تقول الدراسة إن فلوريدا تتخلص من 600 ألف طفل من الرعاية الصحية الحكومية

تالاهاسي

فقد ما يقرب من 600 ألف طفل في فلوريدا تأمينهم الصحي الذي قدمته الحكومة العام الماضي بعد أن أنهت الحكومة الفيدرالية حالة الطوارئ الصحية الوطنية المرتبطة بفيروس كورونا، أكثر من أي ولاية أخرى باستثناء تكساس، وفقًا لتقرير صدر حديثًا عن مركز جورج تاون للأطفال والعائلات.

وجد التقرير، وهو دراسة وطنية لكيفية فصل الولايات عن الأطفال من برنامج Medicaid بعد أن رفعت الحكومة الفيدرالية الحظر الذي منعهم من إسقاط هؤلاء المرضى أثناء الوباء، أن فلوريدا فقدت 589671 طفلاً في برامج التأمين الصحي الحكومية التي تديرها الولاية من أبريل إلى ديسمبر. بلغ إجمالي عدد الأطفال المسجلين في أبريل 2023 3,093,191. وبحلول ديسمبر، انخفض إلى 2,503,520.

ومن غير المعروف كم من هؤلاء الأطفال الذين وجدوا تأمينًا صحيًا في أماكن أخرى، وفقًا لمؤلفي التقرير، الذين شككوا في جهود فلوريدا لمنع الأطفال من البقاء دون تأمين صحي دون داع.

وقالت جوان ألكر، المؤلفة الرئيسية للتقرير والمديرة التنفيذية لمركز الأطفال بجامعة جورج تاون: “لا نعرف عدد هؤلاء الأطفال الذين هم الآن غير مؤمن عليهم أو لديهم فجوة في التغطية، ولكن هناك أسباب كثيرة تدعو للقلق”. والعائلات، في اتصال صحفي الخميس.

وفي يوم الجمعة، عارضت إدارة الأطفال والعائلات في فلوريدا النتائج بشدة، قائلة إن الولاية قامت بمراجعة الأهلية بعناية، وعالجت ما يقرب من 5 ملايين حالة وحصلت على ردود من 9 من كل 10 مرضى. وقال مالوري ماكمانوس، نائب رئيس الأركان في وزارة الأطفال والعائلات بالولاية، إن التسجيل الجديد في خطط سوق قانون الرعاية الميسرة وفي KidCare، وهو المصطلح الشامل للبرامج الصحية للأطفال في الولاية، تضخم خلال العام الماضي.

وقال مكمانوس: “إن أي فكرة عن فشل فلوريدا في هذه العملية هي فكرة خاطئة”. “لقد طلبت (المراكز الفيدرالية للرعاية الطبية والخدمات الطبية) من الولايات التي تبين أنها غير ممتثلة أن توقف عملياتها مؤقتًا حتى يتم معالجة المشكلات. فلوريدا لم تكن أبدا واحدة من تلك الولايات.

على الرغم من أن الولاية تعارض استنتاجات التقرير، إلا أن الدراسة وجدت انخفاضًا كبيرًا في عدد المرضى على المستوى الوطني من البرامج الصحية الحكومية.

بشكل عام، كان هناك عدد أقل من الأطفال المسجلين في جميع أنحاء البلاد في برامج التأمين الصحي المدعومة من الحكومة Medicaid وبرنامج التأمين الصحي للأطفال، أو CHIP، خلال تلك الفترة الزمنية، بمقدار 4.16 مليون طفل. وشكلت فلوريدا وتكساس معًا 38% من هذا الانخفاض. يذكر التقرير أن.

ماذا حدث؟ خلال جائحة كوفيد-19، منعت الحكومة الفيدرالية الولايات من إسقاط الأشخاص المسجلين بالفعل في برنامج Medicaid. منذ انتهاء الولاية في أبريل الماضي، قامت فلوريدا والولايات في جميع أنحاء البلاد بإعادة التقييم ما إذا كان المرضى في برنامج Medicaid لا يزالون مؤهلين. (ولأن فلوريدا واحدة من عشر ولايات فقط رفضت توسيع نطاق برنامج Medicaid ليشمل الفقراء العاملين، فإنه يغطي في الغالب النساء الحوامل والأطفال).

