تقوم هيئة الصحة العقلية للشباب الأولى من نوعها بتدريب الشباب على مساعدة أقرانهم

نشأت نانسي سانتياغو في فيلادلفيا، وعاشت ما وصفته بـ “ظروف صعبة، مع وضع فظيع بين يدي. وفي كل مرة ذهبت لطلب المساعدة، لم يكن هناك أي شيء.

كان والدها المدمن على المخدرات يسيء معاملتها، بينما كانت جدتها تدير حانة للمساعدة في إعالة الأسرة. عندما واجهت سانتياغو مشاكل، طلب منها أقاربها الإنجيليون أن “تصلي عليها”.

ومع ذلك، قادتها تربيتها المليئة بالتحديات إلى العمل في مجال التعليم والعمل الخيري والخدمة العامة، بما في ذلك مناصب في وزارة التعليم ووزارة العمل في عهد الرئيس باراك أوباما، ومؤخرًا في مكتب الجراح العام الأمريكي فيفيك مورثي في ​​عهد الرئيس جو بايدن. .

وهناك بدأت سانتياغو، وهي تفكر في تجاربها الخاصة، في التفكير في الشباب والصحة العقلية. “ها أنا ذا، عمري 54 عامًا، أقول، ما الذي كنت سأحبه وأنا عمري 16 عامًا؟” قالت. “كيف نساعد الأطفال الذين قد لا يكونون مؤمنين أو لا يستطيعون الوصول إلى العلاج، أو الذين لا يعرفون كيفية الوصول إلى الخدمات؟ كيف يمكنني إنشاء طريقة لهؤلاء الأطفال للحصول على المساعدة؟

والآن ساعدت سانتياغو في إنشاء هيئة الصحة العقلية للشباب، وهي المبادرة الأولى من نوعها التي من المقرر إطلاقها هذا الخريف، في أربع ولايات في البداية، لمعالجة أزمة الصحة العقلية للشباب في البلاد. سيقوم هذا البرنامج المبتكر بتجنيد متطوعين شباب للعمل في مساعدة الشباب الآخرين الذين يعانون من مشاكل الصحة العقلية. سيتلقى المتطوعون الذين قاموا بالتسجيل تدريبًا وأيضًا أوراق اعتماد خاصة بالولاية في مجال الصحة السلوكية.

سيعمل أعضاء الهيئة لمدة عام (أو عامين، إذا اختاروا ذلك) مع المدارس أو المنظمات المجتمعية أو المنظمات غير الربحية، بهدف ربط الشباب الآخرين بدعم الصحة العقلية. وسوف يحصلون أيضًا على راتب معيشي مقابل عملهم.

يتم دعم الشراكة بين القطاعين العام والخاص من قبل AmeriCorps، الوكالة الفيدرالية للعمل التطوعي والخدمة الوطنية، ومن قبل ممولين مثل مؤسسة Schultz Family Foundation، وPinterest، وAmerican Forward، وهي مبادرة غير حزبية تابعة لـ New Profit، وهو صندوق وطني للأعمال الخيرية.

وأوضح سانتياغو أن هذا البرنامج لن يخدم احتياجات الصحة العقلية للشباب فحسب، بل سيساعد أيضًا في زيادة عدد الشباب الذين يتابعون الدراسات والمهن في مجالات مثل العمل الاجتماعي أو علم النفس.

يصف الجراح العام الأمريكي فيفيك مورثي الصحة العقلية للشباب بأنها “قضية الصحة العامة الحاسمة في عصرنا”.

قال مايكل د. سميث، الرئيس التنفيذي لشركة AmeriCorps، إنه سعيد للغاية بإطلاق فيلق الصحة العقلية للشباب في الذكرى الثلاثين لأداء الرئيس كلينتون اليمين الدستورية في الدفعة الأولى من أعضاء AmeriCorps في عام 1994. “ما أحبه في AmeriCorps هو أننا لسنا كذلك قديمة. نحن لسنا الوضع الراهن. قال سميث: “نحن قادرون على الاستجابة لأكبر التحديات التي نواجهها اليوم – ومن المحتمل ألا يكون هناك تحدٍ أكبر يواجهه شبابنا الآن من أزمة الصحة العقلية للشباب”.

وأشار سميث إلى أرقام من استشارة الجراح العام بشأن حماية الصحة العقلية للشباب لعام 2021، مثل حقيقة أن واحدًا من كل ثلاثة طلاب في المدارس الثانوية أبلغ عن مشاعر اليأس المستمرة، وأن السبب الرئيسي الثاني لوفاة الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 10 و 14 عامًا هو الانتحار. .

وأشار سميث إلى أنها لم تكن مشكلة، على الرغم من المناخ السياسي الحزبي، الذي أدى إلى انضمام الولايات إلى الفيلق. وقال: “الخدمة الوطنية هي مكان يجتمع فيه الناس عبر الخطوط الحزبية”. “لدينا تقليد قوي من الحزبين في الخدمة والمشاركة المدنية ودعم العمل الذي تقوم به AmeriCorps. وبالتالي فإن هذه ليست قضية ولاية زرقاء أو ولاية حمراء، ولا يوجد جانب واحد من الممر أو الآخر.

سيتم إطلاق هيئة الصحة العقلية للشباب هذا الخريف في كولورادو وميشيغان ومينيسوتا وتكساس. وبحلول خريف عام 2025، ستتوسع إلى 11 ولاية بما في ذلك العديد من الولايات التي تضم عددًا كبيرًا من السكان اللاتينيين مثل كاليفورنيا ونيوجيرسي ونيويورك ويوتا. يمكن لأي شخص يتراوح عمره بين 18 و24 عامًا ويحمل شهادة الدراسة الثانوية التقدم للخدمة في الفيلق، الذي ستتاح له فرص بدوام جزئي وبدوام كامل.

