وزارة الزراعة الأمريكية تعلن عن المستفيدين من منحة توسيع تمويل الغذاء الصحي الجديدة

في الأسبوع الماضي، أعلنت وزارة الزراعة الأمريكية (USDA) للتنمية الريفية أنها ستدخل في شراكة مع صندوق إعادة الاستثمار، وهي مؤسسة مالية وطنية تحركها مهمة، لتمويل 16 شراكة بين القطاعين العام والخاص. كامتداد لمبادرة تمويل الغذاء الصحي (HFFI)، سيقدم برنامج الشراكات المحلية والإقليمية لتمويل الغذاء الصحي (برنامج شراكات تمويل الغذاء الصحي) المساعدة الفنية أو المالية (بما في ذلك القروض).

هذه هي الجولة الافتتاحية لبرنامج شراكات HFFI، وقد منحوا أكثر من 40 مليون دولار في شكل منح لـ 75 شريكًا في 20 ولاية وواشنطن العاصمة. يتم تمويل هذا البرنامج الجديد جزئيًا من خلال خطة الإنقاذ الأمريكية وسيتم استخدامه لتوسيع أو إنشاء برامج جديدة لتمويل الغذاء الصحي.

خلفية البرنامج

مبادرة تمويل الغذاء الصحي (HFFI) هي شراكة بين القطاعين العام والخاص يديرها صندوق إعادة الاستثمار. تقدم المبادرة المنح والمساعدة الفنية لتجار التجزئة في مجال البقالة والشركات التعاونية والمنظمات غير الربحية وحكومات الولايات والحكومات المحلية والقبلية التي تعمل على زيادة الوصول إلى الغذاء الصحي في المناطق المحرومة. تم إنشاء HFFI بموجب مشروع قانون المزرعة لعام 2014 وتم توسيعه في مشروع قانون المزرعة لعام 2018. لتكون مؤهلة، يجب على المشاريع الحفاظ على أو توسيع الوصول إلى الأغذية الأساسية والقابلة للتلف في المناطق المحرومة وقبول فوائد برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP).

على الرغم من إنشاء مبادرة تمويل الغذاء الصحي في عام 2014، فإنها كانت تفتقر إلى التمويل الإلزامي، وبالتالي لم يتم تمويلها من خلال دورة الاعتمادات حتى عام 2017. وحتى ذلك الحين، تم تمويلها بمستويات أقل بكثير من المصرح به. ونتيجة لذلك، ركز صندوق إعادة الاستثمار على تنفيذ جزء فقط من الأنشطة المصرح بها – تقديم المنح والمساعدة الفنية للمشاريع المؤهلة. يتيح هذا التمويل الإضافي من قانون خطة الإنقاذ الأمريكية لصندوق إعادة الاستثمار تنفيذ المبادرة بالكامل على النحو المنشود، مما يوفر فرصة لدعم الشراكات الإقليمية لتوسيع خيارات التمويل.

توسعة HFFI: برنامج الشراكات المحلية والإقليمية لتمويل الغذاء الصحي

يتجاوز برنامج شراكات تمويل الغذاء الصحي المحلي والإقليمي، المعروف أيضًا باسم برنامج شراكات HFFI، المساعدة المالية المباشرة لتجار التجزئة في مجال الأغذية ويقدم أموال المنح لنوعين من الأنشطة: بناء القدرات وتعزيز الائتمان.

بناء القدرات يشمل: تقديم المساعدة الفنية للمشاريع؛ توفير الأموال لتغطية نفقات التشغيل لإنشاء أو توسيع برنامج تمويل الغذاء HFFI الحالي؛ والبحث في احتياجات الوصول إلى الغذاء في المجتمعات.

مثال: سيقوم عضو NSAC تحالف ميسوري من أجل البيئة بتسهيل المشاركة مع المزارعين وتقديم خبراتهم في تطوير سلسلة الإمدادات الغذائية المحلية كعضو في شراكة الوصول إلى الغذاء الريفية في ولاية ميسوري، وهي المستفيدة من هذه الجولة من منح برنامج شراكة HFFI.

تعزيز الائتمان يشمل إصدار القروض والمساعدات المالية الأخرى لمشاريع بيع المواد الغذائية بالتجزئة وسلسلة الإمداد الغذائي.

