الحقول الموحلة في المملكة المتحدة هي أحدث تهديد مناخي للأمن الغذائي

(بلومبرج) – من الجرارات العالقة في المراعي الموحلة إلى مياه الصرف الصحي الخام التي تغسل من المجاري المائية المسدودة، تسببت الأمطار الغزيرة والفيضانات في إحداث دمار للمزارعين البريطانيين هذا العام. وقد أدى الطقس الرطب والمضطرب – الذي تفاقم بسبب تغير المناخ – إلى إضعاف قدرتهم على توفير المحاصيل المحلية للخبز والبيرة وكل ممر بقالة تقريبا.

الأكثر قراءة من بلومبرج

وشهدت بريطانيا سادس ربيع أكثر رطوبة منذ بدء التسجيل في عام 1836، وفقا لمكتب الأرصاد الجوية. وأدت النتيجة إلى تدمير حقول زراعة الحبوب مثل القمح والشعير، والتي تنتجها المملكة المتحدة عادة بمستويات يمكنها في الغالب تلبية الاحتياجات المحلية. كما أدت الظروف غير الموسمية إلى تأخير إمدادات الفراولة البريطانية، بل وأدت إلى نفوق الماشية.

ونتيجة لذلك، ستصبح المملكة المتحدة أقل اكتفاءً ذاتيًا من الغذاء بنسبة 8٪ هذا العام – مما يعني أنها ستحتاج إلى زيادة الواردات، وفقًا لوحدة أبحاث الطاقة والمناخ. إن احتمالية إضافة ذلك إلى تضخم أسعار المواد الغذائية هي بمثابة تذكير بالتهديد المتزايد الذي يشكله تغير المناخ على اقتصاد المملكة المتحدة.

بالنسبة لمحاصيل مثل البطاطس، “نحن نشهد انكماشا في محلات السوبر ماركت لأنها تحاول الحفاظ على التسعير نفسه”، كما يقول هاري كامبل، محلل الفواكه والخضروات في شركة بيانات السلع مينتيك. يقول كامبل إن شركات المشتريات تتطلع إلى أماكن أخرى لدعم إمدادات المحاصيل المتضررة واستخدام العقود للتخفيف من المخاطر، لكن هدفها هو “تحقيق الربح وبالتالي سيتم نقله في النهاية إلى المستهلك إذا لم يتحسن الوضع مع الطقس”. “.

بعد أن تسببت أسعار السلع الأساسية المتقلبة في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا في تأجيج أزمة تكاليف المعيشة في جميع أنحاء العالم، بدأت البلدان في تقييم كيفية الحد من تعرضها لسلاسل التوريد العالمية. قدمت وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية الشهر الماضي أول مؤشر للأمن الغذائي في المملكة المتحدة، ووجدت أن الإمدادات الغذائية كانت “مستقرة على نطاق واسع” ولكن الطقس الرطب كان له “تأثيرات كبيرة محتملة” على الإنتاج المحلي لبعض المحاصيل. حوالي 60% من الطعام الذي يتناوله البريطانيون يتم زراعته محليًا، وهو رقم تسعى الحكومة جاهدة إلى تعزيزه.

ويتطلع حزب المحافظين الحاكم في المملكة المتحدة، الذي تظهر استطلاعات الرأي بشكل سيئ قبل الانتخابات العامة في يوليو، إلى تجنب المزيد من الأخبار السيئة وكسب الدعم بين الناخبين – بما في ذلك أولئك الذين يعيشون في المجتمعات الزراعية. أطلق رئيس الوزراء ريشي سوناك خطة لدعم المزارعين من الفيضانات بقيمة 50 مليون جنيه إسترليني (64 مليون دولار) في أبريل، ولكن بالنسبة للعديد منهم لن تساعد الإغاثة في محاصيل هذا العام.

المزارع المغمورة

لم يتمكن المزارع هنري وارد من بدء العمل في مزرعته في لينكولن بإنجلترا إلا في 4 يونيو – بعد أن دمرت الفيضانات حقولها التي ضربتها مرتين خلال ستة أشهر.