لكن عملية إعادة التقييم هذه، والمعروفة باسم “تفكيك برنامج Medicaid”، كانت محفوفة بالمشاكل بشكل عام، وفقًا لمجموعة السياسة الصحية غير الربحية KFF، والتي تقدر أنه في جميع أنحاء البلاد، 70٪ من مرضى برنامج Medicaid الذين فقدوا التغطية منذ بداية الأزمة. تم إسقاط عملية الاسترخاء التي بدأت لأسباب إجرائية أو روتينية.

قال ألكر إن الباحثين الفيدراليين قدروا أن “ثلاثة أرباع الأطفال الذين سيفقدون برنامج Medicaid أو فقدوه أثناء فترة الاستراحة” مؤهلون للحصول على التأمين الصحي من خلال البرنامج لكنهم “يفقدون التغطية لأسباب إجرائية أو روتينية”. يمكن أن تشمل هذه الأسباب عدم الحصول على أوراق التجديد في الوقت المحدد.

وقال ألكر: “هذا يعني أن عملية التجديد انهارت بطريقة ما”.

مسألة جهد

وبما أن الحكومة الفيدرالية سمحت للولايات بالبدء في إعادة تقييم الأهلية في العام الماضي ومطالبة المستفيدين بتجديد تغطيتهم، فقد أنشأت مجموعة من الأدوات الاختيارية التي يمكن للولايات استخدامها لجعل العملية أكثر سلاسة. وتضمنت هذه الأدوات طرقًا لزيادة التجديد التلقائي للتغطية، وتحديث معلومات الاتصال الخاصة بالمسجلين، ومنح شركات التأمين التي تدير Medicaid حرية أكبر في مساعدة مرضاهم خلال هذه العملية. أظهر تقرير منفصل أصدره المعهد الحضري يوم الخميس “ارتباطًا ملفتًا للنظر بشكل خاص” بين عدد الأدوات التي نفذتها الدول وعدد الأطفال الذين احتفظت بهم في برامج التأمين الصحي الحكومية بعد بدء عملية التفكيك.

فلوريدا هي الولاية الوحيدة في البلاد التي رفضت تنفيذ أي من هذه الأدوات، وفقًا للبرنامج الفيدرالي لمراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية.

في 18 ديسمبر/كانون الأول، أرسل وزير الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكي كزافييه بيسيرا رسالة إلى ديسانتيس ذكر فيها أن فلوريدا “هي من بين الولايات التسع التي لديها أكبر عدد أو أعلى نسبة من الأطفال الذين فقدوا تغطية Medicaid أو CHIP منذ استئناف تجديدات الأهلية الكاملة لهذه البرامج” هذا الربيع.”

وضع بيسيرا “العديد من الاستراتيجيات” التي يمكن لإدارة DeSantis أن تتبناها لضمان عدم استبعاد أطفال فلوريدا من التغطية “بسبب” الروتين “أو لأسباب أخرى يمكن تجنبها”. وتضمنت هذه الاستراتيجيات تنفيذ بعض الأدوات الاختيارية التي نوقشت أعلاه، فضلا عن إزالة الحواجز التي تحول دون تسجيل الأطفال في برنامج CHIP وتوسيع تغطية برنامج Medicaid لتشمل الفقراء العاملين.

لكن مكمانوس، نائب رئيس أركان DCF، شكك في أن فلوريدا سمحت للأطفال بالتسلل من خلال الشقوق.

كتب ماكمانوس: “بالنسبة لأولئك الذين تم إلغاء تسجيلهم من الناحية الإجرائية، أي أنهم لم يستجيبوا، فقد ذهبت إدارة الأطفال والعائلات إلى أبعد من الاتصال بهم حتى 13 مرة عبر الهاتف والبريد والبريد الإلكتروني والرسائل النصية قبل معالجة إلغاء التسجيل”. “تتمتع فلوريدا بأحد أدنى معدلات إلغاء التسجيل الإجرائي في البلاد وهي أقل بكثير من المعدل الوطني.”

وقال ماكمانوس إن 93% من الأسر التي لديها أطفال يعانون من “ظروف معقدة طبيًا” تم الاتصال بها بنجاح، وقالت إن الولاية أنشأت خطًا مخصصًا لبرنامج Medicaid للمستلمين الذين يبلغ متوسط ​​وقت الانتظار لديهم أقل من 5 دقائق.

