في الوباء، طُلب منا أن نحافظ على مسافة ستة أقدام بيننا. لا يوجد علم يدعم ذلك.

“آمل بشدة أن يعيد مركز السيطرة على الأمراض النظر في هذا القرار أو على الأقل يخبرنا أن هناك بيانات أكثر وأقوى لدعم هذه القاعدة مما تمكنت من العثور عليه عبر الإنترنت”، كتب ماكانس كاتز في مذكرة يونيو 2020 المقدمة إلى مجلس الأمن. مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها وقادة الوكالات الصحية الأخرى وحصلت عليها صحيفة واشنطن بوست. “إذا لم يكن الأمر كذلك، فيجب عليهم سحبه مرة أخرى.”

سيحتفظ مركز السيطرة على الأمراض بتوصيته بالتباعد الاجتماعي بمقدار ستة أقدام حتى أغسطس 2022، مع بعض التعديلات مع تطعيم الأمريكيين ضد الفيروس وضغط المسؤولين لإعادة فتح المدارس. الآن، من المقرر أن يضغط محققو الكونجرس يوم الاثنين على أنتوني إس. فوسي، طبيب الأمراض المعدية الذي عمل مستشارًا رئيسيًا لفيروس كورونا خلال إدارتي ترامب وبايدن، بشأن سبب السماح لتوصية مركز السيطرة على الأمراض بتشكيل جزء كبير من الحياة الأمريكية لفترة طويلة. ، لا سيما في ضوء اعترافات فوسي وغيره من المسؤولين مؤخرًا بوجود القليل من العلم وراء قاعدة الستة أقدام على كل حال.

“لقد بدا للتو أن ستة أقدام ستكون المسافة” ، أدلى فوسي بشهادته أمام الكونجرس في جلسة استماع مغلقة في يناير ، وفقًا لمقابلة مكتوبة صدرت يوم الجمعة. ووصف فوسي التوصية بأنها “قرار تجريبي لا يستند إلى البيانات”.

كما شهد فرانسيس س. كولينز، المدير السابق للمعاهد الوطنية للصحة، بشكل خاص أمام الكونجرس في يناير بأنه لم يكن على علم بالأدلة وراء توصية التباعد الاجتماعي، وفقًا لنص صدر في مايو.

وبعد مرور أربع سنوات، لا تزال هناك تذكيرات مرئية بقاعدة الستة أقدام، خاصة في المدن التي سارعت إلى اعتماد إرشادات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها على أمل حماية السكان وإبقاء الشركات مفتوحة. تنتشر في العاصمة لافتات في المتاجر والمدارس – حتى على الأرصفة أو في المباني الحكومية – تحث الناس على الوقوف على مسافة ستة أقدام.

ويتفق الخبراء على أن التباعد الاجتماعي أنقذ الأرواح، خاصة في وقت مبكر من الوباء عندما لم يكن لدى الأمريكيين أي حماية ضد فيروس جديد يصيب الملايين من الناس. وخلصت دراسة حديثة نشرها معهد بروكينجز، وهو مركز أبحاث غير حزبي، إلى أن التغييرات السلوكية لتجنب الإصابة بمرض كوفيد – 19، تليها التطعيمات في وقت لاحق، منعت حوالي 800 ألف حالة وفاة. وأضاف المؤلفون أن هذا الإنجاز جاء بتكلفة باهظة، مع استراتيجيات غير مرنة ولم تكن مدفوعة بالأدلة.

قال أندرو أتكيسون، الخبير الاقتصادي بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس والمؤلف المشارك في الدراسة: “لم نقم قط بإجراء دراسة حول ما ينجح”، معربًا عن أسفه لعدم وجود أدلة حول قاعدة الستة أقدام. وحذر من أن الإحباطات المستمرة بشأن التباعد الاجتماعي والإجراءات الأخرى قد تدفع الأمريكيين إلى تجاهل نصائح الصحة العامة خلال الأزمة المقبلة.

وكان إجراء التباعد الاجتماعي في الولايات المتحدة صارما بشكل خاص، حيث اعتمدت دول أخرى مسافات أقصر؛ حددت منظمة الصحة العالمية مسافة متر واحد، أو ما يزيد قليلاً عن ثلاثة أقدام، والتي خلص الخبراء إلى أنها كانت فعالة تقريبًا مثل علامة الستة أقدام في ردع العدوى، وكان من شأنها أن تسمح بإعادة فتح المدارس بسرعة أكبر.

