ليست كل الأطعمة فائقة المعالجة ضارة بصحتك، مهما سمعت

في السنوات الأخيرة، كان هناك ضجيج متزايد حول المخاطر الصحية المحتملة المرتبطة بما يسمى الأطعمة “فائقة المعالجة”.

لكن الأدلة الجديدة التي نشرت هذا الأسبوع وجدت أنه ليس كل الأطعمة “فائقة المعالجة” مرتبطة بسوء الصحة. ويشمل ذلك خبز الحبوب الكاملة المنتج بكميات كبيرة والذي تشتريه من السوبر ماركت.

في حين أن هذا البحث المنشور حديثًا والمقال الافتتاحي المرتبط به من غير المرجح أن ينهي الجدل حول أفضل السبل لتحديد الأطعمة والأنظمة الغذائية غير الصحية، فمن الأهمية بمكان ألا تؤدي هذه المناقشات إلى تأخير تنفيذ السياسات التي من المحتمل أن تؤدي بالفعل إلى تحسين وجباتنا الغذائية.

ما هي الأطعمة فائقة المعالجة؟

يتم إنتاج الأطعمة فائقة المعالجة صناعيًا باستخدام مجموعة متنوعة من تقنيات المعالجة. وهي تشتمل عادةً على مكونات لا يمكن العثور عليها في مطبخ المنزل، مثل المواد الحافظة و/أو المستحلبات و/أو المحليات و/أو الألوان الاصطناعية.

تشمل الأمثلة الشائعة للأطعمة فائقة المعالجة رقائق البطاطس المعبأة والزبادي المنكه والمشروبات الغازية والنقانق وخبز الحبوب الكاملة المعبأ الذي يتم إنتاجه بكميات كبيرة.

وفي العديد من البلدان الأخرى، تشكل الأطعمة فائقة المعالجة نسبة كبيرة مما يأكله الناس. وقدرت دراسة حديثة أنها تشكل ما معدله 42% من إجمالي استهلاك الطاقة في أستراليا.

كيف تؤثر الأطعمة فائقة المعالجة على صحتنا؟

وربطت دراسات سابقة بين زيادة استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة وتدهور الحالة الصحية. على سبيل المثال، ارتبط الاستهلاك العالي للأغذية فائقة المعالجة بزيادة خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني، والوفاة بسبب أمراض القلب والسكتة الدماغية.

عادة ما تكون الأطعمة فائقة المعالجة غنية بالطاقة والسكريات المضافة والملح و/أو الدهون غير الصحية. وقد تم الاعتراف بهذه العوامل منذ فترة طويلة كعوامل خطر لمجموعة من الأمراض.

وقد اقترح أيضًا أن التغييرات الهيكلية التي تحدث للأطعمة فائقة المعالجة كجزء من عملية التصنيع قد تقودك إلى تناول أكثر مما ينبغي. التفسيرات المحتملة هي أنه بسبب طريقة صنعها، تكون الأطعمة أسرع في الأكل وأكثر قبولا.

ومن الممكن أيضًا أن تؤدي بعض المضافات الغذائية إلى إضعاف وظائف الجسم الطبيعية، مثل الطريقة التي تتكاثر بها خلايانا.

هل هو ضار؟ يعتمد ذلك على العناصر الغذائية الموجودة في الطعام

استخدمت الورقة الجديدة التي نُشرت للتو بيانات 30 عامًا من دراستين أمريكيتين كبيرتين لتقييم العلاقة بين استهلاك الأغذية فائقة المعالجة والصحة على المدى الطويل. حاولت الدراسة فصل آثار عملية التصنيع نفسها عن العناصر الغذائية للأطعمة.

ووجدت الدراسة زيادة طفيفة في خطر الوفاة المبكرة مع ارتفاع استهلاك الأغذية فائقة المعالجة.

ولكن الأهم من ذلك هو أن المؤلفين نظروا أيضًا في جودة النظام الغذائي. ووجدوا أنه بالنسبة للأشخاص الذين يتبعون نظامًا غذائيًا عالي الجودة (يحتوي على نسبة عالية من الفواكه والخضراوات والحبوب الكاملة، بالإضافة إلى الدهون الصحية، ونسبة منخفضة من المشروبات السكرية والملح واللحوم الحمراء والمعالجة)، لم يكن هناك ارتباط واضح بين كمية السعرات الحرارية الزائدة. – الأطعمة المصنعة التي يتناولونها وخطر الوفاة المبكرة.

