الرئيس التنفيذي الجديد لبنك الطعام يسير على خطى والده –

كونكورد، كاليفورنيا (26 أبريل 2024) – في حين أن كيتلين سلاي لم تمضي سوى أسابيع قليلة على عملها كرئيسة/مديرة تنفيذية لبنك الطعام في كونترا كوستا وسولانو، إلا أنها ليست جديدة على خدمة الأشخاص الذين يعانون من انعدام الأمن الغذائي. في الواقع، فإن شغف مساعدة الآخرين موجود في عائلتها.

وأشار سلاي، الذي كان والده لاري مديرًا تنفيذيًا لبنك الطعام لأكثر من 40 عامًا قبل تقاعده في عام 2020: “أنا أنتمي إلى عائلة من المهنيين غير الربحيين”.

على الرغم من أن العنوان قد تغير، إلا أن الأب وابنته يقومان بنفس العمل. ويقع مكتبها الجديد في مستودع كونكورد، وهو مبنى مخصص لوالدها في عام 2012.

وقال: “أنا فخور للغاية بالعمل الذي قامت به كيتلين في عالم المنظمات غير الربحية، وأنا حريص على رؤية كل ما يمكنها إنجازه في بنك الطعام”. “إذا أخبرتني أن الفتاة الصغيرة التي جاءت إلى فعاليات بنك الطعام ستحل محلني يومًا ما في الوظيفة التي أحببتها، كنت سأعتقد أنك خارج المركز قليلاً. كيتلين شخص مختلف عني، ولكن أعتقد أنها تجلب المهارات التي يحتاجها بنك الطعام في هذا الوقت الحرج.

مسألة عائلية

ولدت كيتلين ونشأت في ألباني وتعيش الآن في وولنت كريك، ولديها أفراد آخرون من العائلة يتمتعون بروح العمل الخيري. كان أعمامها وخالاتها يعملون في بنوك الطعام، وكانت والدتها تعمل في منظمة غير ربحية للتعليم البيئي لسنوات.

وقالت: “رد الجميل يسري في دمي، ولطالما شعرت أنني إذا كنت سأكرس مسيرتي المهنية لشيء ما، فيجب أن يكون ذلك مساعدة الأشخاص الأقل حظًا”. “أشعر أنني حظيت بشرف كبير لأنني نشأت في منطقة الخليج في أسرة من الطبقة المتوسطة، وأنا مدين لمجتمعي بمساعدة الأشخاص الذين ربما لم تتاح لهم نفس الفرص التي أتيحت لي. أعتقد حقًا أنه من الظلم أن يعاني أي من جيراننا من الجوع، ولقد كرست حياتي المهنية لفعل كل ما بوسعي لإحداث التغيير.

بعد تخرجه من جامعة كاليفورنيا في ديفيس مع تخصص في تاريخ أمريكا اللاتينية وتخصص فرعي في اللغة الإسبانية، قام سلاي بتدريس اللغة الإنجليزية في المكسيك لمدة عام. بدأت عملها في بنك الطعام في كونترا كوستا وسولانو منذ سنوات كموظفة مؤقتة خلال موسم العطلات.

وفي نهاية المطاف، تم تعيينها بدوام كامل، ثم شقت طريقها عبر قسم البرامج، وحصلت في النهاية على دور مديرة البرامج.

الانتقال إلى الوجبات على عجلات

وبعد 11 عامًا، غادرت بنك الطعام لتصبح المدير التنفيذي لشركة Meals on Wheels Diablo Region في عام 2020.
وقالت: “لقد كنت هناك لمدة أربع سنوات، حيث كنت أقود المنظمة خلال أزمة كوفيد-19، وحريق في مقرنا الرئيسي، والحاجة المتزايدة باستمرار”.

كما تزوجت في أكتوبر 2021 من منار محمد وهي من السودان. “أقمنا حفل زفاف بمزيج من التقاليد الغربية والسودانية. لقد كان الأمر ممتعًا للغاية – موسيقى رائعة وطعامًا أفضل.

