إغلاق المستشفيات الريفية يترك المدن مع عقارات غير صحية

جيليكو، تينيسي – في مارس 2021، فقدت هذه البلدة التي يبلغ عدد سكانها حوالي 2000 نسمة في تلال شرق تينيسي المستشفى الخاص بها، وهو مرفق رعاية حادة يضم 54 سريرًا. تحتل مقاطعة كامبل، حيث تقع جيليكو، المرتبة 90 من مقاطعات تينيسي البالغ عددها 95 مقاطعة من حيث النتائج الصحية ولديها معدل فقر يبلغ ضعف المعدل الوطني تقريبًا، لذا فإن فقدان حجر الأساس للرعاية الصحية أدى إلى آثار مضاعفة عبر المنطقة.

قالت تاونيا بروك، مديرة جودة الرعاية الصحية ومقيمة في جيليكو: “أوه، كلمتي”. “لم يكن هذا المستشفى شريان الحياة للرعاية الصحية لهذا المجتمع فحسب. اقتصاديًا واجتماعيًا، كانت مركز المجتمع”.

منذ عام 2010، أغلقت 149 مستشفى ريفية في الولايات المتحدة أو توقفت عن تقديم الرعاية للمرضى الداخليين، وفقًا لمركز سيسيل جي شيبس لأبحاث الخدمات الصحية في جامعة نورث كارولينا. سجلت ولاية تينيسي ثاني أكبر عدد من عمليات الإغلاق في أي ولاية، بـ 15، وأكبر عدد من عمليات الإغلاق للفرد. تكساس لديها أكبر عدد من حالات إغلاق المستشفيات الريفية، مع 25.

في كل مرة يغلق فيها المستشفى، هناك رعاية صحية وتموجات اقتصادية عبر المجتمع. وعندما أُغلق مركز جيليكو الطبي، فقدت حوالي 300 وظيفة. وقال بروك، وهو عضو في اللجنة التشريعية لجمعية الصحة الريفية في ولاية تينيسي، إن المطاعم والشركات الصغيرة الأخرى في جيليكو قد انهارت أيضًا. ويجب على المدينة أن تتعامل مع قشرة المستشفى الفارغة.

تتصارع العشرات من المجتمعات الصغيرة بشأن ما يجب فعله بالمستشفيات التي أغلقت أبوابها. وجد باحثو مركز شيبس أنه على الرغم من أن الإغلاق يؤثر سلبًا على الاقتصاد المحلي، إلا أنه يمكن تخفيف هذه التأثيرات إذا تم تحويل المبنى إلى نوع آخر من مرافق الرعاية الصحية.

وفي جيليكو، تمتلك البلدة المبنى الذي يضم المركز الطبي، وقال عمدة المدينة ساندي تيري إنه في حالة جيدة. لكن المشغل الأخير، بوا فيدا للرعاية الصحية ومقره إنديانا، يحمل ترخيص تشغيل منشأة طبية هناك ولم يعلن بعد عن خططه للمبنى، مما يترك جيليكو في طي النسيان. وقال تيري إن المسؤولين المحليين يتحدثون مع مقدمي الرعاية الصحية الذين أعربوا عن اهتمامهم بإعادة فتح المستشفى. هذا هو خيارهم المفضل. جيليكو ليس لديه خطة بديلة.

قال تيري: “نأمل فقط أن يتولى شخص ما المهمة”. وفي الوقت نفسه، تقع أقرب غرف الطوارئ على بعد نصف ساعة بالسيارة في لافوليت بولاية تينيسي، وعبر خط الولاية في كوربين بولاية كنتاكي.

على بعد ساعة ونصف في مقاطعة فينتريس، كان المبنى الذي كان يضم ذات يوم المركز الطبي الإقليمي في جيمستاون فارغًا منذ يونيو 2019، عندما قامت شركة رينوفا هيلث التي يقع مقرها في فلوريدا – والتي كانت تدير أيضًا المركز الطبي جيليكو في السابق – بإغلاقه.

قال جيمي جونسون، المدير التنفيذي للمقاطعة، إن خروج رينوفا من جيمستاون كان مفاجئًا للغاية لدرجة أن “الأسرة كانت كلها مرتبة بشكل مثالي” وجلست المدرجات الوريدية والكراسي المتحركة في القاعات. وتبخرت حوالي 150 فرصة عمل عندما أغلق المركز.

وقال جونسون إن رينوفا لا تزال مدينة لمقاطعة فينتريس بمبلغ 207 آلاف دولار كضرائب، وفي أبريل تم طرح العقار للبيع بالمزاد. اشتراها صاحب عمل محلي بمبلغ 220 ألف دولار. لكن مُنحت رينوفا عامًا لاستعادة المبنى مقابل ما كانت مستحقة عليه من ضرائب متأخرة، بالإضافة إلى الفوائد، وفعلت ذلك في غضون أيام قليلة.

