هل يمكن للحبوب الأقدم من العجلة أن تكون مستقبل الغذاء؟

فلا عجب أن يطلق عليه مزارعو غرب أفريقيا اسم “محصول المزارع الكسول”! ينمو الفونيو في منطقة الساحل، وهي منطقة شبه قاحلة جنوب الصحراء الكبرى. ولكي يزدهر المحصول هناك، يجب أن يكون متحملاً للجفاف وقادراً على النمو في تربة رديئة النوعية. لا يتعامل Fonio مع الظروف الجافة بسهولة فحسب، بل يعمل أيضًا على تجديد التربة أثناء نموها.

مع استمرار تغير المناخ في جعل مواسم الزراعة غير قابلة للتنبؤ بها، ستصبح المحاصيل مثل الدخن أكثر أهمية. تعمل مؤسسة جيتس مع شركاء مثل المجموعة الاستشارية للبحوث الزراعية الدولية منذ سنوات لجعل المحاصيل الأساسية مثل الذرة والأرز أكثر قدرة على التكيف مع المناخ. يتمتع الدخن بطبيعة الحال بالعديد من الصفات التي يبحث عنها المزارعون في المحصول، ويمكن أن يلعب دورًا مهمًا في مساعدة المزارعين على التكيف مع عالم يزداد حرارة.

يمكنهم أيضًا مساعدتنا في مكافحة سوء التغذية. عندما وصل الأوروبيون لأول مرة إلى غرب أفريقيا، أطلقوا على الفونيو اسم “الأرز الجائع” لأنه ينمو بسرعة كبيرة بحيث يمكنك تناوله في الأوقات التي لا تتوفر فيها الأطعمة الأخرى. اليوم، ربما يطلق عليه الكثير من الناس اسم “الطعام الخارق”.

النظر في هذا:

• يعد Fonio مصدرًا رائعًا للبروتين والألياف والحديد والزنك والعديد من الأحماض الأمينية الرئيسية.
• يحتوي الدخن على 10 أضعاف الكالسيوم الموجود في القمح.
• التيف هي الحبوب الوحيدة التي تحتوي على نسبة عالية من فيتامين C.

في عالم يتسم فيه الأمن الغذائي بعدم اليقين بشكل متزايد في بعض أجزاء العالم، يمكن أن تغير هذه الأطعمة قواعد اللعبة. لقد كتبت كثيرًا في هذه المدونة عن أن سوء التغذية هو المشكلة الأولى التي سأحلها لو كان لدي عصا سحرية. إن الوصول إلى مصدر تغذية عالي الجودة يمكن أن يساعد في نمو المزيد من الأطفال على المسار الصحيح.

لذا، إذا كان الدخن له الكثير من الفوائد، فلماذا لا يتم تناوله في كل مكان؟

في حالة الفونيو، الجواب بسيط: حتى وقت قريب، كان من الصعب معالجته على نطاق تجاري. الجزء الذي تأكله محاط بهيكل صلب، والذي تمت إزالته تقليديًا بواسطة النساء الماهرات باستخدام إما هاون ومدقة أو أقدامهن لكسر القشرة. إنها عملية كثيفة الوقت والجهد مما يجعل من الصعب تحقيق الربح. في السنغال، لا يُباع في السوق سوى 10 في المائة فقط من إنتاج الفونيو المزروع، ويستهلك المزارعون وأسرهم كل ذلك تقريبًا بشكل مباشر.

لحسن الحظ، هذا يتغير. وقد دخلت شركة Terra Organics – وهي شركة أمريكية تساعد في نقل الحبوب عبر المحيط الأطلسي – في شراكة مؤخرًا مع شركة سنغالية تدعى CAA لبناء منشأة معالجة تجارية في داكار. لقد قمت بزيارتها خلال رحلتي، وكان من الملهم أن أرى كيف يقومون بتمكين المزارعين المحليين من كسب حياة أفضل.

ويجري أيضًا تنفيذ مبادرات لتحسين وجود محاصيل مثل التيف، وهو الدخن المستخدم في صنع إينجيرا، في السوق، والذي يكتسب شعبية دولية كخيار خالٍ من الغلوتين. بل إنها آخذة في الارتفاع داخل إثيوبيا. وبفضل زيادة توافر دقيق التيف والإينجيرا الجاهزة، شهدت البلاد زيادة بنسبة 50 بالمائة تقريبًا في مطاحن التيف، ومؤسسات صنع الإينجيرا، ومنافذ البيع بالتجزئة. يقوم علماء الأغذية أيضًا بتطوير عمليات ومنتجات جديدة للدخن الإصبعي. يتم تناوله الآن في المدارس في جميع أنحاء كينيا كجزء من عصيدة الأوغالي التي يتم تقديمها أثناء الغداء.

ومع ذلك، لا يزال الكثير من الناس لا يعرفون شيئًا عن الدخن السحري. على الرغم من إمكاناتها، فإن جميع أنواع الدخن التي ذكرتها هي ما يسميه الخبراء “المحاصيل المهملة وغير المستغلة”، وهو المصطلح الذي يشير إلى المحاصيل التي سقطت في حالة من الإهمال وتم تجاهلها تاريخياً من قبل البحث والتطوير الزراعي.

وهذا يتغير أيضًا، ويرجع ذلك جزئيًا إلى جهود شخص واحد: بيير ثيام. إنه طاهٍ سنغالي جعل من مهمته خلق المزيد من الفرص للمزارعين الأفارقة ونشر الكلمة حول ما يسميه “المحاصيل المفقودة”. (حتى أنه يستضيف مؤتمرًا يركز عليهم في داكار في وقت لاحق من هذا العام.) لقد كنت محظوظًا بما يكفي للحصول على درس في طهي الفونيو منه في حدث Goalkeepers الذي نظمته مؤسسة جيتس في عام 2022 – وكانت سلطة المانجو التي أعددناها لذيذة.

يدرك الشيف بيير أن حبة واحدة – أو حتى عائلة سحرية كاملة من الحبوب – ليست الحل لمشاكل الأمن الغذائي في العالم. نحن بحاجة إلى بناء أنظمة غذائية قوية ومتنوعة تعتمد على الكثير من المصادر المختلفة. ولكن إذا كنت تريد أن تفهم كيفية مساعدة المزارعين على التكيف مع تغير المناخ وجعل المحاصيل أكثر مرونة، فإن الحبوب القديمة مثل الدخن هي مكان رائع للبدء. لقد ظلوا على قيد الحياة لعدة قرون، لذا من الواضح أنهم يفعلون شيئًا صحيحًا!