أزمة الصحة النفسية تتطلب حلولاً حقيقية

يواجه الأمريكيون في جميع أنحاء بلادنا أزمة صحة عقلية، والتي تفاقمت بسبب جائحة كوفيد-19. والولايات الريفية مثل داكوتا الشمالية تعاني من وضع غير مؤات بشكل خاص، بسبب النقص الخطير في الموارد المقترن بعدد متزايد من الأفراد الذين يطلبون المساعدة.

وفي عام 2023، أبلغ 29% من البالغين في داكوتا الشمالية عن أعراض القلق أو اضطراب الاكتئاب. وتم تصنيف 48 مقاطعة من مقاطعات داكوتا الشمالية البالغ عددها 53 مقاطعة على أنها “مناطق تعاني من نقص المهنيين الصحيين”. حتى أن أحد المراسلين أشار إلى ولاية داكوتا الشمالية الغربية على أنها “صحراء رعاية الصحة العقلية”، مما يسلط الضوء على مدى حاجة ولايتنا بشدة إلى زيادة الوصول إلى دعم الصحة العقلية.

ولسوء الحظ، داكوتا الشمالية ليست وحدها في هذا الصدد. تواجه كل ولاية في البلاد تقريبًا نقصًا عندما يتعلق الأمر بدعم الصحة العقلية، ويتزايد عدد الأشخاص الذين يطلبون المساعدة. في عام 2023، أبلغ 45% من البالغين الذين تتراوح أعمارهم بين 35 و44 عامًا عن نوع ما من المرض العقلي، مقارنة بـ 31% في عام 2019. وأفاد البالغون الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و34 عامًا عن أعلى معدل للأمراض العقلية بنسبة 50%.

لقد سررت بالنهج الذي اتبعته إدارة بايدن لتحسين الوصول إلى رعاية الصحة العقلية، من خلال استثمارات بالمليارات تتراوح بين الخط الساخن 9-8-8 لدعم المرشدين في المدارس. وهذا هو بالضبط نوع الدعم الذي تحتاجه أمتنا.

لكن وزارات العمل والخزانة والصحة والخدمات الإنسانية أعلنت مؤخرًا عن تغيير في القواعد في قانون المساواة في الصحة العقلية والمساواة في الإدمان لعام 2008 والذي يمكن أن يكون له آثار مدمرة. على الرغم من حسن النية لهذه القاعدة كوسيلة لزيادة الوصول، إلا أنها يمكن أن تؤدي إلى عواقب وخيمة غير مقصودة، بما في ذلك زيادة التكاليف وانخفاض الوصول إلى الرعاية الجيدة.

سيسعى تغيير القاعدة المقترح إلى زيادة عدد مقدمي الخدمة عن طريق خفض معايير الجودة لمقدمي الخدمة. وهذا من شأنه أن يترك المرضى يتنقلون في سوق مربك بالفعل دون مساعدة تذكر. من المحتمل أيضًا أن يؤدي هذا التدفق إلى ممارسة المرضى لعبة التجربة والخطأ أثناء بحثهم عن المزود المناسب لتلبية احتياجاتهم.

إن وصمة العار المرتبطة بطلب الرعاية، وخاصة بالنسبة لأولئك الذين يعانون من اضطراب تعاطي المخدرات، تثبط بالفعل الأفراد عن طلب المساعدة. ومن خلال تعقيد قدرة المريض على العثور على الرعاية المناسبة، فإن هذه العملية ستعمل حتما على ردع المرضى عن طلب الرعاية على الإطلاق، مما يزيد من تفاقم الأزمة المطروحة.

مع استمرار أزمة الصحة العقلية في الخروج عن نطاق السيطرة، فإن الحل ليس خفض معايير الرعاية وتعقيد النظام للمرضى.

يسعى تغيير القاعدة هذا إلى معالجة مشكلة غير موجودة. يعد نظام الرعاية الصحية لدينا واحدًا من أفضل الأنظمة في العالم، ولا ينبغي لنا أن نفعل أي شيء من شأنه المساس بهذه المكانة. وبدلاً من ذلك، يتعين علينا أن نتخذ خطوات هادفة لمعالجة المشكلة الحقيقية، وهي النقص في مقدمي الخدمات المؤهلين.