كان أول يوم لها كرئيسة/مديرة تنفيذية لبنك الطعام هو 25 مارس، ويشعر زملاؤها الجدد بسعادة غامرة لانضمامها إليها.

“أنا متحمس جدًا للعمل مع كايتلين والتعلم منها. قالت كريستين دينه، مديرة التسويق والاتصالات: “إنها قائدة موثوقة ومثبتة ومتفانية وتحظى باحترام كبير في المجتمع”. “إنها مدافعة جريئة ويمكن الوصول إليها بسهولة. وحتى في الأيام القليلة التي عادت فيها، فقد جعلت نفسها متاحة للموظفين بأذرع مفتوحة. ستجلب الكثير من الخبرة والبصيرة والشغف إلى دورها.

البحث عن حلول طويلة الأمد

وقال دينه إن سلاي يعرف بالضبط كيفية إحداث فرق بشكل فعال.

وقال دينه: “علاوة على اتساع وعمق خبرتها في مجال الخدمات المصرفية الغذائية، أعتقد أن ما يجعل كيتلين فريدة من نوعها هو قدرتها على بناء شراكات قوية”. “إنها تدرك أن إيجاد حل للقضاء على الجوع يتطلب نهجا تعاونيا. لذا، إذا رأيتها في الخارج في المجتمع، فقل مرحبًا.

مع حبه للإنسانية والمساواة، يرى سلاي أن الغذاء هو حق أساسي من حقوق الإنسان.

وقالت: “إن بنك الطعام في كونترا كوستا وسولانو وشبكتنا المكونة من 260 وكالة شريكة يخدمون 398000 من جيراننا كل شهر – الأشخاص الذين لولا ذلك لكان عليهم الاختيار بين دفع الإيجار أو إطعام أسرهم”. “أعتقد أن هذا ليس خيارًا يجب على أي شخص أن يتخذه. علاوة على ذلك، نحن لسنا فقط في خط الدفاع الأمامي ضد الجوع بين جيراننا، بل ندعو بنشاط إلى برامج المساعدة الغذائية والحلول طويلة الأجل التي تساعد في مكافحة انعدام الأمن الغذائي بشكل منهجي.

عندما لا يعمل، يحب سلاي السفر والتواجد في الهواء الطلق.

قالت: “أمارس رياضة المشي لمسافات طويلة كثيرًا مع زوجي وكلبي في المساحة المفتوحة الجميلة، ونحن محظوظون جدًا لأننا محاطون بنا هنا في منطقة وولنت كريك/كونكورد/كلايتون”. “أنا وزوجي نستعد أيضًا لاستقبال طفل (في يونيو) وهذا يستغرق وقتًا طويلاً”.

بعد أسابيع فقط من عملها الجديد، تفكر سلاي بالفعل في مستقبل بنك الطعام.

وقالت: “يسعدني أن أتولى هذا الدور الجديد وأن أتمكن من العمل مع الموظفين الرائعين والمتطوعين والمانحين وشركاء المجتمع الذين يجعلون عملنا ممكنًا”. “سيأتي بنك الطعام في الذكرى الخمسين لتأسيسه في العام المقبل، وأنا أتطلع إلى قيادة هذه المنظمة لعقود قادمة.”

شاهد مقطع فيديو مختصرًا على YouTube أعدته شارلين إيرلي لهذه القصة:

شارلين إيرلي

تشارلين “تشارلي” إيرلي كاتبة مستقلة لمدة 26 عامًا في منشورات منطقة الخليج وخارجها. تقوم بتدريس دروس الاتصال الإعلامي والصحافة في كلية ديابلو فالي وحرم سان رامون الجامعي. وهي أيضًا ممثلة كوميدية، وأم، و”جرامي” لثلاثة أحفاد وأختين من أخوات قطة توكسيدو المنقذة.