ويختنق الأمريكيون بسبب ارتفاع أسعار الوجبات السريعة. يقول أحد العملاء: “لا أستطيع تبرير النفقات”.

يتذكر كيفن روبرتس عندما كان بإمكانه الحصول على برجر لحم الخنزير المقدد بالجبن والبطاطا المقلية ومشروب من شركة Five Guys مقابل 10 دولارات. ولكن هذا كان قبل سنوات. عندما قام أحد معلمي مدرسة فيرجينيا الثانوية بزيارة سلسلة مطاعم الوجبات السريعة مؤخرًا، كان الطعام وحده بدون مشروب يكلف ضعف هذا المبلغ.

روبرتس، 38 عامًا، لا يحصل الآن إلا على الوجبات السريعة “كعلاج نادر”، كما قال لشبكة CBS MoneyWatch. “لا شيء جعلني أطبخ في المنزل أكثر من أسعار الوجبات السريعة.”

روبرتس ليس وحده. يعبر العديد من المستهلكين عن إحباطهم إزاء الارتفاع الكبير في أسعار الوجبات السريعة، والذي بدأ يخيف العملاء المهتمين بالميزانية.

أظهر استطلاع للرأي أجرته شركة Revenue Management Solutions الاستشارية في شهر يناير أن حوالي 25٪ من الأشخاص الذين يحصلون على أقل من 50 ألف دولار يقللون من تناول الوجبات السريعة، مشيرين إلى التكلفة باعتبارها مصدر قلق.

وقال مارك كالينوفسكي، محلل المطاعم، رئيس شركة كالينوفسكي لأبحاث الأسهم، إنه بالنسبة لبعض سلاسل المطاعم الأكثر شهرة في البلاد، فإن فقدان العملاء ذوي الدخل المنخفض يعني ضعف المبيعات، وربما يؤثر على الأرباح.

وقال: “عندما تنظر إلى ماكدونالدز، فإنها لا تحصل على أغلبية من العملاء ذوي الدخل المرتفع – فالطبقة المتوسطة والمنخفضة الدخل هي الجزء الأكبر من أعمالها”. “عليهم أن يكونوا حذرين فيما يتعلق بإنفاقهم، وهذا ما نراه الآن.”

“إنسى الأمر – سأذهب للمنزل”

مع ارتفاع أسعار الوجبات السريعة، تظهر تقارير الأرباح الأخيرة الصادرة عن قادة الصناعة مثل شركة ماكدونالدز وشركة يام براندز، الشركة الأم لشركة تاكو بيل، أن مبيعات المتاجر نفسها قد تراجعت خلال العام الماضي.

قال روبرتس: “كان الغرور برمته هو أنك تحصل على مستوى جيد من الطعام بسعر منخفض ويمكنك الحصول عليه بسرعة”. “الآن لا أستطيع تبرير التكلفة. إذا كنت أدفع 15 دولارًا مقابل برجر ومقلي ومشروب وهي من نوعية ماكدونالدز، انسَ الأمر – سأعود إلى المنزل”.

وتشعر المطاعم غير الرسمية أيضًا بغياب الأمريكيين ذوي الدخل المنخفض. الرئيس التنفيذي لشركة Dine Brands – التي تمتلك Applebee's وIHOP – أخبر CNBC هذا الأسبوع أن العملاء ذوي الدخل المنخفض يزورون مطاعمهم بشكل أقل.

إلى أي مدى رفعت سلاسل الوجبات السريعة الأسعار؟

ارتفعت أسعار الوجبات السريعة خلال العقد الماضي، وفقًا لموقع FinanceBuzz. وجد موقع التمويل الشخصي أن سعر وجبة ماكدونالدز كوارتر باوندر مع الجبن من ماكدونالدز تضاعف سعرها من 5.39 دولارًا في عام 2014 إلى 11.99 دولارًا هذا العام.

