توصلت دراسة إلى أن مواقد الغاز مرتبطة بحالات الربو لدى الأطفال

تشير دراسة جديدة إلى أن مواقد الغاز الموجودة في أكثر من 40 مليون منزل في الولايات المتحدة، من المحتمل أن تسبب الربو لبعض الأطفال.

تشير دراسة نشرت يوم الجمعة إلى أن حوالي 50 ألف حالة إصابة حالية بالربو لدى الأطفال في الولايات المتحدة مرتبطة بالتعرض طويل الأمد لثاني أكسيد النيتروجين المنبعث من مواقد الغاز والبروبان.

يتشكل ثاني أكسيد النيتروجين عند احتراق الغاز الطبيعي في درجات حرارة عالية. ومن المعروف أنه يهيج الشعب الهوائية ويزيد من تفاقم مشاكل الجهاز التنفسي الموجودة. كما ربطت دراسات سابقة بين التعرض طويل الأمد وحالات جديدة من الربو وأمراض الرئة المزمنة.

تشير الدراسة الجديدة، التي نشرها باحثون في جامعة ستانفورد في مجلة Science Advances، إلى أن متوسط ​​التعرض السنوي لثاني أكسيد النيتروجين المنبعث من مواقد الغاز والبروبان في المنازل الأمريكية قد يكون قريبًا من الحد الذي حددته منظمة الصحة العالمية.

وللتوصل إلى هذه الاستنتاجات، قام الباحثون بقياس ثاني أكسيد النيتروجين داخل أكثر من 100 مطبخ أمريكي أثناء تشغيل المواقد، ورصدوا كيفية انتشار ثاني أكسيد النيتروجين إلى غرف أخرى بعد إطفاء المواقد. لقد أخذوا في الاعتبار سيناريوهات مختلفة مثل فتح النوافذ أو إغلاقها، والشعلات المنخفضة مقابل المرتفعة، وتشغيل شفاطات المطبخ أو إيقاف تشغيلها.

قام الفريق بدمج هذه البيانات مع معلومات من استطلاع أجرته إدارة معلومات الطاقة الأمريكية حول عدد المرات التي يستخدم فيها الناس مواقدهم وكيف تبدو التهوية الداخلية عادةً. وأدى ذلك إلى تقدير إجمالي للتعرض السنوي لثاني أكسيد النيتروجين، والذي استخدمه الباحثون بعد ذلك لحساب العدد التقريبي لحالات الربو الجديدة المتوقعة نتيجة لذلك، بناءً على الدراسات السابقة.

وقال ياني كاشتان، المؤلف الرئيسي للدراسة ومرشح الدكتوراه في كلية دوير للاستدامة بجامعة ستانفورد: “إذا كنت لا تدخن في منزلك، فإن موقد الغاز الخاص بك يعد أحد أكبر مصادر تلوث الهواء في منزلك”.

وبالمثل، وجدت دراسة أجريت عام 2022 أن 13% من حالات الربو لدى الأطفال في الولايات المتحدة تعزى إلى مواقد الغاز.

وفي المتوسط، وجدت الدراسة الجديدة أن مواقد الغاز أو البروبان تمثل تعرضًا سنويًا لثاني أكسيد النيتروجين بحوالي 4 أجزاء في المليار. ويبلغ الحد السنوي الذي حددته منظمة الصحة العالمية حوالي 5.3 جزء في المليار للهواء الداخلي والخارجي مجتمعين.

وأشارت الدراسة أيضًا إلى أن التعرض يميل إلى أن يكون أعلى في المنازل الصغيرة، تلك التي يطبخ فيها الناس كثيرًا والمنازل التي لا تحتوي على غطاء لتهوية الهواء من المطبخ إلى الخارج.

وأظهر البحث أن المنازل التي تقل مساحتها عن 800 قدم مربع لديها أربعة أضعاف كمية التعرض طويل الأمد لثاني أكسيد النيتروجين مقارنة بالمنازل التي تزيد مساحتها عن 3000 قدم مربع. لقد تجاوز التعرض في تلك المنازل الصغيرة الحد الآمن الذي حددته منظمة الصحة العالمية.

وقالت سوزان أننبرغ، رئيسة لجنة حماية البيئة: “إننا نركز في كثير من الأحيان على جودة الهواء الخارجي، ولكن المصادر الداخلية – المواقد واحدة منها – يمكن أن تكون على نفس القدر من الأهمية، إن لم تكن أكثر، بسبب مقدار الوقت الذي يقضيه الناس في الداخل”. وقسم الصحة المهنية في كلية معهد ميلكن للصحة العامة بجامعة جورج واشنطن، والذي لم يشارك في البحث.

وكشفت الدراسة أيضًا عن تباينات عرقية في التعرض لثاني أكسيد النيتروجين من مواقد الغاز. كان تعرض الأسر الهندية الأمريكية وسكان ألاسكا الأصليين أكثر بنسبة 60% على المدى الطويل مقارنة بالمعدل الوطني، في حين كان تعرض الأسر السوداء والإسبانية أكثر بنسبة 20%. وتواجه الأسر الفقيرة أيضًا خطرًا متزايدًا.