“نحن لم نلتزم بجميع المتطلبات الفيدرالية فحسب؛ قال مكمانوس: “لقد تجاوزناها”. “من الصعب فهم التدابير الإضافية التي يمكن للدولة أن تتخذها بخلاف التدابير الشاملة القائمة بالفعل لدعم هؤلاء الأفراد خلال هذه العملية”.

يرفع مشروع العدالة الصحية في فلوريدا دعوى قضائية ضد أمناء وزارة الأطفال والعائلات في فلوريدا ووكالة إدارة الرعاية الصحية في المحكمة الفيدرالية بشأن عملية إعادة تحديد الولاية، بدعوى أنها تنتهك الإجراءات القانونية الواجبة للمرضى. ومن المقرر إجراء محاكمة على مقاعد البدلاء في 13 مايو في جاكسونفيل.

أين ذهب المرضى الذين تم إسقاطهم للحصول على التغطية الصحية؟

وقال ماكمانوس لصحيفة ميامي هيرالد إنه منذ أن رفعت الحكومة الفيدرالية حالة الطوارئ الصحية الفيدرالية، تم تسجيل 182 ألف طفل في فلوريدا كيد كير، بزيادة قدرها 66٪، اعتبارًا من الشهر الماضي. وقالت أيضًا إن عدد الأطفال المسجلين في الخطط من خلال سوق قانون الرعاية الميسرة ارتفع بنسبة 50٪.

ومع ذلك، قال ألكر إن التسجيل في سوق قانون الرعاية الميسرة، حيث يمكن للأسر ذات الدخل المنخفض شراء التغطية باستخدام الإعانات الحكومية، لم يعوض إلا الانخفاض في معدل البطالة. معدل الالتحاق ببرنامج Medicaid وCHIP للأطفال على المستوى الوطني بنسبة 14% فقط.

وقالت إن الالتحاق ببرنامج منفصل للعائلات ذات الدخل الأعلى قليلاً يعوض الانخفاض بالنسبة للأطفال بنسبة 10٪ على المستوى الوطني. وفي فلوريدا، كان هذا الرقم أعلى قليلاً، حيث التحق 12% من الأطفال الذين فقدوا التغطية بموجب برنامج Medicaid وCHIP ببرنامج CHIP المنفصل، وفقًا لبيانات منفصلة اعتبارًا من مارس، على حد قول ألكر.

قال ألكر: “لذا، هذه هي الأسباب التي تدعو للقلق من أن الأطفال في الولايات التي بها أعداد كبيرة أو معدلات انخفاض برنامج Medicaid سيصبحون غير مؤمن عليهم لفترة من الوقت على الأقل”. “يجب على هذه الدول بذل جهود للتواصل مع الأسر التي لديها شركاء وموارد مجتمعية موثوقة لإعادة تسجيل الأطفال المؤهلين والنظر في إصلاحات الأنظمة لجعل العملية تسير بشكل أكثر سلاسة.”

ألقى ألكر اللوم على الأطفال الذين من المحتمل أن يصبحوا غير مؤمن عليهم بعد بدء عملية التفكيك في المقام الأول على حكام الولايات لأن إداراتهم تدير برامج التأمين الصحي الحكومية. لكن ماكمانوس قال إن القراءة الموضوعية لجهود الدولة ستؤدي إلى نتيجة عكسية.

وكتب مكمانوس: “الحقيقة هي أن فلوريدا كانت تكافح من أجل توفير وصول المزيد من الأطفال إلى التغطية بموجب برنامج CHIP”. “في يونيو من عام 2023، وقع الحاكم رون ديسانتيس على تشريع من الحزبين يقضي بتوسيع متطلبات أهلية الدخل لبرنامج فلوريدا كيد كير من 200% إلى 300% من مستوى الفقر الفيدرالي، مما يمنح فلوريدا القدرة على خدمة 68000 طفل إضافي غير مؤمن عليهم. ومع ذلك، حتى الآن، لم توافق إدارة بايدن بعد على توسيع CHIP في فلوريدا.

تم نشر هذه القصة في الأصل 3 مايو 2024، الساعة 6:14 مساءً.