ويشير هذا إلى أن جودة النظام الغذائي بشكل عام لها تأثير أقوى على الصحة على المدى الطويل من استهلاك الأغذية فائقة المعالجة.

عندما قام الباحثون بتحليل الأطعمة فائقة المعالجة حسب الفئة الفرعية، لم تكن منتجات الحبوب الكاملة المنتجة بكميات كبيرة، مثل خبز الحبوب الكاملة في السوبر ماركت وحبوب الإفطار الكاملة، مرتبطة بتدهور الحالة الصحية.

تتطابق هذه النتيجة مع دراسة حديثة أخرى تشير إلى أن الأطعمة المصنوعة من الحبوب الكاملة فائقة المعالجة ليست سببًا لضعف الصحة.

وخلص الباحثون إلى أنه على الرغم من وجود بعض الدعم للحد من استهلاك أنواع معينة من الأغذية فائقة المعالجة من أجل الصحة على المدى الطويل، إلا أنه لا ينبغي تقييد جميع المنتجات الغذائية فائقة المعالجة على مستوى العالم.

هل يجب أن تنصح الإرشادات الغذائية بعدم تناول الأطعمة فائقة المعالجة؟

لقد تم تطوير وتحسين المبادئ التوجيهية الغذائية الوطنية الحالية بناءً على عقود من الأدلة التغذوية.

إن الكثير من الأدلة الحديثة المتعلقة بالأطعمة فائقة المعالجة تخبرنا بما نعرفه بالفعل: أن المنتجات مثل المشروبات الغازية والكحول واللحوم المصنعة ضارة بالصحة.

تنصح الإرشادات الغذائية عمومًا بتناول الأطعمة الكاملة في الغالب والحد من استهلاك الأطعمة عالية المعالجة والتي تحتوي على نسبة عالية من الحبوب المكررة والدهون المشبعة والسكر والملح.

لكن بعض الباحثين في مجال التغذية دعوا إلى تعديل المبادئ التوجيهية الغذائية للتوصية بتجنب الأطعمة فائقة المعالجة.

واستنادا إلى الأدلة المتاحة، سيكون من الصعب تبرير إضافة بيان شامل حول تجنب جميع الأطعمة فائقة المعالجة.

من المحتمل أن تؤثر النصيحة بتجنب جميع الأطعمة فائقة المعالجة بشكل غير عادل على الأشخاص ذوي الدخل المنخفض، حيث أن العديد من الأطعمة فائقة المعالجة، مثل خبز السوبر ماركت، ميسورة التكلفة نسبيًا ومريحة.

كما يوفر خبز الحبوب الكاملة عناصر غذائية مهمة، مثل الألياف. في العديد من البلدان، يعد الخبز أكبر مساهم في تناول الألياف. لذلك سيكون من الصعب التوصية بتجنب خبز الحبوب الكاملة في السوبر ماركت لمجرد أنه معالج للغاية.

إذًا كيف يمكننا تحسين نظامنا الغذائي؟

هناك إجماع قوي على الحاجة إلى تنفيذ سياسات قائمة على الأدلة لتحسين النظم الغذائية للسكان. ويشمل ذلك تشريعات لتقييد تعرض الأطفال لتسويق الأطعمة والعلامات التجارية غير الصحية، ووضع العلامات الغذائية الإلزامية ذات التصنيف الصحي والضرائب على المشروبات السكرية.

وترتكز هذه السياسات على أنظمة راسخة لتصنيف مدى صحة الأطعمة. إذا تم الكشف عن أدلة جديدة حول الآليات التي تتسبب بها الأطعمة فائقة المعالجة في إحداث أضرار صحية، فمن الممكن تحديث أنظمة التصنيف هذه لتعكس هذه الأدلة. إذا تبين أن إضافات محددة ضارة بالصحة، على سبيل المثال، فيمكن دمج هذه الأدلة في أنظمة تصنيف العناصر الغذائية الحالية، مثل نظام تصنيف النجوم الصحية لملصقات الأغذية.

وبناء على ذلك، يستطيع صناع السياسات أن يتقدموا بثقة في تنفيذ السياسات الغذائية باستخدام الأدوات المتاحة لدينا بالفعل لتصنيف مدى صحة الأطعمة.

تعد الأنظمة الغذائية غير الصحية والسمنة من أكبر العوامل المساهمة في تدهور الصحة. لا يجوز لنا أن نسمح للضجيج والنقاش الأكاديمي حول الأطعمة “المعالجة للغاية” بتأخير تنفيذ السياسات الموصى بها عالمياً لتحسين النظام الغذائي للسكان.