركة كانت متعمدة بشأن جهودها مع تعهد الخمسة عشر بالمائة”، مشيراً إلى أنه على الرغم من نجاح العلامات التجارية مثل Fenty Beauty، إلا أن المستثمرين كانوا مترددين بشكل عام. “إذا رأيت هذا النجاح وما زلت لا ترغب في الاستثمار، فذلك يعني أن لديك أسبابًا أخرى غير الإيرادات، وهو أمر أكثر رعبًا”.

وفي حالات أخرى، لا يدرك المجتمع المالي دائمًا مدى جاذبية العلامة التجارية أو قابليتها للاستمرار على نطاق واسع. وقال ديارا ندياي مباي، مؤسس شركة “إن المستثمرين ينظرون إلى منظور الأرباح والخسائر أحادي البعد للغاية، وهو أن 15 في المائة من السكان لا يعادلون نمو الإيرادات 10 أضعاف، وهذا غير صحيح على الإطلاق”. الرئيس التنفيذي لشركة عامي كولي. يُباع خط المكياج في سيفورا وهو معروف بمنتجات الشفاه وصبغة البشرة والماسكارا.

وقالت ندياي مباي: “إذا كنت قادرًا على التركيز وتوفير الموارد المناسبة والنظر في فهم ما يعنيه التسويق لهذه المجموعة في الواقع، فسوف ترى أين ينفق هذا المستهلك أمواله”. “وأنا مؤسس أسود، لكن الماسكارا الجيدة هي ماسكارا جيدة – وليس فقط لـ 15 بالمائة من البلاد.”

في الواقع، فإن الفهم الخاطئ للعلامات التجارية التي أسسها السود والتي يتم تسويقها فقط للأشخاص السود ومن أجلهم هو أمر موجود منذ سنوات، مما يزيد من تفاقم الوصول إلى المال.

“لقد رأينا شركات رائعة في نظامنا البيئي تواجه تحديات في تأمين رأس المال، على الرغم من أنها أثبتت ملاءمتها لسوق المنتجات وقدرتها على التوسع. يقول نياكيو جريكو، المؤسس المشارك لشركة Thirteen Lune: “بصفتي مؤسسًا لقسم مستحضرات التجميل منذ ما يقرب من 23 عامًا، كان الوصول إلى رأس المال دائمًا هو التحدي الأكبر بالنسبة لي”.

أسست Grieco سابقًا Nyakio Beauty، والتي باعت لشركة Unilever في عام 2017. عملها الحالي، Thirteen Lune، هو مفهوم للبيع بالتجزئة يخصص 90 بالمائة من مساحة الرفوف الخاصة به لعلامات BIPOC، ولديها حاليًا شراكة وطنية مع JCPenney، حيث ترى الشهية. لتلك العلامات التجارية تنمو. وقال جريكو: “نحن ممتنون للعديد من الدروس المستفادة الأساسية”، مشيرًا إلى “إمكانية التوسع محليًا وعالميًا حيث رأينا الحماس لما نقوم ببنائه”.

أرجع جريكو، وهو رجل أعمال متسلسل، الزيادة في اهتمام المستهلكين إلى حقيقة أن العديد من المتسوقين تم تجاهلهم إلى حد كبير من قبل شركات التجميل الرئيسية. وقال جريكو: “الشريحة الأسرع نموا من رواد الأعمال حاليا في الولايات المتحدة هي النساء السود، كما يؤثر التباطؤ بشكل عميق على المستهلكين الذين يبنون اقتصادنا”. “إنه عمل جيد التعامل مع مستهلك متعدد الثقافات وخدمته. وبحلول عام 2040، سيعرف غالبية سكان الولايات المتحدة بأنهم متعددو الثقافات.