يؤثر عدم إمكانية الوصول على الشباب اللاتينيين والسود

وتأتي هذه المبادرة في الوقت الذي أثارت فيه قضايا الصحة العقلية في المجتمع اللاتيني اهتمام المشرعين والخبراء. أثار ارتفاع معدلات الانتحار بين اللاتينيين قلق قادة المجتمع، في حين يتخلف اللاتينيون عن المجموعات العرقية والإثنية الأخرى في الحصول على رعاية الصحة العقلية. يقدر التحالف الوطني للأمراض العقلية أن أكثر من نصف الشباب اللاتينيين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 إلى 25 عامًا والذين يعانون من مرض عقلي خطير قد لا يتلقون العلاج.

وقالت كيارا ألفاريز، الأستاذة المساعدة في كلية جونز هوبكنز بلومبرج للصحة العامة: “الحقيقة هي أن أزمة عدم إمكانية الوصول إلى خدمات الصحة العقلية للشباب السود واللاتينيين مستمرة منذ عقود”. “الآن بعد أن أصبح هناك اهتمام أكبر وانفتاح أكبر للحديث عن الصحة العقلية للشباب، فإننا في بعض النواحي نلحق بالأزمة التي كانت موجودة طوال الوقت.”

وفقًا لألفاريز، يعاني الشباب اللاتينيون من العديد من ضغوطات الصحة العقلية نفسها التي يعاني منها الشباب الأمريكيون الآخرون – القضايا المتعلقة بالعائلة والأصدقاء والعلاقات الرومانسية – لكنهم يواجهون مجموعة من التحديات الأخرى أيضًا.

“بالنسبة لللاتينيين على وجه التحديد، هناك تحديات تتمثل في التعرض للتمييز، ومع الشعور بأن الولايات المتحدة مغلقة أمام اللاتينيين، والتصوير السلبي لللاتينيين في وسائل الإعلام… إنه يؤثر على إحساسهم بقيمتهم وإحساسهم بما هم عليه”. يراها الناس من حولهم.”

غالبًا ما يتعين على الشباب المهاجرين وأطفال المهاجرين التعامل مع مستقبل غامض أو القلق بشأن الآباء الذين قد يتعرضون لخطر الترحيل. أظهرت الدراسات أن الشباب اللاتينيين الذين يعيشون في ولايات ذات سياسات مناهضة للمهاجرين كانوا مرتبطين باحتمالات أعلى للإصابة بأمراض الصحة العقلية المزمنة.

لا يزال العديد من اللاتينيين يشعرون بوصمة العار بشأن طلب الرعاية الصحية العقلية. قال ألفاريز: “هناك قلق من أن ينظر إليك الآخرون على أنك “محلي” أو “سيء العقل”، أو يشعر الآباء بالقلق من أنه لن يُنظر إليهم على أنهم آباء جيدون”.

وأشارت إلى أن ما يزيد المشكلة تعقيدًا هو أن اللاتينيين الذين يحاولون أحيانًا الوصول إلى رعاية الصحة العقلية يواجهون خدمات لم يتم إعدادها بطرق مناسبة ثقافيًا؛ أبلغ بعض اللاتينيين عن لقاءات مع المعالجين مما جعلهم يشعرون بالخجل أو الحكم عليهم أو سوء فهمهم.

نيللي جروسو هي طالبة جامعية في دنفر وهي جزء من الفصل الافتتاحي لهيئة الصحة العقلية للشباب. من أصل أرجنتيني، عملت مع شباب كولورادو من أجل التغيير، والتي تصفها بأنها “فرصة العمر” خاصة “لأن الكثير من الحواجز والضغوطات التي يعاني منها طلابي تشبه تلك التي واجهتها عندما كنت في المدرسة الثانوية.”

عمل جروسو في المقام الأول مع الشباب المهاجرين أو الجيل الأول من الأميركيين. طلاب المدارس الثانوية هؤلاء قريبون نسبيًا منها من حيث العمر، لذلك وجدت أنه من السهل التواصل معهم ثقافيًا وموسيقيًا وحتى من خلال TikTok. إنها تساعد الطلاب في عملهم الأكاديمي، أو في الوصول إلى خدمات الصحة العقلية، أو في بعض الأحيان، “تمامًا كشخص يمكنهم التحدث إليه، لتكون أذنًا تستمع إليهم”.

يخطط جروسو للحصول على درجة البكالوريوس ثم متابعة درجة الماجستير في العمل الاجتماعي. “باعتباري أمريكيًا من الجيل الأول، أشعر أن أصواتنا غالبًا ما يتم دفعها جانبًا. لكنني تعلمت كيفية استخدام تجربتي الحياتية لإظهار أنني مهم، وأن تجربتي مهمة.

في الآونة الأخيرة، في اليوم الأخير من المدرسة، كانت غروسو تقوم بإخلاء مكتبها عندما سمعت خطى تجري في القاعة. لقد كان أحد الطلاب في مجموعتها، هو الذي ركض عبر المدرسة في اليوم الأخير من الفصل الدراسي للعثور عليها، للتأكد من أنه قال لها وداعًا. لقد تأثر جروسو عندما علم مدى التأثير الذي أحدثته عليه.

قال غروسو: “من خلال تجربتي في المدرسة الثانوية، لم أكن أعتقد حقًا أن أحدًا يهتم بوجودي هناك”. “لذا، بالنسبة لي، من المهم أن أكون قادرًا على أن أظهر للطلاب الآخرين أنني أهتم بهم، وأنني أتحقق منهم، … أستطيع أن أقول لهم،” أريد أن أراكم. ” أنا سعيد جدًا لأنك هنا في المدرسة. وهذا شفاء لنا جميعا.”