الطعام باهظ الثمن، ولكن ليس في متجر البقالة الذي يقدم خصمًا كبيرًا في كاليفورنيا

لحم واغيو مفروم. النسخة الألمانية من كوكا كولا. زومبي تحت عنوان كابيرنيت ساوفيجنون. هذه ليست سوى بعض العناصر التي يمكن العثور عليها في Grocery Outlet، إمبراطورية الخصومات العميقة في Bay Area. عندما قمت بزيارة موقع أوكلاند بعد ظهر يوم ثلاثاء معتدل، كان المتجر يعج بالمتسوقين الذين يقومون بتحميل عرباتهم.

لسنوات عديدة، كان متجر التجزئة هذا ذو الميزانية المحدودة، المولود في منطقة الخليج – والذي يُطلق عليه اسم “Gross Out” من قبل أتباعه المتفانين – بمثابة شريان حياة للمقيمين الفضوليين الذين يعانون من ضائقة مالية، بما في ذلك أنا. من نواحٍ عديدة، يبدو التسوق في Grocery Outlet وكأنه يتجول في متجر سلع مستعملة، باستثناء أنه بدلاً من البحث في أكوام من الملابس، فإنك تتنقل بين أرفف عناصر الواقع البديل مثل آيس كريم Creamalicious ‘Aunt Poonie’s Caramel Pound Cake. ومع ذلك، إذا كنت صبورًا، فستجد حتمًا جواهر الطهي مثل عسل مانوكا بقيمة 40 دولارًا، وجبن الماعز المنقوع بالثوم، وزيت الكمأة بخصم يزيد عن النصف – وهي عناصر تكون في معظمها أغلى بكثير في محلات السوبر ماركت التقليدية.

في حين أن متجر Grocery Outlet يوفر تجربة تسوق غير تقليدية، فإن أولئك الذين يرغبون في اغتنام الفرصة لديهم الفرصة ليس فقط لتوفير مئات الدولارات ولكن أيضًا جلب أي شيء إلى المنزل بدءًا من المواد الغذائية الأساسية وحتى المنتجات العضوية الفاخرة. ومع استمرار الأسعار في الارتفاع وتوقف برامج المساعدة في عصر الوباء، أصبح تجار التجزئة المخفضة أكثر أهمية من أي وقت مضى بالنسبة لملايين الأمريكيين الذين يكافحون من أجل وضع العشاء على الطاولة.

في الأصل كان متجر البقالة عبارة عن فائض عسكري، وقد تم تأسيسه في سان فرانسيسكو عام 1946 على يد جيم ريد. على الرغم من أنها كانت ذات يوم موقعًا متواضعًا، إلا أنه بحلول عام 1973، وقعت الشركة أول اتفاقية مشغل مستقل وبدأت ببطء في تقديم السلع المبردة واللحوم والمنتجات على مدى العقود الثلاثة التالية. بمجرد أن وصلت مبيعات Grocery Outlet إلى مليار دولار في عام 2011، قامت بتوسيع وجودها إلى الساحل الشرقي وجنوب كاليفورنيا بعد فترة وجيزة.

الآن، لديها أكثر من 500 موقع تخدم ملايين العملاء كل أسبوع، مما يجعلها بسهولة واحدة من أكبر متاجر “الخصم الشديد” من نوعها في الولاية. ويتركز المئات منهم في شمال وجنوب كاليفورنيا. في عامها المالي 2023، كشفت Grocery Outlet عن 28 موقعًا جديدًا، وعلى الرغم من وجودها في أوريغون وواشنطن، فمن المقرر افتتاح المزيد من المواقع الاستيطانية في أقصى الشرق مثل أوهايو وماريلاند وفيلادلفيا.