وعزا أحد المؤسسين هذا التفاوت إلى نقص التمثيل في القطاع المالي. قال ديفين ماكغي كيركلاند، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي للعلامة التجارية الصحية Deon Libra، والذي كان يسعى للحصول على التمويل منذ أكثر من عام: “عندما نعرض المستثمرين، فإنهم في 98 بالمائة من الوقت، لا يشبهوننا”. “لقد سألنا تجار التجزئة والمستثمرون على حد سواء عن سبب عدم وجود أشخاص بيض في منصة العرض الخاصة بنا. هل يسألون ذلك للمؤسسين البيض الذين ليس لديهم أشخاص سود في مكاتبهم؟”

علاوة على ذلك، حتى عندما تنجح العلامة التجارية، تظل التحديات قائمة. “لدينا على الورق أنه يمكننا مضاعفة أعمالنا، وقد أخبرني أحد المستثمرين بذلك إذا لم نتمكن من جمع المزيد [money]قال ندياي مباي: “يجب أن نغلق أبوابنا”. “بالعودة إلى ما كانت عليه العقلية في عام 2020، فهذا أمر محبط حقًا.”

من جانبها، شركة Pound Cake، التي فازت بمنحة Black Ambition Grant بقيمة مليون دولار من Pharrell Williams في عام 2023 وحصلت على شراكة بيع بالتجزئة مع Ulta Beauty، إلا أنها لا تزال تواجه تحديات على الرغم من الاهتمام الذي كانت تحظى به العلامة التجارية.

“حتى بعد أن فزنا بمبلغ المليون دولار، الذي حاولنا استخدامه كنقطة انطلاق لجمع الأموال، لم يكن مهمًا أننا تفوقنا على شركات التكنولوجيا الأخرى أو شركات السلع الاستهلاكية المعبأة. قال كاميل بيل، الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك لعلامة الماكياج هذه: “لم يغير ذلك أي شيء”. “لقد فزنا بالمنحة، وكنا على وشك الانطلاق في مشروع Ulta Beauty، لكنها لم تكن جيدة بما فيه الكفاية. تستمر قوائم المرمى في التحرك، ونحن نتحرك منذ فبراير.

في عام 2020، انتشرت المنح المقدمة لشركات التجميل المملوكة للسود، بالإضافة إلى برامج حضانة متاجر التجزئة. وتشمل هذه البرامج برنامج Glossier Grant، وبرنامج Ulta’s Muse Accelerator، وبرنامج Sephora’s Accelerate ومنحة Dream Makers Founder Grant التي تم إطلاقها مؤخرًا، والتي أسستها مؤسس Briogeo والمدير التنفيذي نانسي توين. حتى تلك، كما قال المؤسسون، يبدو أنه أصبح من الصعب الحصول عليها.

قال كيركلاند: “بعد أربع سنوات من مقتل جورج فلويد، توقف الكثير من برامج المنح”. “وهذه المنح ليست كافية أبدا. قد تغطي منحة قدرها 25 ألف دولار النفقات العامة لمدة شهر أو شهرين، لكن هذا لا يفي بأوامر الشراء ولا يدفع للمقاولين.

أحد المؤسسين، الذي تحدث إلى WWD بشرط عدم الكشف عن هويته، كان لديه نصيحة تحذيرية للمؤسسين السود الآخرين. “لا يمكنك الاعتماد على مجرد كونك مؤسسًا أسودًا يحمل فكرة جيدة. قال المؤسس: “يجب أن تكون لديك فكرة رائعة، ويجب أن يكون لديك الكثير مما يناسبك، بالإضافة إلى دعم البيع بالتجزئة”.

اتخذ هذا المؤسس نظرة متشائمة للمستقبل. “في عام 2020، [financiers and retailers] قال المؤسس: “فكرت في أن القليل من الدعم سيكون كل ما هو مطلوب، وأن الدعم المستمر الذي تحتاجه هذه العلامات التجارية بالفعل لا يؤتي ثماره بالسرعة التي يريدونها”. “وهذا ما أدى إلى تضاؤل ​​الدعم. إنهم لا يستبعدون أي شخص لم يتم استبعاده تاريخياً، هذا هو الوضع الراهن. وقد عانت الكثير من العلامات التجارية بسبب ذلك.