كتب سكوت جوتليب، مفوض إدارة الغذاء والدواء السابق، في كتابه عن الوباء بعنوان «الانتشار غير المنضبط»: «كانت قاعدة الستة أقدام «على الأرجح التدخل الوحيد الأكثر تكلفة الذي أوصى به مركز السيطرة على الأمراض والذي تم تطبيقه باستمرار طوال فترة الوباء».

لا يزال من غير الواضح من الذي استقر في مركز السيطرة على الأمراض على مسافة ستة أقدام؛ وقد رفضت الوكالة مرارًا وتكرارًا تحديد مؤلفي التوجيهات، التي تشبه توصياتها حول كيفية تجنب الإصابة بالأنفلونزا. ونسب متحدث باسم مركز السيطرة على الأمراض الفضل إلى فريق من الخبراء، الذين استمدوا من أبحاث مثل دراسة أجريت عام 1955 حول قطرات الجهاز التنفسي. وكتب جوتليب في كتابه أن البيت الأبيض في عهد ترامب تراجع عن التوصية الأولية لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها بمسافة 10 أقدام الاجتماعية، قائلا إنه سيكون من الصعب للغاية تنفيذها.

وربما كان التأثير الأكبر لهذه القاعدة على الأطفال، على الرغم من الأدلة الوافرة أنهم كانوا أقل عرضة نسبيا لخطر الإصابة بالمضاعفات المرتبطة بفيروس كورونا. وقال جوزيف ألين، خبير جامعة هارفارد في الصحة البيئية، الذي دعا المدارس في عام 2020 إلى اعتماد ثلاثة أقدام من المكاتب، إن العديد من المدارس لم تتمكن من استيعاب مسافة ستة أقدام بين مكاتب الطلاب واضطرت إلى الاعتماد على التعليم الافتراضي لأكثر من عام. المسافة الاجتماعية.

وقال ألين: “إن قاعدة الستة أقدام كانت في الحقيقة خطأً تم نشره لعدة عقود، بناءً على سوء فهم لكيفية انتقال الجزيئات عبر الأماكن الداخلية”، مضيفًا أن خبراء الصحة غالبًا ما ركزوا بشكل خاطئ على تجنب القطيرات من الأشخاص المصابين بدلاً من تحسينها. التهوية والترشيح داخل المباني.

كان للتباعد الاجتماعي أبطال قبل الوباء. وخلص مسؤولو إدارة بوش، الذين يعملون على خطط لمكافحة الإرهاب البيولوجي، إلى أن التباعد الاجتماعي يمكن أن ينقذ الأرواح في أزمة صحية، وجددوا دعواتهم مع اقتراب فيروس كورونا. ترسخت الفكرة أيضًا عندما اعتقد خبراء الصحة العامة في البداية أن فيروس كورونا ينتقل غالبًا عن طريق الرذاذ الذي يطرده الأشخاص المصابون، والذي يمكن أن يهبط على بعد عدة أقدام؛ اعترف مركز السيطرة على الأمراض في وقت لاحق أن الفيروس ينتقل عبر الهواء ويمكن أن يتعرض الأشخاص له بمجرد تقاسم نفس الهواء في الغرفة، حتى لو كانوا على مسافة تزيد عن ستة أقدام.

قال روبرت ريدفيلد، الذي شغل منصب مدير مركز السيطرة على الأمراض أثناء إدارة ترامب، أمام لجنة بالكونجرس في مارس 2022: “لم يكن هناك سحر حول ستة أقدام. تاريخيًا، كان هذا هو ما تم استخدامه لمسببات الأمراض التنفسية الأخرى. وقال: “لذا أصبح هذا بالفعل الجزء الأول” من استراتيجية لحماية الأمريكيين في الأيام الأولى للفيروس.

وأصبح أيضًا المعيار الذي تبنته الدول والشركات، مع الضغط السريع على الرافضين. وحث المشرعون والعمال مصانع معالجة اللحوم وشركات التوصيل وغيرها من الشركات الأساسية على اعتماد توصيات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها بشأن التباعد الاجتماعي حيث واصل موظفوها الإبلاغ عن العمل أثناء الوباء.

ولم يكن بعض قادة الأعمال متأكدين من أن هذه الإجراءات منطقية. قال آدم بوهلر، الذي كان آنذاك مسؤولًا كبيرًا في إدارة ترامب يساعد في الاستجابة لفيروس كورونا، إن جيف بيزوس، مؤسس شركة أمازون العملاقة للبيع بالتجزئة عبر الإنترنت، قدم التماسًا إلى البيت الأبيض في مارس 2020 للنظر في مراجعة التوصية الستة أقدام. في ذلك الوقت، كانت أمازون تواجه أسئلة حول العدد المتزايد من الإصابات في مستودعاتها، وكان أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيون يحثون الشركة على اعتماد التباعد الاجتماعي.