بالنسبة لكثير من الناس، هذا التوسع هو موضع ترحيب. بينما تستمر السلاسل الكبرى مثل Safeway في فرض رسوم زائدة على العملاء بشكل صارخ في منطقة الخليج، يمكن للمتسوقين في Grocery Outlet أن يتوقعوا توفير ما بين 50% و70% على منتجات معينة. ووفقا لتقريرها السنوي لعام 2022، وفر المتسوقون أكثر من 10 مليارات دولار على مدى السنوات الخمس الماضية. أسعاره المنخفضة، إلى جانب الشعور بأنك في “البحث عن الكنز”، هي ما يجعل بائع التجزئة ناجحًا للغاية، كما قال الرئيس التنفيذي RJ Sheedy لـ SFGATE.

في كل عام، تعمل شركة Grocery Outlet مع آلاف الموردين لتوزيع المنتجات عبر مواقعها البالغ عددها 520 موقعًا، والتي تحتوي على باب دوار للمخزون. تعتمد خصومات Grocery Outlet على عملية شراء فريدة من نوعها، والتي تتضمن القدر المناسب من الانتهازية وقليلًا من الذكاء التسويقي.

طريقة العمل: عندما يصبح لدى الشركة فجأة 20 ألف علبة إضافية من المقبلات المجمدة، على سبيل المثال، فإنها تستدعي فريق الشراء في Grocery Outlet، الذي يشتريها بسعر مخفض ويعيد بيعها للعملاء بخصم كبير. يحدث هذا غالبًا عندما تتغير عبوة المنتج أو عندما لا تتمكن الشركة من التخلص من المخزون الكافي بحلول تاريخ انتهاء الصلاحية. وأوضح شيدي أنه بمجرد بيع هذه العناصر، فمن المحتمل أنها لن تعود.

هذا النموذج يمنع الهدر ويوفر أموال الناس. قال شيدي: “إن هذه صفقة كبيرة حقًا بالنسبة لشركة تركز على المهام”. في النهاية، نظرًا لأن المخزون لا يمكن التنبؤ به، فإن مفتاح تحقيق أقصى استفادة من هذا النوع من التسوق هو التعامل معه بعقل متفتح والزيارة بشكل متكرر.

إذا كنت من النوع الذي يستمتع بإثارة العثور على الكنوز في أسواق السلع المستعملة أو مبيعات العقارات، فهذا يجعل الذهاب إلى متجر البقالة أمرًا ممتعًا بالفعل.

قال فيتوريو كارلوتشي، من أوكلاند، وهو حارس بدوام جزئي وفني إنترنت ونباتي، لـ SFGATE أن متجر Grocery Outlet كان واحدًا من الأماكن القليلة التي يمكنه “العثور فيها على جميع الأطعمة النباتية الصغيرة” بسعر مخفض. وفي الوقت نفسه، يعرض مستخدمو TikTok ما حققوه من خلال عشرات مقاطع الفيديو التي حصدت بشكل جماعي مئات الآلاف من المشاهدات.

كثير منهم آباء، لكن بعضهم طلاب جامعيون أو يصفون أنفسهم بـ “الفتيات الأثرياء المزيفات” الذين يحاولون فقط تدبير أمورهم بميزانية محدودة. حصل أحد الأشخاص، الذي كان يشتري في الغالب منتجات عضوية راقية، على كمية كبيرة من لحم البقر المفروم الذي يتغذى على الأعشاب وشرائح اللحم على طريقة نيويورك والآيس كريم النباتي والمنتجات مقابل 159 دولارًا. وعلى الرغم من أن هذه كانت واحدة من رحلاتها الأكثر تكلفة، إلا أنها قالت إنها وفرت أكثر من 200 دولار. وقالت أخرى إنها قادت السيارة لمدة ساعة ونصف فقط لشراء صلصة الشواء بقيمة 37 سنتًا، وبرغر بوكا بقيمة 2.99 دولارًا، ولحم الخنزير المقدد المتفحم بقيمة 99 سنتًا.