وقال موقع FinanceBuzz إن سلاسل المطاعم الأخرى رفعت أسعارها أيضًا. بين عامي 2014 و2024، قامت مطاعم Popeye's وJimmy John's وSubway برفع أسعار المواد الغذائية بنسبة 86% و62% و39% على التوالي. وقفز سعر كومبو الدجاج المكون من قطعتين في بوبايز من 6.49 دولارًا إلى 11.39 دولارًا خلال تلك الفترة، بينما ارتفع سعر سمك التونة مقاس 8 بوصات من جيمي جونز من 5.75 دولارًا إلى 9.10 دولارًا، وفقًا لموقع FinanceBuzz.

استمدت FinanceBuzz بياناتها من خلال اختيار 10 عناصر قائمة من كل سلسلة مطاعم للوجبات السريعة، باستخدام مواقع ويب تابعة لجهات خارجية مثل fastfoodmenuprices.com وmenuwithprice.com للتحقق من أسعار القائمة في الأعوام 2014 و2019 و2024.

من المؤكد أن أسعار عناصر القائمة في مطاعم الوجبات السريعة يمكن أن تختلف بشكل كبير حسب الولاية. في حين يتم تحديد الأسعار على مستوى الشركات لبعض مطاعم الوجبات السريعة، إلا أنه يتم تحديدها من قبل أصحاب الامتياز الفرديين في مطاعم أخرى.

لماذا ترتفع أسعار الوجبات السريعة؟

تشير سلاسل المطاعم إلى ارتفاع تكاليف العمالة العامل الرئيسي الذي يؤدي إلى ارتفاع الأسعار. في جميع أنحاء الولايات المتحدة، رفعت 22 ولاية الحد الأدنى للأجور في يناير، على الرغم من أن الأجر الأساسي الفيدرالي لا يزال عالقًا عند 7.25 دولارًا للساعة. في ولاية كاليفورنيا، أصبح لزامًا على سلاسل الوجبات السريعة التي تمتلك 60 موقعًا أو أكثر في جميع أنحاء البلاد أن تدفع لعمالها أجورهم الحد الأدنى للأجور 20 دولارًا في الساعة بعد صدور قانون جديد في الخريف الماضي.

يجادل المدافعون عن حزب العمال في أن ارتفاع أجور الموظفين هو السبب في ارتفاع تكاليف الوجبات السريعة. وأشار تحليل أجراه معهد روزفلت، وهو مركز أبحاث ليبرالي، لمطاعم الوجبات السريعة في كاليفورنيا في شهر مارس/آذار، إلى هوامش الربح القياسية التي حققتها هذه الصناعة.

“يجد تحليلنا للبيانات المالية للعقد الماضي زيادات في الأرباح التشغيلية لصناعة الوجبات السريعة وارتفاع هوامش الربح، مما يشير إلى أن أصحاب العمل المتأثرين يمكنهم استيعاب تكاليف التشغيل المتزايدة المرتبطة بارتفاع الحد الأدنى للأجور في الصناعة دون زيادة أسعار المستهلكين أو تقليل العمالة”. تقرير الدول.

ولم يستجب كل من Jack in the Box وJimmy Johns وMcDonald's وPopeyes وSubway وYum لطلبات التعليق من CBS MoneyWatch.

في الوقت الحالي، يبدو أن الشركات تتطلع إلى برامج نقاط المكافآت والخصومات وتطبيقات الهاتف المحمول في محاولة للحفاظ على ولاء العملاء. لكن الرئيس التنفيذي لشركة ماكدونالدز، كريس كيمبكزينسكي، أقر بتأثير ارتفاع الأسعار الشهر الماضي في مكالمة هاتفية حول الأرباح.

“[A]وقال كريس كيمبكزينسكي لتحليل وول ستريت: “عبر جميع الأسواق الرئيسية تقريبًا، تتباطأ حركة الصناعة”. “تتمتع ماكدونالدز بتاريخ طويل من كونها الوجهة المفضلة للقيمة، ومن الضروري أن نستمر في الحفاظ على القدرة على تحمل التكاليف في المقدمة لعملائنا. “.