وقال روب جاكسون، المؤلف المشارك للدراسة وأستاذ علوم الأرض في جامعة ستانفورد: “لقد وجدنا أن الفقراء يتنفسون هواءً أكثر قذارة في الخارج، وفي الداخل أيضًا – إذا كان لديهم موقد غاز -“. “الناس في المساكن العامة والأحياء الفقيرة الذين يستأجرون في كثير من الأحيان لا يستطيعون تبديل أجهزتهم لأنهم لا يملكونها أو لأنهم لا يستطيعون تحمل تكاليفها.”

وشككت جمعية الغاز الأمريكية، وهي مجموعة تجارية تمثل شركات الطاقة التي توفر الغاز الطبيعي، في بعض الأبحاث السابقة التي اعتمدت عليها الدراسة الجديدة.

وأشارت إلى إحدى الأبحاث التي وجدت أنه على الرغم من أن الطهي بالغاز يزيد بشكل طفيف من خطر الإصابة بالربو لدى الأطفال، إلا أن النتيجة لم تكن ذات دلالة إحصائية. ولهذا السبب، ومن بين أسباب أخرى، وصفت كارين هاربرت، رئيسة AGA ومديرها التنفيذي، نتائج الدراسة الجديدة بأنها “مضللة وغير مدعومة”.

(ومع ذلك، وجدت الدراسة نفسها أن الطهي بالغاز بدلاً من الكهرباء يزيد بشكل كبير من خطر الإصابة بالالتهاب الرئوي وأمراض الرئة المزمنة).

وقالت الدكتورة لورا بولين، أخصائية أمراض الرئة في مركز دارتموث هيتشكوك الطبي، إنها كثيراً ما تسأل المرضى الذين يعانون من أمراض الرئة عن عاداتهم في الطهي.

وقالت: “بعض الناس سيقولون ذلك بأنفسهم: في كل مرة أطبخ فيها أو في كل مرة يطبخ فيها زوجي، أشعر بالسوء أو أضطر إلى مغادرة الغرفة”.

وأضاف بولين أن حتى مغادرة المطبخ قد لا يكون كافيًا: “ما زلنا نرى أن تركيزات ثاني أكسيد النيتروجين (NO2) مرتفعة في كل مكان – وليس فقط في المطبخ”.

وقال جاكسون إنه لتقليل التعرض، قد يكون من المفيد فتح النوافذ أو تركيب غطاء المطبخ الذي يفتح في الهواء الطلق، على الرغم من أن ذلك لن يقضي على المشكلة. ووجد فريقه أيضًا أن العديد من الأشخاص لا يستخدمون الأغطية بسبب الضوضاء، والعديد من الأغطية تقوم ببساطة بإعادة تدوير الهواء الملوث داخل المنزل.

وقال جاكسون إنه إذا أمكن، يمكن للعائلات التي لديها مواقد غاز أن تفكر في استخدام موقد الحث المحمول.

وقال: “في كل مرة تقوم فيها بغلي الماء لإعداد الأرز أو المعكرونة دون أن تضطر إلى تشغيل موقد الغاز، فإن هذا يعد مكسباً للصحة”.

وأضاف جاكسون أن الخيار الآخر هو القوانين التي تحظر على المباني الجديدة تركيب مواقد الغاز.

أقرت ولاية نيويورك مثل هذه السياسة العام الماضي: ستكون التدفئة الكهربائية والطهي مطلوبة في بعض المباني الجديدة هناك بحلول عام 2026 أو 2029، اعتمادًا على ارتفاعها. وأصدرت مدينة بيركلي بولاية كاليفورنيا أيضًا مرسومًا في عام 2019 يحظر توصيل الغاز الطبيعي في المنازل الجديدة، لكن المدينة ألغت الحظر في مارس ردًا على دعوى قضائية رفعتها جمعية مطاعم كاليفورنيا.

“يوجد هنا بديل قابل للتطبيق يعمل بنفس الطريقة فيما يتعلق باستخدام الموقد: المواقد الكهربائية. قال أنينبيرج: “ليس الأمر أننا يجب أن نبقى عالقين مع مواقد الغاز هذه”.

ومع ذلك، أصدرت ما لا يقل عن عشرين ولاية قوانين تحظر على الحكومات المحلية تقييد استخدام الغاز في المباني، وفقًا لتحليل أجرته شركة S&P Global Commodity Insights.

كما قدم الجمهوريون في مجلس النواب العديد من مشاريع القوانين التي من شأنها أن تحد من اللوائح المتعلقة بمواقد الغاز. وقد تمت الموافقة على اثنين من مشاريع القوانين هذه في مجلس النواب العام الماضي، لكنهما توقفا في مجلس الشيوخ. ومن المتوقع التصويت على مشروع قانون ثالث، وهو قانون “ارفعوا أيديكم عن أجهزتنا المنزلية”، الأسبوع المقبل.