مباني المستشفيات المهجورة تنتشر على الخريطة في وسط وشرق ولاية تينيسي. لكن في الجزء الغربي من الولاية، وجد مجتمعان استخدامات لمبانيهما الفارغة، ولكن ليس في إعادة فتح المستشفيات.

فقدت مدينة سومرفيل، التي تقع على بعد ساعة شرق مدينة ممفيس، مستشفاها، ميثوديست فاييت، في عام 2015. وتبرعت الشركة الأم، ميثوديست لو بونور هيلث كير، بالمبنى للمدينة وألقت به 250 ألف دولار. والمبنى الآن عبارة عن حرم جامعي تابع لجامعة تينيسي مارتن.

تم دفع عملية التحويل من خلال الاستفادة من المدينة في التمويل الآخر. قال بوب تورنر، مدير مدينة سومرفيل، إن المدينة والمقاطعة طابقتا مبلغ ربع مليون دولار الذي قدمته ميثوديست للتجديد. وفي عامها الأول في سومرفيل، جمعت الجامعة 125 ألف دولار أخرى. ثم قام حاكم ولاية تينيسي بمطابقة مبلغ 875 ألف دولار في ميزانية ولايته.

دخلت سومرفيل الآن عامها السابع من اتفاقية مدتها 10 سنوات مع الجامعة التي تستأجر المبنى من المدينة.

وقال تورنر: “لدينا مبنى، أو أحد الأصول، ربما تبلغ قيمته 15 مليون دولار”. “إنها جامعة مدتها أربع سنوات هنا في قلب مقاطعة فاييت.”

وقال ميندي دونيلي، مدير تنمية المجتمع في سومرفيل، إن المقاطعة لا تزال في حاجة ماسة إلى مستشفى، ولكن “نحن سعداء لأننا تمكنا من صنع عصير الليمون من الليمون لدينا”.

وعلى بعد تسعين ميلاً إلى الشمال الشرقي، في مقاطعة كارول الريفية بولاية تينيسي، وجد مستشفى آخر مغلق حياة جديدة.

كان إغلاق مستشفى ماكنزي الإقليمي في عام 2018 بمثابة ضربة للاقتصاد المحلي. لكن شركة بابتيست ميموريال هيلث كير، التي تدير مستشفى في هانتينجدون القريبة، اشترت الأصول – بما في ذلك المبنى والأرض والمعدات وخدمة الإسعاف – ثم تبرعت بالمبنى لمدينة ماكنزي.

استحوذت شركة التكنولوجيا Cachengo في النهاية على هذا الفضاء. وقال آش يونج، الرئيس التنفيذي لشركة كاشينجو، إنه بسبب البنية التحتية الكهربائية للمستشفيات، كان الموقع مناسبًا تمامًا لشركة مثل شركته. وقال يونج إن كاشينجو يبحث الآن في إعادة استخدام المستشفيات المهجورة في جميع أنحاء البلاد.

تعتقد جيل هولاند، عمدة ماكنزي السابق ومنسق الحكومة المحلية والمشاريع الخاصة لمنطقة التنمية بجنوب غرب تينيسي، أن المدينة يمكن أن تصبح مركزًا للتكنولوجيا.

وقال هولاند: “إنه يفتح الكثير من أبواب الفرص للشباب في المجتمع”.

وقال جونسون، المدير التنفيذي للمقاطعة، إن المستشفى الشاغر في جيمستاون “يتدهور”. “كان من الممكن استخدامه لإنقاذ الأرواح.” ولم تستجب رينوفا لطلب التعليق.

افتتح المركز الطبي بجامعة تينيسي غرفة طوارئ قائمة بذاتها في مكان آخر في جيمستاون، مما وفر على السكان مسافة نصف ساعة بالسيارة إلى أقرب غرفة طوارئ. يعتقد جونسون أن مبنى المستشفى القديم يمكن أن يخدم المجتمع كمسكن لأولئك الذين لا مأوى لهم أو كمرفق لعلاج اضطراب تعاطي المخدرات.

يعتقد بروك، مدير جودة الرعاية الصحية، أن الأمور ستتحسن في جيليكو، لكن آمال المجتمع تبددت أكثر من مرة.

يعتقد بروك أن إنشاء غرفة طوارئ قائمة بذاتها يمكن أن يكون حلاً قابلاً للتطبيق. وهي تحث مجتمعها على الاستجابة “ليوم جديد” في مجال الصحة الريفية في أمريكا، وهو اليوم الذي يجب فيه على المستشفى أن يركز على احتياجات مجتمعه الأكثر إلحاحًا وأن يكون واقعيًا بشأن ما يمكن أن يقدمه هذا المستشفى.

قال بروك: “ربما تكون هذه مجرد غرفة طوارئ، غرفة طوارئ مستدامة، حيث يمكنك احتجاز المرضى لفترة من الوقت ثم نقلهم”. “ثم تبني على ذلك.”

وأضافت: “هناك خيارات هناك”.