تقوم مزرعة Ward’s Short Ferry Farm بتزويد القمح لصناعة الخبز Warburtons والشعير الربيعي لمصانع البيرة Coors وBudweiser. غاب وارد عن الزراعة في شهر مارس لأن الحقول لم تجف في الوقت المناسب. ويقول من داخل مخزن الحبوب الذي تنفد إمداداته ببطء: “إننا نخسر بعد ذلك ما يزيد عن 100 ألف جنيه إسترليني من إيرادات المحاصيل التي كان ينبغي علينا حصادها”.

على مساحة 200 فدان من مزرعة Short Ferry Farm، لم ينج سوى شخص واحد من مياه الفيضانات: رقعة خضراء في حقل ذات سطح متصدع تبدو وكأنها تعرضت للجفاف. ومن المفارقات أن القشرة السميكة تكونت بسبب ضغط الماء. رائحتها فاسدة، ويقارن وارد مظهرها بالكريم بروليه. يوجد في الأسفل فوضى لزجة متعطشة للأكسجين والتي ستكافح من أجل زراعة المحاصيل دون زراعة.

لا يقتصر الأمر على الحبوب التي تتعرض للطقس غير الموسمي. ظهرت الفراولة المزروعة في بريطانيا في محلات السوبر ماركت بعد أسبوعين من الموعد المعتاد بسبب الطقس الباهت والبارد، وقد يظهر البروكلي المزروع في اسكتلندا في وقت متأخر عما كان متوقعًا أيضًا.

وعانت الماشية أيضًا من الطقس. حوالي 15٪ من حملان وارد وُلدت ميتة بعد أن اضطرت مزرعة Short Ferry Farm إلى إخلاء النعاج الحوامل.

تعتبر الأمطار الغزيرة هذا العام أحدث تطور مناخي بالنسبة للزراعة البريطانية. وفي عام 2022، شهدت المملكة المتحدة أسوأ فترة جفاف منذ ما يقرب من 50 عامًا. جفت الخزانات، بينما ذبلت المحاصيل.

وتقول هيلين هوكر، عالمة الأبحاث في قسم الأرصاد الجوية بجامعة ريدينغ، إن المملكة المتحدة ستتضرر بشدة بشكل خاص من هذه الاتجاهات. وتقول: “من المرجح أن يستمر الشتاء لدينا في أن يصبح أكثر رطوبة”. “وفي الصيف سنرى المزيد من هذه الأمطار الغزيرة للغاية.”

تفاقمت المشاكل

ستستورد بريطانيا قمحًا أكثر بنسبة 60% هذا الموسم مقارنة بالعام السابق لدعم الإمدادات، وفقًا لتوقعات مجلس تنمية الزراعة والبستنة.

ومع ذلك، يظل العثور على مورد في أوروبا لا يتأثر بالظروف القاسية تحديًا كبيرًا. الحقول الرطبة تحد من زراعة المحاصيل في فرنسا. أضرت موجات البرد والجفاف غير الموسمية بنمو الحبوب في البحر الأسود. وغمرت المياه ألمانيا في وقت سابق من هذا الشهر.

ويقول توم مولنار، الرئيس التنفيذي لمخبز جيلز ومقره لندن، والذي يعتمد في المقام الأول على المنتجين البريطانيين في السنوات الست الماضية، إن هذا قد يجعل البلاد مضطرة إلى البحث أبعد من ذلك إلى كندا للحصول على قمح عالي الجودة. استمرت أسعار القمح في المملكة المتحدة في الارتفاع حتى مع تراجع تكاليف المحاصيل في أماكن أخرى من الذروة التي بلغتها هذا العام.

يقول مولنار إن الشركات التي تنتج الخبز على نطاق واسع قد تتضرر بشدة بسبب ارتفاع تكاليف الحبوب مقارنة بالمتاجر الراقية مثل متجر جيل.