هناك طرق عديدة لمعالجة التفاوت بين الرعاية الصحية التقليدية والعقلية. إن زيادة الدعم لخدمات الرعاية الصحية عن بعد، وتحسين تدريب أطباء الرعاية الأولية والأفراد في الخطوط الأمامية، فضلاً عن تحفيز الأفراد للانضمام إلى القوى العاملة في مجال رعاية الصحة العقلية، ليست سوى البداية. ولسوء الحظ، هذه مشكلة طويلة الأمد ولا يمكن حلها بين عشية وضحاها.

في حين كشفت جائحة كوفيد-19 عن الفجوات في نظام رعاية الصحة العقلية لدينا، فقد قدمت أيضًا نظرة ثاقبة للطرق التي يمكننا من خلالها تحسين وصول المرضى. على سبيل المثال، أثبتت خدمات الرعاية الصحية عن بعد أنها تلعب دورًا حيويًا في تقديم الدعم للمحتاجين – سواء فيما يتعلق بالرعاية الصحية العقلية أو الجسدية.

في العام الماضي فقط، تم الإبلاغ عن أن 37 بالمائة من زيارات رعاية الصحة العقلية تتم افتراضيًا من خلال خدمات الرعاية الصحية عن بعد. في ضوء هذه البيانات، ينبغي لنا أن نبحث عن طرق لتوسيع خدمات الرعاية الصحية عن بعد – بما في ذلك السماح للمرضى بطلب الرعاية من مقدمي الخدمات عبر حدود الولاية.

وبطبيعة الحال، يتعين علينا أيضاً أن ننظر في تغطية النطاق العريض في المناطق الريفية ونجعلها أولوية لتحسين الوصول إلى النطاق الوطني على الصعيد الوطني.

بالإضافة إلى تحسين خدمات الرعاية الصحية عن بعد، يجب علينا أيضًا أن نجعل من أولوياتنا تدريب أطباء الرعاية الأولية والممرضات ومرشدي المدارس وغيرهم على الخطوط الأمامية لأزمة الصحة العقلية – وخاصة من أجل أطفالنا.

في كثير من الأحيان، هؤلاء الأفراد هم الخيار الأول أو الوحيد عندما يطلب المريض المساعدة. وإذا كانوا مجهزين بشكل أفضل لتحديد الأعراض بدقة في وقت مبكر، فيمكن إجراء الإحالات المناسبة، وسيتم تقديم خدمة أفضل للمرضى.

وفي الوقت الحالي، يضطر العديد من المرضى إلى البقاء دون تشخيص أو علاج لفترات طويلة من الزمن، مما يسمح لأعراضهم بالتفاقم، قبل العثور على المساعدة التي يحتاجون إليها. إن تحسين التدريب لخط دفاعنا الأول يمكن أن يمنع هذه الدورة الرهيبة.

ورغم أن تحسين خدمات الرعاية الصحية عن بعد وتحسين تدريب مقدمي الخدمات يشكلان أهمية بالغة، فيتعين علينا أيضاً أن نعمل على إيجاد حلول طويلة الأمد. يمكن أن تساعد البرامج في تحفيز طلاب كليات الطب على الانضمام إلى القوى العاملة في مجال رعاية الصحة العقلية والاحتفاظ بالمتخصصين الموجودين بالفعل في هذا المجال.

لقد رأينا مدى نجاح برامج الحوافز في مجالات أخرى من الرعاية الصحية. على سبيل المثال، أظهرت الدراسات أن مقدمي الخدمة الذين أكملوا إقامتهم في المناطق الريفية هم أكثر عرضة للاستمرار في المناطق الريفية على المدى الطويل. إذا تمكنا من إيجاد طرق لتحفيز رعاية الصحة العقلية، فيمكننا معالجة مشكلة نقص مقدمي الخدمات بنجاح بمرور الوقت.

الصحة العقلية هي قضية تواجهها أمتنا بأكملها حاليًا، ويجب علينا أن نتبع نهجًا متعدد الأوجه لمعالجة المشكلة المتنامية.

إنني أقدر التزام إدارة بايدن بتحسين الوصول إلى الرعاية، ولكن يجب علينا أيضًا التأكد من أننا نمر عبر القنوات المناسبة، ونعمل مع الخبراء الميدانيين لضمان اتخاذ الخطوات الصحيحة. لا يمكننا أن نتحمل تكاليف الحكم من خلال تغيير القواعد.

هايدي هايتكامب (ديمقراطية) هي عضوة مجلس الشيوخ الأمريكي السابقة عن ولاية داكوتا الشمالية.