مخطط كولورادو لدعم الصحة العقلية للأطفال

يمكن أن تكون رسائل البريد الإلكتروني والمكالمات الهاتفية، في بعض الأحيان، بلا هوادة. غالبًا ما تنتظر العائلات الشابة التي تطلب المساعدة من عيادتنا المجتمعية في حرم جامعة دنفر أكثر من شهر للحصول على خدمات علاجية متخصصة مصممة خصيصًا للأطفال وأولياء أمورهم. في ذروة جائحة فيروس كورونا، تضاعفت طلبات المواعيد تقريبًا وظل الطلب مرتفعًا منذ ذلك الحين. إنها شهادة على أزمة الصحة العقلية المتزايدة التي تجتاح أمتنا بأكملها.

بينما يواجه الأمريكيون من جميع الفئات العمرية مشكلات الصحة العقلية بمعدلات مثيرة للقلق، فإن فريقنا من علماء النفس والطلاب الأطباء يشعرون بالقلق بشكل خاص بشأن سلامة الأطفال. يشكل الأطفال وعائلاتهم حاليًا نصف مرضانا.

تشير البيانات إلى أن 50% من جميع حالات الصحة العقلية تبدأ قبل سن 14 عامًا، وغالبًا ما يتشارك الآباء الألم والإحباط الناتج عن محاولة العثور على دعم لطفل يمر بأزمة، حيث غالبًا ما تكون هذه الخدمات مطلوبة بشدة ومكلفة عند الدفع من جيوبهم . وتشير نداءات المساعدة هذه إلى فشل منهجي في تلبية احتياجات الفئات الأكثر ضعفا.

هنا في موطننا، ولاية كولورادو، أصبحت الصحة العقلية أولوية متزايدة بالنسبة للمشرعين – فقد كانت العشرات من مشاريع القوانين قيد النظر في هذه الجلسة، والعديد من التشريعات الأخيرة أحدثت فرقًا بالفعل. نحن نشجع المشرعين الآخرين في جميع أنحاء البلاد على أن يحذوا حذونا وندعو إلى سن تشريعات جديدة من شأنها أن تساعد في الدعم المالي – وبالتالي تحفيز – تطوير المهنيين الذين يأملون في دخول هذا المجال.

أحد الأمثلة على التشريعات الحديثة التي أحدثت فرقًا بالفعل في ولايتنا هو القانون الذي يلزم برنامج Medicaid بتغطية خدمات الصحة العقلية للشباب المؤهلين (حتى سن 21 عامًا) دون تشخيص رسمي للصحة العقلية. يغطي برنامج Medicaid أكثر من 4 من كل 10 أطفال على المستوى الوطني، وقد اتخذت 25 ولاية الخطوة الأولى للاستثمار في برنامج Medicaid في مدرستها للاستفادة من التمويل الفيدرالي. يأخذ قانون كولورادو خطوة أخرى إلى الأمام من خلال إزالة الحاجة إلى التشخيص وبالتالي تفكيك حاجز محتمل أمام الدعم والعلاج.

خلال الوباء، أظهرت نتائج مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها أن 44% من الأطفال الأمريكيين عانوا من نوبات اكتئاب استمرت لمدة أسبوعين على الأقل، وأن ما يقرب من نصف هؤلاء فكروا في الانتحار. إن تشخيص المرض العقلي وإيجاد تدخلات ناجحة في مرحلة الطفولة والمراهقة أمر بالغ الأهمية، لذا فإن إزالة العقبات التي تواجه أولئك الذين يبحثون عن الخدمات، كما تهدف هذه القوانين، من شأنها أن تغير قواعد اللعبة.

يوفر قانون كولورادو الآخر الذي تم سنه حديثًا التمويل لدعم المتخصصين في الصحة العقلية في المدارس في نظام الروضة حتى الصف الثاني عشر. في جميع أنحاء البلاد، في العام الدراسي 2022-23، كان هناك في المتوسط ​​طبيب نفساني واحد لكل 1119 طالبًا في رياض الأطفال حتى الصف الثاني عشر، وما يقرب من 40٪ من المناطق التعليمية ليس بها علماء نفس مدرسيين على الإطلاق. إن منح التمويل التي تسهل توظيف متخصصين إضافيين في مجال الصحة العقلية، وتعزيز الروابط بين المدارس ومقدمي الخدمات المجتمعية، وتقديم التطوير المهني الحيوي للمستشارين الحاليين، كلها خطوات في الاتجاه الصحيح.

من أجل جعل الرعاية أكثر سهولة، أنشأ المشرعون في كولورادو أيضًا منظمة I Matter في خريف عام 2021. يمكن للأطفال والمراهقين حتى سن 18 عامًا – وأقل من 21 عامًا إذا كانوا يتلقون خدمات التعليم الخاص – الاشتراك عبر الإنترنت للوصول إلى ستة خدمات رعاية صحية عن بعد مجانية أو شخصيًا. جلسات استشارية. وقد استفاد من البرنامج أكثر من 11000 طفل خلال العامين ونصف العام الماضيين. ويدرس المشرعون حاليًا مشروع قانون لجعل البرنامج دائمًا قبل انتهاء الجلسة التشريعية في مايو.

وبينما تشجعنا هذه المبادرات ونأمل أن تحذو الدول الأخرى حذوها، فإننا نوصي أيضًا باتخاذ المزيد من الإجراءات التشريعية. لقد قامت إدارة بايدن بزيادة التمويل للمدارس لتوظيف دعم إضافي، ولكن يجب علينا تعزيز المسارات ليس فقط لتوظيف هؤلاء المهنيين ولكن أيضًا لإعداد هؤلاء المهنيين بشكل كامل. يجب على المشرعين الحكوميين أو الفيدراليين زيادة التمويل للمنح الدراسية ومواصلة دعم برامج الإعفاء من القروض للأفراد الذين يدخلون مجال الصحة العقلية.

نعتقد أن هذه الحوافز ستساعد في تخفيف العبء المالي وإزالة الحواجز أمام المهنيين الطموحين مع ضمان تدفق المواهب المتنوعة إلى هذا المجال الذي يعاني من نقص شديد في الموارد. في جامعة DU، قمنا بمراجعة مناهجنا الدراسية لتنمية القوى العاملة المخصصة لخدمة الأطفال بشكل أفضل. نقدم الآن ما يقرب من اثنتي عشرة دورة تدريبية مصممة لتزويد طلاب الدراسات العليا بالتدريب الذي يحتاجونه للعمل مع الأطفال من جميع الأعمار.

دعونا نبني على التقدم التشريعي الذي تم إحرازه في كولورادو وندعو إلى المزيد من الدعم الإضافي. يعتمد مستقبل أطفالنا ومجتمعنا على العمل الجماعي والالتزام بدعم رعاية الصحة النفسية للجميع.

جيريمي هيفنر هو المستشار التاسع عشر لجامعة دنفر.

توري ويلسون هو عميد كلية الدراسات العليا في علم النفس المهني بجامعة دنفر.