قد تكمن المخاطر الأخرى التي تواجهها سلسلة التوريد في المملكة المتحدة في أيدي الشركات الخاصة التي تتحكم في البنية التحتية للمياه المتهالكة في البلاد. إن فيضانات العواصف المصممة للمساعدة في التعامل مع فترات هطول الأمطار الغزيرة قديمة وتغمرها شركات المياه بشكل متزايد بمياه الصرف الصحي، مما أدى إلى تحذيرات الصحة العامة لتجنب السباحة في الجداول وحتى غلي الماء قبل استخدامه في منطقة واحدة.

يقول بن كوبر، وهو مزارع في ويلتشير رأى النفايات البشرية تتدفق إلى الفناء الأمامي لمنزله: “شركات الصرف الصحي تفلت من جرائم القتل”. قام كوبر أيضًا بزراعة المحاصيل في وقت متأخر عن المعتاد، وأثناء اندفاعه للقيام بالعمل، حاصر جرارًا في حقل موحل.

وتفاقمت الفيضانات في مزرعة شورت فيري بسبب انسداد الممرات المائية الطبيعية، والتي تحتاج إلى تجريف الحطام من قاع النهر. في حين دفعت وكالة البيئة 3 ملايين جنيه إسترليني لإصلاح ضفة النهر على حدود العقار بعد فيضان عام 2019، إلا أنها للأسف لم تمنع الجولة الأخيرة من التدمير.

مستقبل الغذاء

ويتوقع هنري وارد أن يستغرق الأمر ما يصل إلى أربع سنوات حتى تتعافى الأرض في مزرعته بما يكفي لإنتاج المحاصيل التي كانت تنتجها قبل الفيضانات. ستتم إزالة الفدان الوحيد من القمح، الذي لم يتم تطويره والمليء بالأعشاب الضارة بعد أن تعذر معالجته بمبيدات الأعشاب، واستبداله بمزيج من الكرنب وعباد الشمس والتريتيكال لتغذية الطيور الشتوية. يقول وارد إنه لن يتمكن من البدء في إنتاج الغذاء حتى مارس 2025 على الأقل.

بدأ المزارعون البريطانيون الصالحون للزراعة حملة لتسليط الضوء على محنة محصول هذا العام، مطالبين الحكومة المقبلة بإدخال سياسات جديدة تهدف إلى الإنتاج المحلي وحماية البيئة. وفي الوقت نفسه، تفكر بعض المجتمعات الزراعية في ابتكار حلول مناخية خاصة بها للتعامل مع الأحوال الجوية القاسية.

بعد أن نجا من فيضانين كبيرين منذ أن استولى على الأرض في عام 2019، اقترح وارد وجيرانه الآن على وكالة البيئة والوزراء استخدام أراضيهم للمساعدة في إدارة نظام المياه في لينكولن، بدلاً من محاربة العناصر التي لا يمكن التنبؤ بها كل عام.

يقول وارد: “يمكننا التضحية بهذه الأرض لتخزين مياه الفيضانات عليها وتحويلها إلى محمية طبيعية”. “من خلال التضحية، لا أعلم، بـ 500 فدان هنا، نأمل أن نتمكن من حماية الكثير من منازل الناس وربما حماية آلاف الأفدنة في اتجاه مجرى النهر لإنتاج الغذاء.”

وقد تكون هذه الاحتياطيات من المياه مفيدة في المرة القادمة التي يضرب فيها الجفاف، ولكن قلة الأراضي المخصصة للزراعة يمكن أن تضر في نهاية المطاف بجهود المملكة المتحدة لزيادة الإمدادات الغذائية المحلية. كل ذلك جزء من المستقبل الفوضوي الذي تواجهه المملكة المتحدة وهي تحاول التكيف مع مناخ سريع التغير.

يقول وارد وهو يراقب المزارع وهو يعد الأرض لتغذية الطيور: “سوف يكسر قلبي”. “الذي – التي [land] ينبغي أن يكون زراعة الغذاء. أشعر وكأننا نعترف بالهزيمة نوعًا ما”.

–بمساعدة أوليفيا رودجارد.

الأكثر قراءة من بلومبرج بيزنس ويك

©2024 بلومبرج إل بي