مثال: ستقوم شركة Coastal Enterprises, Inc. (CEI) العضو في NSAC بمساعدة وزارة الزراعة والحفظ والغابات في ولاية ماين (DACF) في تمويل البنية التحتية لنظام الغذاء على مستوى الولاية لشركات المعالجة ذات القيمة المضافة والموزعين وتجار التجزئة. حصلت شراكة الاستثمار في المنتجات الزراعية والغذائية والغابات في ولاية ماين على منحة من خلال برنامج شراكات HFFI.

ويتضمن ثلاثة عشر مشروعًا من أصل ستة عشر أنشطة لبناء القدرات وتعزيز الائتمان. ثلاثة من المشاريع مخصصة حصريًا لبناء القدرات. ويقدر صندوق إعادة الاستثمار أن 766 منحة وقرضًا بقيمة إجمالية تزيد عن 72 مليون دولار ستنتج عن هذا البرنامج. اقرأ عن المشاريع التي تم تمويلها في كتاب جوائز برنامج الشراكات المحلية والإقليمية لتمويل الغذاء الصحي التابع لصندوق إعادة الاستثمار.

تسليط الضوء على الأعضاء

يعمل Self-Help Credit Union، وهو عضو في NSAC، مع مجلس Piedmont Triad الإقليمي وشريك Community Capital كجزء من شراكة Growing Food Finance في شراكة Triad HFFI. يوفر المشروع بناء القدرات وتعزيز الائتمان في جميع أنحاء منطقة بيدمونت ترياد المكونة من 12 مقاطعة في ولاية كارولينا الشمالية. سيركز المشروع على إنشاء نظام عادل للإقراض الغذائي وإعطاء الأولوية للمجتمعات الريفية المحرومة والنساء والشركات المملوكة لشركة BIPOC.

“تتطلع منظمة Self-Help إلى العمل مع مجلس Piedmont Triad الإقليمي (PTRC) وشركاء مجتمع رأس المال (PCAP) في هذا المشروع الجديد والمثير التابع لوزارة الزراعة الأمريكية HFFI. وبينما لا تزال تفاصيل البرنامج قيد اللمسات النهائية، فإن هذا التمويل سيسمح لـ PTRC بالبناء على عملها المثير للإعجاب بالفعل في ربط الشركاء المؤسسيين والمشاريع الغذائية من خلال توسيع شراكتهم مع اثنين من مقرضي النظام الغذائي الإقليمي. وستركز المنحة على أنشطة بناء القدرات وتعزيز الائتمان مع التركيز على إمكانية الحصول على القروض بأسعار معقولة. نحن نقدر بشكل خاص وزارة الزراعة الأمريكية وصندوق إعادة الاستثمار لجميع أعمالهم في إنشاء والمساعدة في تأمين التمويل الذي تشتد الحاجة إليه لبرنامج وزارة الزراعة الأمريكية HFFI،” قال مدير سياسات المساعدة الذاتية، ديفيد بيك.

“يسمح لنا مشروع Appalachian Foodways بالعمل مع محلات البقالة المملوكة محليًا وشركات الأغذية الأخرى على طول سلسلة القيمة. سيركز المشروع على الاستدامة والنمو من خلال بناء العلاقات مع شبكة البقالة الريفية في WV، وتوفير المساعدة الفنية المستهدفة، والحصول على قروض منخفضة الفائدة، وحتى منح التمويل! نحن متحمسون للعمل مع الشركاء في Community Capital، ومركز جامعة وست فرجينيا للمجتمعات المرنة، ووزارة الزراعة في فرجينيا الغربية – برنامج المحاربين القدامى وأبطال الزراعة. يساعدنا جميع هؤلاء الشركاء في الوصول إلى قطاع الأغذية والزراعة لربط المزارعين وصانعي المنتجات ذات القيمة المضافة مع محلات البقالة وغيرها من الشركات على طول سلسلة القيمة للتأثير على الأمن الغذائي والتغذوي في مجتمعات الآبالاش الريفية.،” قال المدير التنفيذي لتحالف الأغذية والمزارع في فرجينيا الغربية، سبنسر موس.