هل أنت مستعد لبعض الأطعمة الرائعة؟

منذ خمسة وعشرين عامًا، حضرت أول اجتماع للجنة NACS. أكثر ما أتذكره لم يكن شيئًا من الاجتماع، بل كان الغداء.

ليس الطعام، بل المحادثة التي تنتظر في الطابور للحصول على الطعام. كان أحد أعضاء اللجنة متحمسًا للغاية بشأن مستقبل الصناعة. وقال: “الخدمات الغذائية، إما أن تكون مستقبلنا أو أنها ستدمر الصناعة”. ومن تعليقاته اللاحقة، أستطيع أن أقول أنه كان يميل نحو السيناريو الأخير.

وتظهر الأرقام أنه كان مخطئا، ومخطئا للغاية.

مبيعات خدمات الطعام في المتاجر الصغيرة – والتي تشمل الأطعمة الجاهزة؛ مفوض؛ والمشروبات الساخنة والباردة والمجمدة – أصبحت الآن مسؤولة عن أكثر من دولار واحد من كل أربعة دولارات يتم إنفاقها داخل المتجر (26.9%). والأمر الأكثر إثارة للإعجاب هو أن خدمات الطعام مسؤولة عن أكثر من واحد من كل ثلاثة دولارات ربحية داخل المتجر. (37.3%). وواحد من كل ثلاثة يربح 26.9% من المبيعات داخل المتجر، بزيادة 1.3 نقطة مئوية في عام 2023 عن العام السابق.

قفزت مبيعات الأطعمة الجاهزة، والتي تشمل السندويشات والوجبات وغيرها من الأطعمة المعدة في الموقع، بنسبة 12.2% لتصل إلى 51500 دولار لكل متجر شهريًا، مما يجعلها الفئة الأولى لجميع المبيعات داخل المتجر في عام 2023. واسمحوا لي أن أكرر ما يلي: الطعام الجاهز هو البائع رقم واحد داخل متاجر سي.

أصبحت المتاجر الصغيرة الآن وجهات بيع الطعام التي تبيع الوقود، وللأشخاص الذين يتنقلون، سواء في الحي أو في رحلات برية. لا يبدو أن الأمر قد مضى وقت طويل (حسنًا، كان ذلك في الواقع عام 1983) عندما قال تشيفي تشيس في دور كلارك جريسوولد في فيلم “National Lampoon's Vacation” هذا السطر: “أنا جائع جدًا لدرجة أنني أستطيع تناول شطيرة من محطة وقود”.

اليوم، أصبحت المتاجر الصغيرة وجهات للسندويشات وجميع أنواع الأطعمة الجاهزة. تحتفل المصورة الصحفية كيت ميدلي، مؤلفة كتاب “شكرًا لك من فضلك تعال مرة أخرى”، بالطعام الرائع الذي وجدته أثناء القيادة عبر الجنوب. الجملة المفضلة لدي هي في المقدمة، “مطعمي المفضل يقدم الغاز”. خذ هذا يا كلارك جريسوولد!

ويتفق الشيف الشهير أندرو زيمرن، الحائز أربع مرات على جائزة جيمس بيرد (“أوسكار” المطاعم)، مع كيت. وفي تدوين صوتي حديث لـ NACS Convenience Matters، قال: “الأطعمة الإقليمية التي يمكنك تذوقها في هذه المتاجر الصغيرة هي مساوية أو أفضل من أي شيء ستجده في أي مكان آخر.”

وهو ما يقودني إلى الرحلات البرية، سواء كان السائقون يستقلون Wagon Queen Family Truckster إلى Walley World أو يزورون العائلة أو الأصدقاء أو وجهات مذهلة.

مع اقتراب موسم القيادة الصيفي، سيتزايد عدد العملاء الذين يأتون إلى متاجرك. يتوقف البعض منهم بسبب اليأس – فهم بحاجة حقًا إلى استخدام الحمام أو الحصول على الوقود – ولكن الكثير منهم يتوقفون لأن المتاجر هي الوجهة (تزويد الحمام بالوقود والأطعمة والمشروبات التي يبحثون عنها). الغذاء هو الفرق الرئيسي بين هاتين التجربتين.

تحسبًا للقيادة الصيفية، طرحنا على المستهلكين مجموعة من الأسئلة حول كيفية رؤيتهم للمتاجر الصغيرة، وما إذا كانوا يخططون للانطلاق على الطريق هذا الصيف.

أولاً، سوف يأتون إلى داخل المتجر لشراء الطعام الجاهز. يقول واحد من كل أربعة من عملاء الغاز (25%) الذين يذهبون إلى المتجر عند شراء الغاز أيضًا أنهم اشتروا شطيرة أو وجبة في تلك الرحلة.

وسيكون العديد من هؤلاء العملاء في رحلات برية. ويقول ما يقرب من اثنين من كل ثلاثة سائقين (62٪) إنهم من المحتمل أن يقوموا برحلة برية هذا الصيف. من بين أولئك الذين قالوا إنهم من المحتمل أن يسافروا هذا العام، يرغبون في السفر إلى مكان لم يزوروه من قبل (55%)، أو إعادة زيارة مكان سبق لهم زيارته (34%)، أو أنهم لم يقرروا (11%). تشترك جميع الخيارات الثلاثة في شيء مشترك: من المرجح أن يصل هؤلاء المسافرون إلى متجر صغير أو اثنين (أو أكثر) على طول الطريق.

إذًا، كيف تجعل متجرك وجهة للمسافرين في الصيف الذين يرغبون في مشاركة تجاربهم على الطريق؟ استخدم وسائل التواصل الاجتماعي. احتفل بالطعام الرائع الذي لديك وأحدث ضجة كبيرة. ويعمل.

في العام الماضي، قمت أنا وزميلي كريسي بلاسينسكي برحلة برية مدتها خمسة أيام مع رئيس NACS آنذاك دون رودز. بالطبع، كان عدد من محطاتنا لزيارة أعضاء NACS، ولكن محطتين كانتا بسبب وسائل التواصل الاجتماعي: Spinners، في سكرامنتو، مع كعك القرفة الرائع والوجبات الخفيفة الحلوة الأخرى في 76 محطة وقود. قام المالكون مؤخرًا ببيع الشركة بعد 36 عامًا، لذلك كنا محظوظين بالزيارة. والآخر كان أيضًا في سكرامنتو: بيريا بويز، في إحدى محطات شل، في سكرامنتو أيضًا.

الطريقة الأخرى لنشر الخبر هي إخبار بعض محاربي الطريق الآخرين الذين يحتفلون بالخير الكبير في المتاجر ومحطات الوقود. آل هيبيرت، المعروف أيضًا باسم Gas Station Gourmet، يكتب عمودًا شهريًا في مجلة NACS وكان متحدثًا منتظمًا في أحداث NACS. ألقِ نظرة على بعض الأماكن التي زارها. هناك أيضًا ستافورد شوردن، مبتكر سلسلة الفيديو Gas Station Tailgate Review. لا يوجد شيء أفضل من تناول الغداء معهم في متجر صغير، ثم القيادة فورًا إلى متجر آخر لتناول وجبة غداء ثانية في متجر آخر… ثم تناول عشاء مبكر في متجر ثالث.

وبالطبع أخبرنا بقصتك حتى نتمكن من الاحتفال بها، سواء في شكل مطبوع أو شخصيًا.

أراك في الطريق.