“اتصل بي بيزوس وسألني، هل هناك أي علم حقيقي وراء هذه القاعدة؟” وقال بوهلر، مضيفًا أن بيزوس ناقش ما إذا كان بإمكان أمازون اعتماد مسافة بديلة إذا كان العمال ملثمين، أو مفصولين جسديًا بفواصل أو تم اتخاذ احتياطات أخرى. يتذكر بوهلر قائلاً: “لقد قال… إن هذا هو العمود الفقري لمحاولة إبقاء أمريكا مستمرة هنا، وعندما تفصل بين شخص ما خمسة أقدام مقابل ستة أقدام، فهذا فرق كبير”. يمتلك بيزوس صحيفة واشنطن بوست.

وأكدت كيلي نانتل، المتحدثة باسم أمازون، أن بيزوس اتصل ببوهلر، لكنها قالت إن تركيز مؤسس أمازون كان على التناقض بين توصية الولايات المتحدة والمسافة الأقصر التي حددتها منظمة الصحة العالمية. وسرعان ما قالت الشركة إنها ستتبع إرشادات التباعد الاجتماعي التي وضعها مركز السيطرة على الأمراض والتي يبلغ طولها ستة أقدام في مستودعاتها وطورت لاحقًا تقنيات لمحاولة تطبيق هذه الإرشادات. وقال نانتل: “لقد فعلنا ذلك على مستوى العالم في كل مكان لأنه كان الشيء الصحيح الذي ينبغي القيام به”.

وقال بوهلر إنه تحدث مع ريدفيلد وفوسي حول اختبار بدائل لتوصية الستة أقدام، لكنه لم يكن على علم بما حدث لتلك الاختبارات أو ما وجدوه. ورفض فوسي التعليق. ولم يستجب ريدفيلد لطلبات التعليق.

لكن تحدي توصية الستة أقدام، خاصة في الأيام الأولى للوباء، كان يُنظر إليه على أنه صعب من الناحية السياسية. قالت روشيل والنسكي، رئيسة قسم الأمراض المعدية في مستشفى ماساتشوستس العام آنذاك، في رسالة بالبريد الإلكتروني في يوليو 2020، إنه “إذا كان الناس يرتدون أقنعة، فمن الآمن تمامًا والأكثر عملية أن يكونوا على بعد 3 أقدام” في العديد من المدارس.

وبعد خمسة أشهر، عين الرئيس القادم جو بايدن والينسكي مديرًا لمراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها. وسرعان ما أيد والينسكي مسافة الستة أقدام قبل أن يعمل على تخفيفها، وأعلن في مارس 2021 أن طلاب المدارس الابتدائية يمكنهم الجلوس على مسافة ثلاثة أقدام إذا كانوا ملثمين. ورفض والنسكي التعليق.

ربما كان ماكانس كاتز هو منتقد الحكومة الأكثر إلحاحًا لإرشادات التباعد الاجتماعي، والذي لم يستجب لطلبات التعليق على هذا المقال. قضى مدير الصحة العقلية في إدارة ترامب عدة سنوات في صراع مع مسؤولي وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الآخرين بشأن مسائل مختلفة، وقد حدث ذلك بالفعل عدد قليل من المدافعين الداخليين بحلول الوقت الذي وصل فيه الوباء، مما أعاق رسالتها. ولكن في حين أن مناشداتها فشلت في تحريك مركز السيطرة على الأمراض، فإن تحذيراتها بشأن المخاطر على الصحة العقلية وجدت جمهورًا لدى ترامب وحلفائه، الذين ألقوا باللوم على البيروقراطيين الفيدراليين في قاعدة الستة أقدام وغيرها من التدابير.

“ما هذا الهراء القائل بأن العودة إلى المدرسة غير آمنة بطريقة أو بأخرى؟” قال ماكانس كاتز في سبتمبر 2020 على تدوين صوتي لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية، معربًا عن أسفه للإغلاق الأوسع للحياة الأمريكية. “أعتقد أن الأمريكيين أناس أذكياء، وأعتقد أنهم بحاجة إلى البدء في طرح الأسئلة حول سبب حدوث ذلك بهذه الطريقة”.