بعض العناصر المفضلة لدي من مجموعتي الأخيرة – والتي بلغت تكلفتها 108 دولارات ولكن كان من الممكن أن تكون أكثر من الضعف في مكان آخر – شملت الشوكولاتة الرائعة بالبندق التي يمكن دهنها من قبل Bonne Maman، إلى جانب وجبات تيمبورا الخفيفة من الأعشاب البحرية الحارة، ونصف جالون من حليب الشوفان ورأس من لا يزال الخس بالزبدة ملتصقًا بالجذر، وهو ما كلفني 8.66 دولارًا. تحذير واحد: على الرغم من أن سعر حليب الشوفان كان 2 دولار فقط، إلا أنه لم يكن لدي سوى أسبوع تقريبًا لشربه، مقابل عدة أشهر. لحسن الحظ، هناك دليل مفصل يوضح لك المدة الآمنة للاستهلاك الغذائي بعد تاريخ الطباعة.

بالنسبة للكثيرين منا، أصبح الإبداع في شراء البقالة أمرًا ضروريًا، خاصة مع استمرار التضخم وتسريح العمال وارتفاع تكلفة الإسكان في وضع سكان كاليفورنيا في قبضة الموت المالي.

قالت كيا باترسون، التي تدير موقعًا في منطقة لونج بيتش ذات معدلات الفقر المرتفعة، إنها ستدفع أحيانًا بشكل عشوائي مقابل طلب شخص ما – وهي عملية تسمى GORAK، أو Grocery Outlet Random Act of Kindness. على الرغم من أنها اختيارية، إلا أنها ستفاجئ المتسوقين عندما تسمح ميزانية متجرها بذلك. وقالت لـ SFGATE عبر Zoom: “من الرائع رؤية ردود أفعال الناس”، مضيفة أنها غالبًا ما تلاحظ الأشخاص وهم يعدون عملاتهم المعدنية أثناء وقوفهم في الطابور. “لقد كانت لدينا دموع وجميع أنواع الأشياء.”

يعد إجراء برنامج اليانصيب Win What You Saved الخاص بالمتجر أمرًا يستمتع به بشكل خاص ريتشارد ليبسيت، مشغل Mission District في سان فرانسيسكو. من خلال هذه العملية، يمكن للمتسوقين إسقاط إيصال في صندوق وهم في طريقهم للخروج من المتجر. في الأسفل، سيخبرك بمقدار الأموال التي قمت بتوفيرها، وإذا تم تحديد إيصالك عشوائيًا، فستتم مكافأتك ببطاقة هدايا بهذا المبلغ بالضبط.

اعتمادًا على ما إذا كان عيد الشكر أو عيد الميلاد، سيرسم أيضًا أسماء متعددة. قال ليبسيت: “كان لديّ واحد بقيمة 278 دولارًا”. “في البداية قلت، هذا رائع حقًا! ثم قلت، يا إلهي، يجب أن أتخلى عن 278 دولارًا. “لكنها كانت مثيرة للغاية!” (في إحدى المرات، هنأني أمين الصندوق في متجري المحلي وكتب أنني “ادخرت” مبلغ 1200 دولار، ولكن للأسف، لم يتم اختيار الإيصال الخاص بي).

بينما أغلقت متاجر البقالة الرئيسية مثل Lucky وSafeway وWhole Foods أبوابها في منطقة الخليج في العام الماضي، قال ليبسيت إن موقعه في Mission District سيبقى مفتوحًا. “سنحقق النجاح في مجتمعنا، والذي سيكون ضخمًا بالنسبة لمدينتنا.”

يستمر متجر Grocery Outlet في السيطرة خارج كاليفورنيا أيضًا. وعلى الرغم من أن التسوق هناك له تحدياته، إلا أن له أيضًا مكافآته: طوال حياتي، زودتني السلسلة المتواضعة أنا وأصدقائي بالبرغر لطهي الطعام في الفناء الخلفي المشمس، والأفوكادو لجواكامولي محلي الصنع، والبيض والخبز خلال أوقات الصعوبات الاقتصادية. لقد صادف أننا نحب إثارة الصيد أيضًا.